Dall'archivio del medico
Smettere di fumare è difficile. Ma si può fare... e molte persone si ingegnano per abbandonare l'abitudine.
Prendete Sandi Sedberry, 44 anni, di Rock Hill, S.C. Si potrebbe dire che il suo metodo è stato l'amore materno.
Sedberry ha fumato per 26 anni. Lo scorso novembre, quando ha scoperto che suo figlio Ricky, di 19 anni, aveva ripreso il vizio, è stata motivata a cambiare. Ho fatto un patto con lui per smettere insieme", dice.
Sedberry ha comprato una scatola di gomme da masticare e dice di essere andata in giro con l'aspetto di Bessie la mucca per circa due mesi, ma ha funzionato. Anche Ricky ha smesso.
Niente cerotti, niente iniezioni, niente ipnosi... volevo solo assicurarmi che mio figlio non prendesse questa cattiva abitudine", dice Sedberry.
Non c'è dubbio: smettere di fumare può salvare la vita. Ma comporta temporanei sintomi fisici di astinenza, come irritabilità e mal di testa, seguiti dal lungo periodo in cui si deve continuare a fumare.
"L'astinenza fisica, per la maggior parte delle persone, dura da pochi giorni a forse una settimana. Dopodiché, è l'astinenza psicologica ad avere le maggiori difficoltà", afferma Heath Dingwell, PhD, autore di 12 cose da fare per smettere di fumare.
In sostanza, se si supera la prima settimana, si devono affrontare i sintomi psicologici - la semplice abitudine di accendersi - che, per alcune persone, possono durare a lungo. Secondo Dingwells, si tratta di interrompere l'abitudine e di trovare modi migliori per gestire lo stress.
Ecco altri modi insoliti con cui i fumatori hanno abbandonato l'abitudine.
Sfida sul posto di lavoro
Melissa Gold, 34 anni, di Washington, ha smesso di fumare nel 2001, il primo giorno di una sfida di sei mesi lanciata dal suo capo. All'epoca lavorava per Bratskeir & Co, un'agenzia di pubbliche relazioni di Manhattan, quando il proprietario si imbatté in un gruppo di dipendenti in piedi fuori dall'edificio per una pausa sigaretta. In seguito chiese cosa sarebbe servito per farli smettere. Ho risposto prontamente che avrebbe dovuto pagarmi", racconta Gold. Quel pomeriggio lanciò la sfida.
L'accordo: I fumatori avrebbero ricevuto 5 dollari al giorno - il costo di un pacchetto di sigarette di allora - prelevati dalle loro buste paga e messi da parte in un fondo per smettere di fumare per sei mesi, e Bratskeir li avrebbe eguagliati. Se qualcuno di loro vacillava o veniva beccato, si dividevano il pagamento.
Credo che il pagamento finale sia stato di circa 2.000 dollari, e in più ci ha portato tutti fuori per una cena di festeggiamento", racconta Gold.
Bratskeir pagava anche qualsiasi stampella necessaria ai dipendenti per smettere di lavorare. Gold ricorda che una donna scelse l'agopuntura; un'altra scelse un cerotto alla nicotina. Ha provato una gomma alla nicotina, ma dice di non riuscire a sopportarne il sapore e di essere passata a una gomma da masticare all'anguria, acquistata anche dal suo capo.
Cinque dipendenti hanno aderito e tutti e cinque si sono guadagnati il rimborso. Nove anni dopo, Gold è ancora libera dal fumo. Penso che per qualsiasi tipo di sfida disciplinare (perdita di peso, cessazione del fumo, ecc.) sia molto importante farlo in gruppo. La pressione dei coetanei a rimanere puliti e a rendere conto del proprio operato è fondamentale", dice Gold. Anche un capo generoso non guasta.
Caramelle e mantra
Susan Brannan, 33 anni, di Rochester, N.Y., ha smesso di fumare usando gocce di vitamina C e recitando un mantra trovato online (NOPE- Not One Puff Ever). Sono stata una fumatrice di un pacchetto al giorno per 12 anni e ho smesso con questo metodo. Ha fumato l'ultima sigaretta nel 2007.
Brannan racconta che in precedenza aveva provato a smettere con le pastiglie di nicotina, ma non le piaceva il sapore. Con le pastiglie si è abituata a fumare solo nei fine settimana, ma dopo otto mesi è tornata a fumare a tempo pieno. Poi ha pensato di usare le gomme da masticare, ma era preoccupata per il suo lavoro dentale.
Alla fine ha scelto le gocce di vitamina C perché le piaceva il sapore di agrumi. All'inizio ne ho consumate parecchie. Direi circa 15 al giorno. Col tempo, ne ho usate sempre meno.
Brannan non era un'appassionata dell'uso dei mantra e pensava che fosse un po' troppo facile. Ma dice che nelle prime settimane è stato utile.
"Ero sola in macchina e mi veniva voglia di fumare. Avere questa piccola frase da pronunciare ad alta voce mi ha dato la spina dorsale necessaria per resistere alla tentazione".
Trova un nuovo hobby
Alcune persone giurano di sostituire il fumo con un'altra attività. Reeve McNamara di Atlanta ha passato anni a cercare di smettere e ha scoperto che l'unica cosa che funzionava davvero era la corsa.
I corridori mi chiedevano sempre quanto correvo e la mia risposta era fino a quando non volevo una sigaretta; all'inizio si trattava di pochi chilometri, ma ora ho corso fino a 44 miglia in un giorno", racconta.
McNamara non ha più voglia di sigarette, ma il corridore di distanza dice di essere ormai dipendente dalla corsa.
Amore difficile
Robert Brown, 46 anni, direttore del sito web How Quit, ha modellato il suo programma per smettere di fumare come quello dei Marines.
Ho scoperto che smettere di fumare è meno difficile quando si crede di potercela fare. Come ex marine, avevo fiducia in me stesso e sapevo di potercela fare da solo. Ma ci sono migliaia, forse milioni di fumatori che non sono ex militari o altamente disciplinati e hanno bisogno di aiuto per smettere.
Brown ha combinato tecniche efficaci con strategie da campo di addestramento per ideare un programma che altri possono seguire con successo. Principi come l'abbandono di tutti i dispositivi per fumare, l'uso del sistema dei compagni, l'esaurimento delle attività e dell'esercizio fisico e l'affidamento sullo spirito di squadra sono alla base del suo regime di disassuefazione simile a quello di un campo di addestramento.
Funziona?
Secondo Dingwell, anche con i metodi non convenzionali, più approcci si utilizzano contemporaneamente, maggiori sono le probabilità di un successo duraturo. E "duraturo" è ciò che si vuole veramente.
Le ricerche di Dingwell sui metodi convenzionali per smettere di fumare dimostrano che "non importa quale metodo una persona abbia usato inizialmente per smettere di fumare, i tassi di successo a lungo termine diminuiscono per tutti i metodi" che ha studiato. Quindi, se congelare l'ultimo pacchetto in un blocco di ghiaccio o scommettere con il vostro migliore amico vi motivasse a smettere e a rimanere liberi dal fumo, provateci.
