La maggior parte dei piani di trattamento per il disturbo da uso di oppioidi (OUD) prevede l'uso di farmaci che aiutano ad alleviare i sintomi dell'astinenza e a fermare il desiderio. I farmaci vengono assunti in combinazione con la consulenza e la terapia nell'ambito di un programma chiamato trattamento assistito da farmaci (MAT). Questo tipo di terapia è progettato per aiutare il paziente a evitare un'overdose, a prevenire una ricaduta e a mantenere la guarigione. L'FDA consente ai medici di prescrivere la buprenorfina e di somministrarla nei loro studi, in modo da renderla disponibile a un numero maggiore di persone che cercano aiuto per il loro consumo di oppioidi. Ecco cosa c'è da sapere sul farmaco.
Come funziona la buprenorfina?
La buprenorfina è un agonista parziale degli oppioidi. Attiva nel corpo gli stessi recettori di farmaci oppioidi come l'eroina, il fentanil e l'ossicodone. Ma non li attiva con la stessa intensità di questi farmaci. Agisce più lentamente e non dà un effetto euforico. Aiuta invece ad alleviare i sintomi dell'astinenza e il desiderio.
Come si assume la buprenorfina?
La buprenorfina non funziona se viene inghiottita, poiché viene assorbita dalla mucosa o dal rivestimento della bocca. Si presenta come una compressa o una pellicola da posizionare sotto la lingua (sublinguale). Non cercare di tagliare o masticare la compressa o la pellicola. Prima di assumerlo, bere un sorso d'acqua per inumidire la bocca. Mettere la compressa sotto la lingua e attendere che si sciolga completamente a bocca chiusa. Ci vorranno circa 5 minuti. Se si parla, si mangia o si beve, l'assorbimento del farmaco da parte dell'organismo ne risentirà.
Il farmaco viene assunto quotidianamente. Il medico curante può prescrivere una dose osservata, il che significa che è necessario recarsi di persona in farmacia, in clinica o nell'ufficio del medico e assumerlo lì. In questo modo ci si assicura di assumere la dose corretta e di averla assunta correttamente. Alcune persone trovano che ciò le aiuti a mantenere il loro impegno nel trattamento. Man mano che si prosegue il trattamento, si può iniziare a prendere le dosi a casa.
Il medico lavorerà con voi per determinare il dosaggio più adatto alle vostre esigenze. La maggior parte delle persone assume la buprenorfina per almeno 2 mesi. Da quel momento, alcune persone riducono la dose nel giro di pochi mesi, mentre altre continuano a prendere la buprenorfina per anni. Per le persone che si trovano nella fase di mantenimento del trattamento, la buprenorfina può essere assunta come iniezione una volta al mese (chiamata Sublocade). Questa soluzione può essere più conveniente rispetto all'assunzione di una dose giornaliera.
Quanto è efficace la bupenorfina?
Se si usa la buprenorfina solo per disintossicarsi, non è detto che si riesca a ottenere buoni risultati. Le ricerche hanno dimostrato che questo farmaco non è molto efficace se usato solo per l'astinenza sotto controllo medico. Uno studio ha rilevato che oltre il 90% delle persone ha avuto una ricaduta entro 2 mesi, nonostante la consulenza farmacologica ricevuta durante questo periodo. Ma l'uso a lungo termine della buprenorfina, soprattutto a dosi più elevate, può essere efficace quanto il metadone nel prevenire le ricadute. Un piccolo studio svedese ha rilevato che il 75% delle persone che assumevano buprenorfina quotidianamente non faceva uso di oppioidi illeciti un anno dopo.
Quali sono gli effetti collaterali della buprenorfina?
Come la maggior parte dei farmaci, questo farmaco può causare effetti collaterali. Alcuni degli effetti collaterali più comuni sono:
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Vertigini
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Sonnolenza
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Nausea
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Mal di testa
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Sudorazione
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Bocca secca
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Carie dei denti
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Stitichezza
Parlate con il vostro medico se avete effetti collaterali che vi mettono a disagio.
Buprenorfina e metadone
Il metadone è un farmaco comunemente usato per il MAT, ma non è la scelta migliore per tutti. Alcune persone non rispondono bene ad esso, o potrebbero non vivere vicino a un programma di trattamento degli oppioidi dove il metadone è disponibile. Inoltre, essendo un oppioide, non pone fine alla dipendenza dell'organismo dagli oppioidi. La buprenorfina è un agonista parziale degli oppioidi e di solito ha effetti collaterali più lievi, anche se, come nel caso degli agonisti completi, l'organismo rimane comunque dipendente.
Quali precauzioni di sicurezza devo prendere con la buprenorfina?
Informare il medico se si ha una storia di crisi epilettiche, poiché la buprenorfina può rendere più suscettibili a tali crisi. Se si soffre di problemi epatici, il medico potrebbe voler monitorare la funzionalità epatica durante la somministrazione di buprenorfina. Durante l'assunzione di buprenorfina è necessario evitare l'alcol e i farmaci sedativi, come le benzodiazepine, che possono aumentare il rischio di sovradosaggio.
In caso di gravidanza, il paziente e il medico definiranno un piano di trattamento che bilanci attentamente i rischi e i benefici per il paziente e per il bambino.
È importante non interrompere l'assunzione di buprenorfina di propria iniziativa. Se lo si fa, si possono avere sintomi di astinenza. Il medico seguirà i progressi del recupero e le comunicherà quando è sicuro interrompere il trattamento.
Informare il medico di tutti gli altri farmaci, vitamine o integratori che si stanno assumendo. La buprenorfina può interagire con essi e causare effetti collaterali o influenzare il funzionamento di altri farmaci.
Naloxone di buprenorfina (Suboxone)
La buprenorfina può essere associata a un altro farmaco chiamato naloxone, che blocca gli effetti degli oppioidi (antagonista degli oppioidi). Il naloxone provoca sintomi di astinenza da oppioidi se iniettato, quindi la combinazione dei due farmaci - assunti sotto la lingua - impedisce a chi è dipendente da oppioidi per via endovenosa di iniettarsi la buprenorfina.
Quanto costa la buprenorfina?
Il costo della buprenorfina per il disturbo da uso di oppioidi è stimato in circa 6.000 dollari all'anno. Il trattamento è coperto da Medicare, Medicaid e altre forme di assicurazione sanitaria come parte del Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA) del 2008. È disponibile presso gli studi medici e in molti programmi di trattamento degli oppioidi.
La Substance Abuse and Mental Health Services Administration ha un sito web dove è possibile individuare i fornitori di buprenorfina: https://www.samhsa.gov/medication-assisted-treatment/find-treatment/treatment-practitioner-locator
