Potrebbe iniziare con un sintomo strano. Forse il lato del viso diventa insensibile. Oppure non riuscite a sollevare il braccio perché sembra di piombo. Se state avendo un ictus, quello che succede dopo - e quanto velocemente - fa la differenza nel modo in cui vi riprenderete.
Ecco perché è utile sapere come si svolge un ictus. Sarete più preparati a prendere le giuste misure per voi stessi o per qualcuno a voi caro.
I primi minuti
L'ictus si verifica quando il cervello non riceve il sangue e l'ossigeno necessari. Ciò può essere dovuto a un coagulo, noto come ictus ischemico. Oppure può verificarsi a causa dello scoppio di un vaso sanguigno, come nel caso dell'ictus emorragico.
Indipendentemente da quale sia, non passa molto tempo prima che le cellule cerebrali inizino a morire. Una volta iniziato l'ictus, si perdono quasi 2 milioni di cellule cerebrali ogni minuto.
È questo che porta ai primi sintomi, che possono sembrare come se una parte del cervello fosse andata rapidamente fuori uso. Potreste prendere il latte dal frigorifero e improvvisamente sentirvi la faccia strana. Oppure, seduti alla scrivania, ci si accorge di non riuscire a muovere il braccio per rispondere al telefono. Oppure siete nel bel mezzo di una frase quando iniziate a biascicare.
In pochi secondi, passate da una situazione di totale benessere a una di totale insuccesso. Uno qualsiasi di questi tre segnali (abbassamento del viso, debolezza delle braccia e difficoltà a parlare) significa che qualcuno deve chiamare il 911. Non aspettate. E non chiamate prima il vostro medico o i vostri familiari.
La chiamata al 911
Quando chiamate, dite: "Penso che sia un ictus". In questo modo il centralinista del 911 saprà che deve agire rapidamente e far arrivare subito un'ambulanza.
Nell'attesa, non siate tentati di accompagnare voi stessi o qualcuno che ha avuto un ictus al pronto soccorso. Potrebbe sembrare un'eternità, ma la cosa migliore da fare è aspettare. Con il passare dei minuti possono comparire nuovi sintomi. Tuttavia, se aspettate l'ambulanza, avrete molte più probabilità di ricevere le cure di cui avete bisogno.
Assicuratevi che la porta d'ingresso sia aperta per gli operatori sanitari e allentate i vestiti intorno al collo o al petto per poter respirare facilmente.
Quando arrivano i primi soccorritori
Quando arriva l'ambulanza, agisce rapidamente. Inizieranno ad accertarsi che il paziente respiri e abbia il polso. In caso contrario, vi verrà praticata la rianimazione cardiopolmonare. In alcuni casi, vi daranno ossigeno.
Poi faranno un rapido controllo per cercare i segni dell'ictus. Ci sono diversi modi per farlo. Spesso i primi soccorritori usano la scala Cincinnati Prehospital Stroke Scale (CPSS), in cui chiedono di:
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Sorridere in modo da poter vedere se il vostro viso sembra storto o se si abbassa da un lato.
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Tenere entrambe le braccia dritte per 10 secondi per vedere se un braccio scivola verso il basso o non si muove affatto.
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Pronunciare una frase semplice, come "Il cielo è blu", per verificare se si biascicano le parole o se si ha difficoltà a capire ciò che si sta dicendo.
Vorranno anche sapere esattamente a che ora sono iniziati i sintomi. Potrebbero anche controllare il livello di zucchero nel sangue.
Se tutto fa pensare a un ictus, inviano all'ospedale quello che viene definito un CODICE ictus. Tutto questo avviene in pochi minuti. Poi si parte in ambulanza. Se nella vostra zona c'è un centro ictus, vi ci porteranno, anche se è un po' più lontano. In caso contrario, si va all'ospedale più vicino.
Durante il tragitto, il pronto soccorso si organizza. Tutti, dai tecnici di laboratorio ai medici specializzati in ictus, si preparano a intervenire.
In ospedale
Una volta varcate le porte del pronto soccorso, il team ictus entra in azione.
Entro 10 minuti. Un medico inizia un esame fisico e chiede a voi o a una persona cara informazioni sui vostri sintomi e sulla vostra storia sanitaria.
Entro 15 minuti. Vengono eseguiti degli esami per verificare se si tratta di un ictus e la sua gravità. Il medico controlla quanto siete consapevoli di ciò che sta accadendo e quanto siete in grado di vedere, parlare e muovervi. Potrebbero essere effettuati anche alcuni esami del sangue.
Entro 25 minuti. Viene eseguita una TAC per ottenere un'immagine del cervello in modo che i medici possano stabilire che tipo di ictus si sta verificando.
Entro 45 minuti. Il medico esamina i risultati della TAC.
Da lì, è il momento del trattamento. Nel caso di un ictus ischemico, di solito si tratta di un farmaco che rompe il coagulo. Il farmaco agisce rapidamente per far tornare il sangue al cervello. L'ideale sarebbe riceverlo entro 60 minuti dall'arrivo in ospedale.
Per l'ictus emorragico, è probabile che si debba ricorrere a un intervento chirurgico per riparare un vaso sanguigno rotto.
