L'ictus è sostanzialmente la versione cerebrale di un attacco cardiaco. Alcuni lo chiamano addirittura "attacco cerebrale". Potrebbe sembrare un brutto film di zombie, ma ciò che accade è che una parte del cervello non riceve abbastanza sangue, il che significa che non riceve abbastanza ossigeno. Più a lungo il cervello rimane senza ossigeno, più danni può provocare un ictus.
Perché l'ossigeno è così importante?
Le cellule utilizzano l'ossigeno per produrre energia. Se non lo ricevono, muoiono. Il sangue ha il compito di trasportare l'ossigeno in tutto il corpo.
Il cervello è al centro di tutto ciò che facciamo. La capacità di pensare, parlare, sentire, cantare e ballare dipende dal cervello e anche le cellule cerebrali hanno bisogno di ossigeno.
Il cervello è un vero e proprio divoratore di ossigeno. È una piccola parte del peso corporeo, ma utilizza il 20% dell'ossigeno. Non può immagazzinare l'ossigeno, quindi ha bisogno di un flusso costante di sangue per funzionare bene. Le cellule cerebrali iniziano a morire se rimangono senza ossigeno per soli 3-4 minuti, e questo è esattamente ciò che accade durante un ictus.
Per ogni minuto che passa, si perdono circa 2 milioni di cellule cerebrali. Più a lungo si rimane senza ossigeno, maggiore è la possibilità di danni cerebrali che non possono essere annullati. Dopo circa 10 minuti, il danno può essere grave.
Come si interrompe l'ossigeno durante un ictus?
Questo può accadere in modi diversi con i due tipi di ictus:
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L'ictus ischemico si verifica quando un'arteria che porta il sangue al cervello si ostruisce e il sangue non riesce ad attraversarla. È di gran lunga il tipo più comune.
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L'ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno all'interno o intorno al cervello perde o scoppia. È anche chiamato ictus emorragico. Sono meno comuni.
Cosa succede durante un ictus ischemico?
Esistono due tipi principali, ognuno dei quali blocca il flusso sanguigno in modo diverso.
Ictus embolico. In questo caso, un coagulo si forma in una parte del corpo, spesso il cuore, e inizia a circolare nei vasi sanguigni. Oppure un pezzo di placca (un accumulo di colesterolo, grasso e altre sostanze nelle arterie) potrebbe staccarsi e muoversi nel sangue.
Alla fine, il coagulo o il pezzo di placca si incastra in un piccolo vaso sanguigno del cervello. Una volta incastrato, il flusso sanguigno in quell'area si interrompe.
Ictus trombotico. Anche questo è causato da un coagulo nel cervello. Questa volta, un coagulo o un'ostruzione si forma in una delle arterie che trasportano il sangue nel cervello. Le cellule cerebrali iniziano a morire perché il flusso sanguigno è bloccato.
Cosa succede durante un ictus emorragico?
Anche in questo caso, dipende dal tipo di ictus.
Emorragia intracerebrale: In questo tipo di ictus, un vaso sanguigno all'interno del cervello si rompe o perde e questo influisce sulla quantità di ossigeno che il cervello riceve. Ma ci sono anche altri problemi.
In primo luogo, il cranio è molto duro, non ha un'elasticità simile a quella dello stomaco. Quindi, quando il sangue inizia ad accumularsi, esercita una pressione sul cervello e anche questo può causare danni.
Inoltre, quando il sangue si diffonde nel cervello, può bloccare le cellule nervose e impedire loro di inviare messaggi ad altre parti del corpo. Questo può influire sulla capacità di ricordare, parlare e muoversi.
Emorragia subaracnoidea: Si verifica quando un vaso sanguigno intorno al cervello si rompe o perde. L'emorragia si diffonde nell'area tra il cervello e il tessuto circostante (lo spazio subaracnoideo).
Come nel caso di un'emorragia intracerebrale, le cellule cerebrali vengono danneggiate dalla mancanza di ossigeno e dall'aumento della pressione. Più sangue c'è, più pressione c'è e più danni ci sono.
Nei giorni successivi a un'emorragia subaracnoidea, possono verificarsi altri problemi come i vasospasmi, quando i vasi sanguigni del cervello si restringono improvvisamente. Questo può impedire al sangue di fluire e causare un ictus ischemico. Inoltre, può verificarsi un accumulo del liquido che normalmente circonda il cervello e la colonna vertebrale, che può aumentare la pressione.
Perché l'ictus colpisce le persone in modo diverso?
L'ictus colpisce solo una parte del cervello e le diverse aree del cervello controllano cose diverse. Gli effetti di un ictus dipendono quindi dalla sua gravità e dalla parte del cervello in cui si verifica. I sintomi possono aiutare il medico a capire in quale parte del cervello si è verificato l'ictus.
Ogni lato del cervello controlla il lato opposto del corpo. Quindi un ictus al lato sinistro del cervello influisce sul lato destro e viceversa.
In caso di ictus al lato destro del cervello, si potrebbe avere:
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Problemi nel giudicare le distanze e nel prendere in mano le cose
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Difficoltà a leggere le espressioni facciali o il tono della voce
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Debolezza o paralisi del fianco sinistro
In caso di ictus al lato sinistro del cervello, potrebbe verificarsi quanto segue:
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Parlare in modo confuso
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Difficoltà di espressione o di comprensione degli altri
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Debolezza o paralisi del fianco destro
