Se avete bisogno di migliorare i vostri problemi di salute, dall'ansia al sonno insufficiente, potreste prendere in considerazione l'aromaterapia. In questo tipo di trattamento si utilizzano estratti di piante chiamati oli essenziali, respirandoli con il naso o applicandoli sulla pelle. Alcune persone mettono gli oli sulla pelle quando fanno un massaggio o un bagno.
Cosa sono gli oli essenziali?
Gli oli essenziali si ottengono da parti di fiori, erbe e alberi, come corteccia, radici, bucce e petali. Le cellule che conferiscono a una pianta il suo odore fragrante sono la sua "essenza". Quando l'essenza viene estratta da una pianta, diventa un olio essenziale.
Per produrre oli essenziali sono necessari molti prodotti vegetali. Per produrre un solo chilo di olio essenziale di lavanda vengono utilizzati più di 200 chili di fiori di lavanda.
Non tutti i prodotti realizzati con essenze vegetali sono oli essenziali. I veri oli essenziali non sono miscelati con altre sostanze chimiche o profumi. Sono prodotti con un processo specifico che non modifica la chimica della pianta.
Limone, camomilla, lavanda, legno di cedro e bergamotto sono alcuni degli oli essenziali utilizzati regolarmente in aromaterapia.
Come funziona l'aromaterapia
Gli esperti ritengono che l'aromaterapia attivi aree del naso chiamate recettori olfattivi, che inviano messaggi al cervello attraverso il sistema nervoso.
Gli oli possono attivare alcune aree del cervello, come il sistema limbico, che svolge un ruolo nelle emozioni. Potrebbero anche avere un impatto sull'ipotalamo, che potrebbe rispondere all'olio creando sostanze chimiche cerebrali benefiche come la serotonina.
Alcuni esperti ritengono che quando si mettono gli oli essenziali sulla pelle, essi provocano una risposta nella pelle e in altre parti del corpo, come le articolazioni.
A cosa serve l'aromaterapia?
Non si dovrebbe usare l'aromaterapia al posto delle normali cure mediche. Tuttavia, per alcune condizioni, la ricerca dimostra che l'aromaterapia può avere effetti benefici sulla salute. Può:
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Alleviare lo stress, l'ansia e la depressione
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Aumenta il senso di rilassamento
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Migliorare il sonno
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Contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone con problemi di salute a lungo termine, come la demenza.
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Alleviare alcuni tipi di dolore, tra cui quello provocato dai calcoli renali e dall'osteoartrite del ginocchio
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Combattono i batteri quando li si mette sulla pelle
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Alleviare alcuni degli effetti collaterali del trattamento del cancro, come la nausea e il dolore
È sicuro?
L'aromaterapia è generalmente sicura. Gli oli essenziali possono però causare effetti collaterali. Alcuni possono irritare gli occhi, la pelle o le membrane mucose del naso. Possono anche causare lievi reazioni allergiche.
Se si bevono alcuni oli essenziali, possono danneggiare i reni o il fegato. È raro che si assumano oli essenziali per bocca, e non si dovrebbe farlo a meno che non sia il medico a dirlo.
Se siete alle prime armi con l'aromaterapia, rivolgetevi a un aromaterapeuta o al vostro medico. Tenete presente che gli oli essenziali non sono regolamentati dalla FDA, il che significa che, a differenza dei farmaci, l'agenzia non controlla se sono sicuri o se funzionano come dovrebbero.
