Molti antidolorifici prescritti sono oppioidi. Il medico potrebbe avervi prescritto un oppioide dopo un intervento chirurgico o un infortunio. Potreste assumerli in caso di dolore legato al cancro o a un'altra patologia.
Molte persone che ricevono una prescrizione di oppioidi smettono di prenderli a causa degli effetti collaterali o per altri motivi. Ma se si continua a prenderli, il corpo può abituarsi agli oppioidi e arrivare a dipenderne. Questo può accadere anche se si assumono gli oppioidi come prescritto. Per questo motivo, se si interrompe improvvisamente l'assunzione di oppioidi, si possono avere fastidiosi sintomi di astinenza. In alcuni casi i sintomi di astinenza possono essere pericolosi per la vita.
Il tapering degli oppioidi consiste nel ridurre gradualmente la quantità di oppioidi assunti. Il tapering può essere effettuato in modo da poter continuare ad assumere meno oppioidi. Il tapering può consentire di interrompere l'assunzione di oppioidi senza che si manifestino i sintomi dell'astinenza.
Quando pensare al tapering
Il paziente e il suo medico possono pensare di ridurre la dose di oppioidi o di interromperla per uno dei seguenti motivi:
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Il dolore è migliorato o si prevede che migliorerà.
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Siete preoccupati di assumere oppioidi.
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Gli oppioidi non aiutano a sentirsi o a funzionare meglio.
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Si stanno assumendo più oppioidi del necessario senza alcun beneficio.
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Si fa un uso improprio di oppioidi o si presentano segni di un disturbo da uso di oppioidi (OUD).
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Si hanno effetti collaterali degli oppioidi.
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Avete avuto un'overdose o segni di rischio di overdose.
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Si stanno assumendo altri farmaci che non è bene assumere insieme agli oppioidi.
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Assumi oppioidi da anni e non sai se ti stanno aiutando.
Come procedere con il tapering?
Se si assumono oppioidi da meno di 2 settimane o se non si assumono tutti i giorni, si può essere in grado di smettere senza ridurre la dose. Altrimenti, il piano di riduzione dipenderà dal tipo di oppioide che si sta assumendo. Dipende anche dalla quantità e dalla durata dell'assunzione. Dovete collaborare con il vostro medico per elaborare un piano di riduzione sicuro, che consenta di continuare a trattare il dolore.
In genere è meglio diminuire lentamente. Spesso i medici consigliano di ridurre la dose di circa il 10% a settimana o al mese.
Una volta raggiunta la dose più bassa, si può pensare di assumere l'oppioide meno spesso, in modo da far passare più tempo tra una dose e l'altra. Una volta assunti gli oppioidi meno di una volta al giorno, dovrebbe essere possibile smettere. Il piano di riduzione specifico dipenderà dal motivo per cui si assumono gli oppioidi e dai propri obiettivi. Se si ritiene di avere un disturbo da uso di oppioidi (OUD) o non si riesce a controllare l'uso di oppioidi, è necessario un aiuto maggiore per smettere di assumerli.
Posso ridurre la dose più rapidamente?
Se insieme al medico decidete di interrompere più rapidamente l'assunzione di oppioidi o se avete bisogno di interromperla più rapidamente, riducete la dose dal 25% al 50% ogni pochi giorni. Una riduzione così rapida può comportare sintomi di astinenza anche gravi. Il medico deve seguire da vicino il paziente durante questo processo. Se durante la riduzione della dose di oppioidi si notano segni di astinenza, come naso che cola, ansia, crampi o dolore, è bene informare il medico affinché possa aiutarlo a gestirli.
Di solito non è una buona idea ridurre la dose troppo velocemente o interrompere l'assunzione di oppioidi in una sola volta o a freddo. Una riduzione troppo rapida degli oppioidi può causare:
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Sintomi acuti di astinenza
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Peggioramento del dolore
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Grave angoscia
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Pensieri suicidi
Se si cerca di ridurre gli oppioidi o di smettere troppo rapidamente, è più probabile che se ne senta il desiderio e si cerchi di trovare oppioidi altrove per far cessare i sintomi o il dolore. Se si torna improvvisamente a una dose maggiore di oppioidi dopo aver iniziato la riduzione, può aumentare il rischio di overdose. A meno che la vostra vita non sia a rischio se continuate, gli esperti non suggeriscono di ridurre la dose di oppioidi rapidamente o di interromperla tutta in una volta.
È possibile che a un certo punto sia necessario interrompere la terapia. Una pausa dal piano di riduzione originale può dare il tempo necessario per risolvere i problemi, provare altri interventi per il dolore, iniziare altri farmaci o abituarsi a una dose inferiore di oppioidi. È meglio non invertire il tapering o ricominciare a prendere una dose più alta.
Suggerimenti per aiutare il paziente a ridurre la dose di oppioidi
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Se l'uso di oppioidi non comporta rischi immediati, non è necessario iniziare la riduzione prima di essere pronti. È più probabile che riusciate ad abbandonare gli oppioidi se voi e il vostro medico siete d'accordo su un piano e riuscite a lavorare insieme.
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Se avete altre condizioni di salute mentale, come depressione, ansia o disturbo da stress post-traumatico (PTSD), assicuratevi di trattare anche queste.
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Prestare particolare attenzione alla riduzione della dose in caso di gravidanza. L'astinenza da oppioidi può provocare un aborto spontaneo o causare un travaglio troppo precoce.
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Se pensate di averne bisogno, chiedete al vostro medico di aiutarvi a trovare un sostegno supplementare. La consulenza può aiutare a trovare altri modi per affrontare lo stress e altre sfide. Considerate la possibilità di unirvi a un gruppo di sostegno.
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È pericoloso ridurre la dose di oppioidi e poi tornare improvvisamente alla dose che si assumeva prima. In una sola settimana, il corpo può abituarsi a una dose inferiore. La dose originaria potrebbe causare un'overdose. In caso di dubbio, chiedete al vostro medico cosa potete fare per prevenire o trattare un'eventuale overdose.
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Se si fa abuso di oppioidi o si manifestano i segni di un disturbo da uso di oppioidi (OUD), assicurarsi di ricevere l'aiuto necessario. Potrebbe essere necessaria una combinazione di terapia e farmaci per smettere di assumere oppioidi.
