Dagli archivi del medico
Jenn Hoffman, CEO di The J Brand Group con sede a Phoenix, avrebbe dovuto godersi una vacanza rilassante in Costa Azzurra. Sorseggiando champagne e sgranocchiando formaggio nell'elegante ristorante Louis XV, aspettava con impazienza il suo antipasto, un'aragosta bretone in camicia. Ma poi, in bilico accanto al cestino del pane, il suo BlackBerry Pearl ha preso vita, e così la sua dipendenza dalla tecnologia.
Si è affrettata a prenderlo e ha risposto rapidamente alla mia richiesta di aneddoti sul BlackBerry: "Sono così dipendente da questo dispositivo che mi sono fermata a metà del boccone per correre a inviare questo messaggio. I miei compagni di tavola mi stanno guardando con disprezzo mentre scrivo questo messaggio".
"Il mio BlackBerry gestisce la mia vita", dice Hoffman. Ha l'abitudine di usare la tecnologia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, controllando i messaggi anche dal bagno, da un impianto di risalita di Whistler e da una zattera della piscina dell'hotel Chateau Marmont di Los Angeles. Il suo fidanzato chiama il suo portatile, che porta a letto ogni sera, "l'altro uomo".
La Hoffman non è la sola ad avere a che fare con il sovraccarico tecnologico. Email, PDA, iPhone, laptop e cellulari dominano il nostro mondo moderno. Le nostre vite superconnesse ci hanno reso virtualmente disponibili in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo: al cinema, al campo da golf, ai semafori, e così via. Qui esaminiamo semplici strategie per ridurre il sovraccarico elettronico e ritrovare un sano equilibrio tra vita, lavoro e tecnologia.
(Siete dipendenti dalla tecnologia? Di quale giocattolo elettronico non potete fare a meno? Confrontatevi con gli altri sul forum Health Cafe del medico).
Il paradosso della vita moderna
Oggi siamo più cablati che mai. I ricercatori dell'Università di Glasgow hanno scoperto che la metà dei partecipanti allo studio ha dichiarato di controllare la posta elettronica una volta all'ora, mentre alcuni individui lo fanno fino a 30-40 volte all'ora. Uno studio di AOL ha rivelato che il 59% degli utenti di PDA controlla ogni singola e-mail e l'83% controlla le e-mail ogni giorno durante le vacanze.
"Vivo e muoio con la posta elettronica", afferma il responsabile IT Christopher Post di Camp Hill, Pa. "Ho scoperto che il palmare è un'arma a doppio taglio. Può certamente consentire di fare molto di più in un giorno, ma ha un costo. Tendo a perdere molte altre esperienze, come quando dovrei prestare attenzione a tavola".
Bisogna riprendere il controllo, dice Edward Hallowell, MD, autore di CrazyBusy: Overbooked, Overstretched, and About to Snap! "Il bello della vita moderna è che si possono fare tante cose", afferma, "e la maledizione della vita moderna è che si possono fare tante cose".
È la nuova epidemia, dice Hallowell. "Le persone scherzano sul fatto di essere pazzamente occupate. A volte se ne vantano, come se essere impegnati fosse uno status symbol. Ma non si rendono conto che è dannoso per loro quanto l'obesità o il fumo di sigaretta".
Dipendenti senza speranza dalla messaggistica
Autodiagnosticatasi dipendente, la Hoffman stima di ricevere fino a 500 e-mail e messaggi al giorno e si ostina a rispondere a ognuno di essi, anche alle 3 del mattino.
"È una costrizione, come un prurito da grattare", dice. "Come il cane di Pavlov, sento il campanello e corro al BlackBerry salivando. Credo di avere il tunnel carpale o qualcosa del genere. Continuerò a mandare messaggi finché non avrò dolore".
C'è qualcosa di molto irresistibile in un messaggio non aperto, dice Hallowell. "Si riceve una scarica di dopamina quando si accede ai messaggi. Una volta la posta arrivava una volta al giorno", dice. "Ora arriva ogni secondo".
Non c'è un interruttore di spegnimento, dice Beth Feldman, un'imprenditrice di Westchester, N.Y., che si destreggia tra un BlackBerry, un iPhone e un telefono cellulare dalle 7 del mattino a mezzanotte e lavora con clienti di diversi fusi orari. "Una volta c'erano dei confini", dice, "ma ora non ce ne sono più".
Questa frenesia ha un impatto reale sulle relazioni e sulle famiglie, mettendo in crisi l'equilibrio tra lavoro e vita privata.
La Feldman, che è anche coautrice di Peeing in Peace: Tales and Tips for Type A Moms, si è trovata a controllare i messaggi durante le esibizioni musicali dei figli e le partite della Little League. I suoi figli le chiedono poi: "Mamma, perché eri al BlackBerry?".
Sta disperatamente cercando di frenare le sue abitudini. "Appena vedi quella luce lampeggiante, inizi a pensare: "Devo controllarlo?"", dice. "Non sono un chirurgo del cervello. Non sono coinvolta in questioni di vita o di morte. Ho capito che devo tracciare un limite. Se sto guardando la performance dei miei figli, non è la fine del mondo se non rispondo a un'e-mail".
Perché abbiamo bisogno di riposare
Queste continue interruzioni hanno un impatto sul nostro corpo e sul nostro stato mentale.
