Un ictus si verifica quando il flusso di sangue verso una parte del cervello viene interrotto. Ciò significa che il cervello non può ricevere ossigeno e che, in mancanza di questo, le cellule cerebrali possono essere danneggiate in pochi minuti. Ecco perché è importante recarsi subito al pronto soccorso se si pensa di avere un ictus. Potrebbe essere necessario un farmaco per rompere il coagulo entro le prime 3 ore.
I segni di un ictus possono essere diversi da persona a persona. Il test F-A-S-T è un modo semplice per ricordarli:
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Viso: Sorriso. Un lato del viso si affloscia?
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Braccia: Sollevare entrambe e vedere se una si abbassa.
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Discorso: Pronunciare una frase comune: Ha un suono strano o biascicato?
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Ora: chiamare subito il 9-1-1 se si nota uno di questi sintomi. Annotare a che ora sono iniziati.
Diagnosi
In ospedale, il medico vorrà escludere altre condizioni che potrebbero causare i sintomi. Tra queste potrebbero esserci crisi epilettiche, emicrania, calo di zuccheri o problemi cardiaci.
Il medico potrebbe:
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Chiedere quando sono iniziati i sintomi e ottenere informazioni sulla vostra storia clinica.
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Controllare il livello di vigilanza e verificare se non si riesce a muovere un lato del viso o se si hanno problemi di coordinazione e di equilibrio.
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Controllare se ci si sente intorpiditi o deboli in qualsiasi parte del corpo
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Verificare se si hanno problemi di vista o di linguaggio
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Eseguire un esame fisico, misurare la pressione sanguigna e ascoltare il cuore.
Il medico dovrà quindi eseguire esami del sangue e test di imaging per capire quale tipo di ictus si è verificato. Il tipo più comune è chiamato ictus ischemico. Quasi il 90% delle persone colpite da ictus è di questo tipo e si verifica quando un coagulo blocca il flusso sanguigno. L'ictus emorragico si verifica quando si ha un'emorragia cerebrale.
Esami del sangue
Emocromo completo. Include un controllo del livello di piastrine, cellule che aiutano a coagulare il sangue. Il laboratorio misurerà anche i livelli di elettroliti nel sangue per verificare il funzionamento dei reni.
Tempo di coagulazione. Un paio di test chiamati PT (tempo di protrombina) e PTT (tempo di tromboplastina parziale) possono verificare la velocità con cui il sangue si coagula. Se ci vuole troppo tempo, potrebbe essere un segno di problemi di sanguinamento.
Test di imaging
Tomografia computerizzata (TC). Il medico esegue diverse radiografie da angolazioni diverse e le mette insieme per evidenziare eventuali emorragie cerebrali o danni alle cellule cerebrali. Potrebbe anche inserire del colorante nella vena per cercare un aneurisma, un punto sottile o debole di un'arteria.
Risonanza magnetica (RM). Utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere un'immagine dettagliata del cervello. È più nitida di una TAC e può mostrare le lesioni prima di una TAC tradizionale. ?
Ecografia carotidea. Utilizza le onde sonore per individuare i depositi di grasso che possono aver ristretto o bloccato le arterie che portano il sangue al cervello.
Ecocardiogramma. A volte un coagulo si forma in un'altra parte del corpo (spesso il cuore) e raggiunge il cervello. Questo esame di diagnostica per immagini del cuore consente di individuare la presenza di coaguli nel cuore o di parti ingrossate del cuore.
Angiogrammi della testa e del collo. Il medico somministra un colorante nel sangue in modo da poter vedere i vasi sanguigni con le radiografie. Questo può aiutare a trovare un'ostruzione o un aneurisma.
Trattamenti per l'ictus ischemico
Il medico può somministrare nel braccio un farmaco anticoagulante chiamato tPA. Il farmaco deve essere somministrato entro 3 ore dall'ictus. In alcune situazioni, può essere somministrato 4,5 ore dopo. Probabilmente verrà somministrato mentre si trova ancora al Pronto Soccorso.
Se non è possibile somministrare il tPA, che è un farmaco potente e può causare emorragie, si può assumere un'aspirina o un altro farmaco per fluidificare il sangue o impedire che i coaguli si ingrandiscano.
Un'altra opzione è quella di rimuovere il coagulo dopo l'arrivo in ospedale. Il medico infilerà nell'arteria un dispositivo chiamato stent per afferrare il coagulo, oppure lo estrarrà con un tubo di aspirazione. Può anche utilizzare un piccolo tubo flessibile chiamato catetere per inviare farmaci al cervello e direttamente al coagulo.
Trattamenti per l'ictus emorragico
Il primo obiettivo è individuare e controllare l'emorragia. Se si assumono anticoagulanti, il medico li sospenderà. Il passo successivo dipende dalla causa dell'ictus.
La prima causa di ictus emorragico è l'ipertensione arteriosa non controllata. Se questa è la causa dell'ictus, è probabile che si debba assumere un farmaco per abbassarla.
Se l'ictus è stato causato da un aneurisma, il medico può chiudere il vaso rotto o inserire una piccola spirale che impedisce al vaso sanguigno di scoppiare di nuovo.
Il paziente dovrà assumere farmaci per dormire durante l'intervento e si riprenderà in ospedale.
Anche i vasi sanguigni aggrovigliati possono causare un ictus. (In questo caso, il medico potrebbe rimuoverli con un intervento chirurgico, usare radiazioni per ridurli o una sostanza speciale per bloccare il flusso di sangue verso di essi.
Una volta trattata la causa dell'ictus, il medico lavorerà con voi per ridurre le probabilità di un altro ictus. Ad esempio, potrà aiutarvi a mantenere la pressione sanguigna in un range sano.
