L'ictus lacunare, detto anche infarto lacunare, si verifica quando un'arteria che fornisce sangue alle parti più profonde del cervello si blocca. Altri tipi di ictus si verificano sulla superficie, o corteccia, del cervello. Gli ictus lacunari rappresentano dal 15% al 25% degli ictus.
Che cos'è un ictus lacunare?
Un ictus lacunare si verifica quando si blocca un'arteria che raggiunge la parte profonda del cervello, contenente strutture come il talamo o i gangli della base. Queste arterie sono molto piccole e si diramano direttamente da un'arteria più grande, rendendole particolarmente vulnerabili ai blocchi.
Alcuni piccoli ictus lacunari non presentano sintomi o effetti collaterali. Tuttavia, alcune persone sono colpite da più ictus lacunari contemporaneamente, con conseguente sviluppo di disabilità fisiche o cognitive.
Le persone che hanno avuto un ictus lacunare hanno maggiori probabilità di ammalarsi di demenza a distanza di tempo. Maggiore è l'età al momento dell'ictus lacunare, più alta è la probabilità di subire un cambiamento delle capacità dopo l'evento.
Quali sono le cause di un ictus lacunare?
Alcuni ictus lacunari sono causati da depositi di grasso nel flusso sanguigno. Questi depositi di grasso si accumulano nelle arterie nel corso del tempo, portando all'aterosclerosi. Ciò lascia meno spazio nelle arterie per il flusso sanguigno e le rende più inclini all'ostruzione, oltre a essere una potenziale fonte dell'ostruzione.
Altri ictus lacunari sono causati da un ispessimento dei vasi sanguigni cerebrali profondi, una condizione nota come lipoialinosi. Anche in questo caso, l'ostruzione è più probabile perché lascia meno spazio al sangue.
I fattori di rischio per le condizioni che causano l'ictus lacunare includono:
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Pressione sanguigna elevata
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Diabete
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Fumo
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Colesterolo LDL elevato
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Precedenti ictus
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Altre forme di malattie cardiovascolari
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Troppa omocisteina nel sangue, che può essere causata da carenze vitaminiche
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Alcune condizioni genetiche
Quali sono i sintomi di un ictus lacunare?
Gli infarti lacunari senza sintomi sono abbastanza comuni. Questi ictus lacunari vengono spesso rilevati da esami di diagnostica per immagini eseguiti per altri motivi. Tuttavia, i medici ritengono che gli infarti lacunari asintomatici possano essere una delle cause del decadimento cognitivo lieve e della demenza precoce.
I sintomi di un ictus lacunare differiscono leggermente da quelli di un ictus ischemico (che si verifica più vicino alla superficie del cervello). I sintomi di un ictus lacunare dipendono dalla struttura cerebrale colpita. Possono includere:
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Debolezza su un lato del corpo
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Impedimento della coordinazione su un lato del corpo (atassia)
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Cambiamenti di sensazioni come temperatura, tatto o gusto
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Debolezza facciale, soprattutto a livello della lingua e della laringe
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Difficoltà nella motricità fine, come allacciarsi una scarpa
Come viene diagnosticato un ictus lacunare?
Se avete un ictus lacunare, i medici vi valuteranno innanzitutto, probabilmente al pronto soccorso. Valuteranno i sintomi e poi ordineranno una TAC. La TAC non ha lo scopo di identificare l'ictus, ma piuttosto di escludere altre condizioni con sintomi simili, come un'emorragia cerebrale.
Per diagnosticare un ictus lacunare, il medico può ordinare un'angiografia TC. In questo esame, i medici inseriscono del colorante nei vasi sanguigni in modo da poterli vedere nella scansione. In questo modo possono diagnosticare l'aterosclerosi e vedere le ostruzioni.
Potrebbero anche ordinare una risonanza magnetica, che è considerata il test di imaging più accurato per diagnosticare questo tipo di ictus.
Qual è il trattamento dell'ictus lacunare?
Il trattamento dell'ictus lacunare è simile a quello dell'ictus ischemico. Se i sintomi dell'ictus sono presenti da meno di 4 ore, il medico probabilmente eseguirà la trombolisi. Si tratta di una procedura eseguita per rompere i coaguli di sangue utilizzando farmaci o un dispositivo meccanico.
Se i sintomi sono presenti da più di 4 ore ma da meno di 24 ore, il medico può eseguire una trombectomia. Si tratta di un intervento chirurgico per rimuovere i coaguli di sangue.
Dopo una di queste procedure, il medico vi somministrerà farmaci anticoagulanti per almeno 90 giorni per prevenire la formazione di altri coaguli.
Dopo un ictus, il medico può anche prescrivere farmaci per aiutare a gestire la pressione sanguigna, la glicemia e qualsiasi altro fattore di rischio.
In generale, dopo qualsiasi tipo di ictus, per i primi mesi saranno necessari diversi tipi di terapie. Esse possono includere:
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Terapia occupazionale
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Terapia fisica
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Terapia del linguaggio
Durante la degenza in ospedale, il paziente può essere sottoposto a terapia fino a sei volte al giorno. In generale, la terapia si concentrerà sul miglioramento della capacità di fare le cose necessarie ogni giorno, come fare la doccia o cucinare e mangiare.
Si può guarire da un ictus lacunare?
Circa il 33% delle persone che hanno avuto un ictus lacunare alla fine sperimenta una completa inversione dei sintomi. La maggior parte degli altri presenta una disabilità a lungo termine.
A causa dei fattori di rischio per l'ictus lacunare, le persone che ne hanno avuto uno hanno un rischio maggiore di malattie cardiovascolari. Fino all'11% delle persone che hanno avuto un ictus lacunare ne avranno un altro.
L'età media di un ictus lacunare è di 65 anni. Tendono a verificarsi più frequentemente nelle persone anziane. Più si è giovani quando si ha un ictus, meno è probabile che si abbia una disabilità in seguito. Anche chi ha malattie cardiovascolari e depressione dopo un ictus lacunare ha maggiori probabilità di avere una disabilità negli anni successivi all'ictus.