La Feldman soffre di mal di testa dopo lunghe giornate passate a fissare lo schermo del computer e a spegnere incendi al cellulare. "L'ultima cosa che voglio è mettermi a rischio di infarto", dice. "Ma se non ci si allontana abbastanza, potrebbe diventare pericoloso".
Jetsetter Hoffman soffre di insonnia e in parte la attribuisce all'ossessione di essere sempre connessi.
"È come se non riuscissi a disconnettermi per andare a dormire", dice.
Il multitasking può causare il surriscaldamento del cervello, come il motore di un'auto, dice Hallowell. "Il cervello ha bisogno di periodi di recupero, non solo durante la notte", dice, "ma anche durante il giorno, ha bisogno di periodi di riposo e recupero. Semplicemente non può funzionare tutto il giorno al massimo delle prestazioni".
Le persone di tipo A, che si sentono obbligate a rispondere a tutte le e-mail, possono cadere in quello che il Dr. Hallowell definisce lo stato F, ovvero frenetico, incalzante, indiavolato. "Si stressano in modo tossico e bruciano energia in modo rapido e dispendioso", dice. "In questo stato, lavorano male, perdono amici e clienti. È negativo per loro in ogni modo misurabile".
Secondo Hallowell, se non si stabiliscono le priorità, si va in molte direzioni contemporaneamente e non si riesce a fare nulla di buono. "Dovete essere molto chiari su ciò che è più importante per voi", dice, "non accadrà automaticamente. Se non vi prendete il vostro tempo, il vostro tempo vi verrà sottratto".
E aggiunge: "Se si elimina lo stress, se si stabiliscono le priorità, tutto migliora: la salute fisica, la longevità, il piacere di vivere".
Nuove soluzioni per una nuova era
Quasi due anni fa, Scott Dockter, presidente e amministratore delegato di PBD Worldwide Fulfillment Services Inc. ha deciso di fare un ulteriore passo avanti e ha creato il venerdì senza e-mail, in cui i dipendenti sono incoraggiati a parlare offline per risolvere i problemi, prendendo il telefono o incontrandosi di persona.
Il risultato è stato un calo dell'80% delle e-mail nel primo anno e una riduzione delle segnalazioni inutili inviate e degli eccessivi messaggi di posta elettronica.
La politica ha cambiato le abitudini, non solo il venerdì. "Le persone hanno iniziato a parlare tra loro", dice Dockter, che ora lascia il suo Treo al lavoro alla fine della giornata. "Prima ci stavamo derubando a vicenda della nostra cultura".
Il direttore dell'hotel Rick Ueno ha smesso di usare il suo palmare due anni fa. Dopo essersi ripreso, ha avviato il BlackBerry Check-In Program presso lo Sheraton Chicago Hotel & Towers, consentendo agli ospiti di disintossicarsi senza i loro gadget durante il soggiorno.
Un'agenzia governativa canadese ha vietato ai dipendenti di utilizzare i BlackBerry per lavoro durante la notte, nei fine settimana e nei giorni festivi, "perché stanno compromettendo l'equilibrio tra lavoro e vita privata".
Come lavorare in modo intelligente
È possibile staccare la spina, sostiene Tim Ferriss, autore del bestseller The 4-Hour Workweek: Escape 9-5, Live Anywhere, and Join the New Rich. "Il più grande nemico della creatività è il sovraccarico", afferma. "Credo che la creatività richieda un'acutezza rilassata, che è resa impossibile dal controllare le e-mail ogni mezz'ora".
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Sperimentare brevi periodi di inaccessibilità.
La vostra vita non imploderà, dice Ferriss. "Come per ogni dipendenza, c'è un periodo di astinenza e di ansia".
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Lasciate a casa il cellulare e il palmare un giorno alla settimana.
Il sabato è un buon giorno per interrompere l'uso della posta elettronica e del cellulare. "Per la maggior parte delle persone sarà come una vacanza di due settimane", dice Ferriss. "Il recupero psicologico che offre è davvero incredibile".
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Impostare una "lista delle cose da non fare".
Non controllare le e-mail prima delle 10 del mattino per evitare la modalità reattiva immediata, suggerisce Ferriss. Stabilite degli intervalli per controllare le e-mail, ad esempio alle 10, alle 14 e alle 16. Utilizzate un risponditore automatico per spiegare che potete essere raggiunti in qualsiasi momento sul vostro cellulare.
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Eliminare piuttosto che snellire, quando possibile.
Perdere l'alimentatore RSS, dice Ferriss. "Se avete un impulso di dipendenza dagli strumenti, perdete lo strumento", dice.
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Assumere un assistente virtuale.
"Una parte importante della gestione delle priorità consiste nell'insegnare agli altri i compiti", dice. "Una parte importante è superare se stessi. Non si ha una capacità sovrumana di controllare le e-mail".
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Accoppiarsi.
Hallowell dice di non andare da soli sulla strada della guarigione, perché è probabile che si torni alle vecchie abitudini. Chiedete a un collega, a un assistente amministrativo o a un coniuge di aiutarvi a far rispettare le nuove regole.
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Imparare la moderazione.
"Non sono contrario alla tecnologia", afferma Hallowell. "Un po' fa bene, ma troppa fa davvero molto male".
