Eroina: Effetti, dipendenza, sintomi di astinenza e trattamento

Che cos'è l'eroina?

L'eroina è una droga che deriva da un fiore, il papavero da oppio, che cresce solitamente in Messico, Asia e Sud America. Crea una forte dipendenza ed è illegale negli Stati Uniti dal 1924. Può avere l'aspetto di una polvere bianca o marrone, oppure di un catrame nero e appiccicoso. Viene anche chiamata, tra gli altri nomi, horse, smack, junk e brown sugar.

Come viene usata l'eroina

Molte persone fumano o sniffano eroina. La maggior parte dei consumatori se la inietta in vena. Questo è il modo più pericoloso di assumerla, perché è più facile andare in overdose e si può contrarre una malattia da un ago sporco.

Indipendentemente dal modo in cui la si assume, l'eroina arriva rapidamente al cervello. È anche facile diventare dipendenti. Anche dopo averla usata solo una o due volte, può essere difficile smettere di usarla di nuovo.

Subito dopo aver assunto eroina, si prova una scarica di sensazioni positive e di felicità. Poi, per alcune ore, ci si sente come se il mondo fosse rallentato. Si pensa lentamente e si può camminare lentamente. Alcuni consumatori dicono che ci si sente come in un sogno.

L'eroina impedisce al corpo di ricevere messaggi di dolore e rallenta la frequenza cardiaca e la respirazione. In caso di overdose, si può smettere di respirare e morire.

Molte persone iniziano a fare uso di eroina per affrontare ansia, preoccupazioni e altri fattori di stress. Uno studio ha rilevato che il 75% dei consumatori aveva problemi di salute mentale come depressione, ADHD o disturbo bipolare.

Perché sempre più persone fanno uso di eroina?

Negli Stati Uniti il numero di persone che fanno uso di eroina è aumentato costantemente dal 2007.

Un fattore che ha giocato un ruolo nell'aumento dell'eroina è il crescente abuso di antidolorifici da prescrizione come l'ossicodone e l'idrocodone, anch'essi ricavati dalla pianta del papavero e chimicamente correlati all'eroina. Le persone che diventano dipendenti o abusano di questi farmaci possono iniziare a cercare uno sballo più forte e più economico. L'eroina è entrambe le cose. Ma è anche più pericolosa. Non c'è modo di sapere cosa si sta assumendo o quanto sia forte.

Il tasso di mortalità per overdose da oppioidi negli Stati Uniti è aumentato di quasi il 400% tra il 2010 e il 2017. Alcuni di questi decessi avvengono perché l'eroina è addizionata con altre droghe, come il potente antidolorifico fentanil. Il fentanil è diventato uno dei principali responsabili delle morti per overdose negli Stati Uniti.

Quali sono gli effetti dell'eroina?

Gli effetti a breve termine dell'eroina comprendono:

• Euforia

• Bocca secca

• Pelle calda e arrossata

• Braccia e gambe che si sentono pesanti

• Mal di stomaco e vomito

• Prurito

• Cervello confuso

• Alternanza di sonnolenza e sonnolenza (spesso chiamata "sonnolenza")

L'uso prolungato di eroina può portare a:

• Vene collassate

• Insonnia

• Infezioni del rivestimento e delle valvole del cuore

• Infezioni della pelle come ascessi e cellulite

• Maggiore probabilità di contrarre l'HIV/AIDS, l'epatite B e l'epatite C

• Malattie epatiche e renali

• Disturbi mentali

• Malattie polmonari come polmonite e tubercolosi

• Problemi mestruali e aborto spontaneo

Dipendenza da eroina e astinenza

L'eroina crea una forte dipendenza. Molte persone che la assumono sviluppano un disturbo da uso. Ciò significa che provoca problemi di salute, disabilità e problemi a casa, al lavoro o a scuola.

Se si fa un uso frequente di eroina, l'organismo sviluppa una tolleranza nei suoi confronti. Ma questo non significa che non vi farà male. Significa che è necessario assumerne sempre di più per ottenere lo stesso sballo. Il vostro corpo arriva a dipendere da essa. Poi, quando si smette di usarla, si hanno sintomi di astinenza che possono includere:

• Nervosismo

• Brividi

• Vomito e diarrea

• Dolore osseo e muscolare

• Problemi di sonno

• Lampi di freddo

• Movimenti delle gambe che non si riescono a controllare

Trattamento della dipendenza da eroina

L'équipe medica può aiutarvi a trovare il piano di trattamento più adatto a voi. Probabilmente comprenderà farmaci e terapia comportamentale. Gli esperti affermano che il trattamento assistito da farmaci (MAT) è il gold standard di cura per le persone affette da dipendenza da eroina.

I farmaci possono facilitare la disassuefazione dall'eroina e ridurre le voglie. La buprenorfina e il metadone agiscono in modo simile all'eroina, legandosi alle cellule del cervello chiamate recettori degli oppioidi. Questi farmaci sono più sicuri e duraturi dell'eroina. Il naltrexone blocca questi recettori e quindi gli oppioidi come l'eroina non hanno alcun effetto. Questo rende il loro uso meno piacevole.

La terapia cognitivo-comportamentale aiuta a prestare attenzione a ciò che si pensa e si fa quando si fa uso di droga. Fornisce modi per affrontare meglio lo stress e altri fattori scatenanti. Un altro tipo di terapia, chiamata gestione della contingenza, offre ricompense come buoni acquisto o denaro se si riesce a rimanere liberi dalla droga.

Overdose di eroina

Se pensate che qualcuno sia in overdose, intervenite subito. È necessario un trattamento entro pochi minuti.

Un farmaco chiamato naloxone può bloccare gli effetti di un'overdose di eroina se usato rapidamente. I paramedici lo somministrano spesso sotto forma di iniezione. Ma è disponibile anche in dosi misurate come autopenna (Evzio) e spray nasale (Narcan). In alcuni Stati non è necessaria la prescrizione del medico per ottenere il Narcan. È possibile ottenerlo attraverso risorse locali o catene di farmacie.

Una persona in overdose potrebbe aver bisogno di più di una dose di naloxone o di ulteriori cure mediche. Dopo aver somministrato una dose di naloxone, chiamare il 911 o portarlo subito al pronto soccorso.

Cosa fare se si pensa che qualcuno faccia uso di eroina

Una persona che fa uso di eroina può non sembrare "drogata". Potrebbe semplicemente sembrare assonnata. Le persone tossicodipendenti negano quasi sempre di farne uso.

Se pensate che un amico o un familiare faccia uso di eroina, non aspettate e sperate che le cose migliorino. Agite subito. Prima una persona viene aiutata, meglio è.

È possibile trattare la dipendenza da eroina. Contattate il Consiglio Nazionale sull'Alcolismo e la Tossicodipendenza per trovare i servizi più vicini a voi. Oppure chiamate il numero verde della Substance Abuse and Mental Health Services Administration al numero 1-800-662-HELP (4357).