Dagli archivi del medico
"Ivory Wave", "Purple Wave", "Vanilla Sky" e "Bliss" sono tra i molti nomi di strada delle cosiddette droghe di design note come sali da bagno, che hanno scatenato migliaia di chiamate ai centri antiveleni degli Stati Uniti.
Queste droghe contengono sostanze chimiche sintetiche simili alle anfetamine. Alcune, ma non tutte, delle sostanze chimiche utilizzate per produrle sono illegali.
Cosa sono i sali da bagno?
"È quello che mettiamo nelle nostre vasche da bagno, come i sali di Epsom? No", afferma Zane Horowitz, medico del pronto soccorso e direttore medico del Centro Antiveleni dell'Oregon.
Queste droghe non hanno nulla a che vedere con i sali da bagno veri e propri, né con il "detergente per gioielli", il "cibo per piante" o il "detergente per lo schermo del telefono", come vengono talvolta chiamati, secondo il National Institute on Drug Abuse.
Non si sa esattamente quali siano le sostanze chimiche contenute nelle droghe.
"Si presume che la maggior parte dei sali da bagno sia costituita da MDPV, o metilendiossipirovalerone, anche se nuovi derivati vengono prodotti da chimici di strada illegali", afferma Horowitz. "Nessuno lo sa veramente, perché non c'è stato modo di testare queste sostanze. Tuttavia, la situazione sta cambiando e sono stati sviluppati alcuni test per alcune di queste sostanze chimiche".
Cosa provano le persone che assumono sali da bagno?
Gli effetti possono includere agitazione, paranoia, allucinazioni, dolore al petto, aumento delle pulsazioni, pressione alta e pensieri/comportamenti suicidi, dice Horowitz.
Il pensiero/comportamento suicida può durare "anche dopo che gli effetti stimolanti delle droghe si sono esauriti", afferma Horowitz. "Almeno per quanto riguarda l'MDPV, ci sono stati alcuni suicidi molto pubblicizzati pochi giorni dopo il loro uso".
I sali da bagno sono illegali?
Nel luglio 2012, la legge sulla prevenzione dell'abuso di droghe sintetiche ha reso illegale il possesso, l'uso o la distribuzione di molte delle sostanze chimiche utilizzate per la produzione di sali da bagno, tra cui il mefedrone e l'MDPV. Il metilone, un'altra sostanza chimica di questo tipo, rimane sotto il divieto normativo della DEA. In totale, la legge copre 26 sostanze chimiche, tutte ingredienti di droghe sintetiche.
È un "aiuto", dice la portavoce della DEA Barbara Carreno, "ma non abbiamo controllato tutto quello che c'è là fuori".
"La legge federale approvata [nel 2012] vieta una manciata di sostanze chimiche utilizzate per la produzione di droghe sintetiche, ma non tutte", afferma Horowitz. "Queste sostanze chimiche sono ora etichettate come farmaci di fascia 1, il che significa che non hanno valore medicinale ma un alto potenziale di abuso".
I sali da bagno creano dipendenza?
"Non sappiamo se creino dipendenza. Non abbiamo avuto sufficienti esperienze a lungo termine", afferma Horowitz. Tuttavia, sottolinea che molte droghe stimolanti fanno venire il desiderio di assumerle.
Il problema principale è rappresentato dagli effetti tossici che queste droghe hanno fin da subito.
Come si assumono i sali da bagno?
"Li sniffano, li sparano, li mescolano con cibo e bevande", dice Horowitz.
Dove vedi la tendenza delle "droghe d'autore"?
"I produttori di droga continueranno a creare nuove combinazioni in casa e nei laboratori illegali", afferma Horowitz.
"È quasi impossibile tenere il passo... L'applicazione delle leggi è difficile, ma sta migliorando. Ma c'è una battaglia continua tra chi cerca di sviluppare la tecnologia per testare queste sostanze chimiche e i chimici di strada che cercano di stare al passo con la legge". Purtroppo, la legge non farà scomparire il problema. Continueremo a vedere molte di queste cose. Rimarrà sempre nell'ombra".
