Dall'archivio dei medici
Smettere di fumare non è mai facile. Ma un numero crescente di ausili per smettere di fumare rende più facile che mai per i fumatori interrompere la loro dipendenza dalla nicotina.
Le ricerche suggeriscono che i farmaci e le terapie sostitutive della nicotina possono raddoppiare e talvolta addirittura triplicare le probabilità che un fumatore riesca a smettere. Alcuni di questi trattamenti aiutano anche a ridurre al minimo l'aumento di peso durante la disassuefazione, un vantaggio importante per molti fumatori che vogliono abbandonare l'abitudine.
Con un numero crescente di opzioni disponibili, i medici sono ora in grado di creare piani di trattamento personalizzati, adatti alle esigenze e alle preferenze di ogni singolo fumatore.
Cosa fa per voi? Ecco gli ausili e i farmaci per smettere di fumare da prendere in considerazione:
Terapie sostitutive della nicotina
L'idea è semplice. Per aiutare i fumatori a gestire l'astinenza da nicotina, le terapie sostitutive della nicotina forniscono la potente droga in modi molto più sani e sicuri delle sigarette. Idealmente, gli ex fumatori possono ridurre gradualmente la quantità di nicotina o interrompere del tutto la terapia sostitutiva della nicotina dopo aver interrotto l'abitudine al fumo. Anche se utilizzate per lunghi periodi di tempo, le terapie sostitutive della nicotina sono molto più sicure del fumo. I tassi di abbandono variano dal 19% al 26%.
È giusto per voi?
Se avete già provato a smettere e avete fallito perché il desiderio di nicotina era troppo forte, le terapie sostitutive della nicotina possono aiutarvi. Gomme, pastiglie e cerotti sono disponibili da banco. Gli spray nasali e gli inalatori richiedono la prescrizione medica. Le gomme e le pastiglie sono pratiche da usare e offrono ai fumatori qualcosa da mettere in bocca al posto della sigaretta. Alcuni fumatori preferiscono gli inalatori perché il processo di inalazione imita il fumo di una sigaretta. Tutte queste forme sono efficaci allo stesso modo e possono essere utilizzate in combinazione. Infatti, è dimostrato che la combinazione di cerotti con inalatori, gomme o spray nasali migliora i tassi di abbandono a lungo termine. Ma non si può continuare a fumare mentre si utilizza la terapia sostitutiva della nicotina. È necessario smettere di fumare prima di assumere forme alternative di nicotina.
Il parere di un esperto:
Non abbiate troppa fretta di smettere di assumere nicotina, dice Scott McIntosh, PhD, professore associato di medicina preventiva e di comunità presso l'Università di Rochester a New York e direttore del Greater Rochester Area Tobacco Cessation Center. Un problema comune che riscontriamo è che le persone smettono troppo presto e poi provano voglie a cui non riescono a resistere". McIntosh raccomanda di utilizzare le terapie sostitutive della nicotina per due o tre mesi. E dopo aver smesso di usarle, consiglia di tenere a portata di mano delle gomme o delle pastiglie, nel caso in cui si avverta improvvisamente un desiderio intenso.
Chantix (Vareniclina)
La vareniclina, l'ultimo farmaco antifumo approvato dalla FDA, agisce bloccando i recettori della nicotina nel cervello. È venduta con il nome commerciale di Chantix negli Stati Uniti e Champix in altre parti del mondo. Il Chantix viene solitamente prescritto per un periodo di 12 settimane, con l'opzione di un ulteriore corso di mantenimento di 12 settimane. Circa il 33% dei fumatori che utilizzano il farmaco riesce a smettere.
È giusto per voi?
Il Chantix è efficace nel ridurre il desiderio di nicotina e ha aiutato molti fumatori a smettere con successo. A differenza dello Zyban, non deve essere usato in combinazione con le terapie sostitutive della nicotina (a meno che non sia sotto la supervisione di un medico). Gli effetti collaterali includono nausea, vomito, sogni anormali, costipazione e flatulenza. Nel 2009, l'FDA ha richiesto che il Chantix contenesse un'avvertenza relativa a gravi eventi neuropsichiatrici, tra cui depressione, pensieri suicidi, comportamenti suicidi, agitazione e ostilità. Inoltre, secondo l'FDA, chi assume Chantix può essere più a rischio di attacchi cardiaci e ictus rispetto a chi non assume il farmaco. Alcuni gravi sintomi di effetti collaterali possono essere correlati all'astinenza da nicotina.
Il parere degli esperti:
Se insieme al vostro medico decidete di provare il Chantix, è importante monitorare il vostro stato d'animo e avvertire immediatamente il medico se notate qualche cambiamento, afferma Steven Schroeder, MD, direttore del Smoking Cessation Leadership Center dell'Università della California, San Francisco. Alcuni degli effetti collaterali meno gravi ma comunque spiacevoli del farmaco, come la nausea, spesso scompaiono con il tempo.
Zyban (Bupropione SR)
Approvato nel 1997, lo Zyban agisce sulle sostanze chimiche presenti nel cervello per alleviare i sintomi dell'astinenza da nicotina, rendendo più facile per i fumatori resistere al desiderio di accendersi. Le pillole vengono solitamente assunte due volte al giorno per un periodo che va dalle sette alle 12 settimane. Alcuni ex fumatori potrebbero aver bisogno di rimanere in terapia con Zyban per periodi più lunghi. Circa il 24% dei fumatori che utilizzano Zyban riesce a smettere.
È adatto a lei?
Zyban è particolarmente utile per le persone con intensi sintomi di astinenza da nicotina. Può essere usato da solo o in combinazione con terapie sostitutive della nicotina come cerotti o gomme. L'FDA ha richiesto che Zyban abbia un boxed warning per eventi neuropsichiatrici gravi, tra cui depressione, pensieri suicidi, comportamenti suicidi, agitazione e ostilità. Alcuni gravi sintomi di effetti collaterali possono essere correlati all'astinenza da nicotina. Il farmaco non è raccomandato per le persone affette da disturbi convulsivi, bulimia, anoressia, o per i pazienti che stanno interrompendo bruscamente l'uso di alcolici o sedativi, o che stanno usando un inibitore delle monoamino-ossidasi (MAO). Gli effetti collaterali più comuni sono secchezza delle fauci e insonnia.
Il parere dell'esperto
: Lo Zyban dovrebbe essere iniziato una o due settimane prima della data di cessazione per domare i sintomi dell'astinenza da nicotina. Come tutti i farmaci, deve essere assunto come raccomandato. Contattare immediatamente un medico se si manifestano agitazione, ostilità, umore depresso, pensieri/comportamenti suicidi o altri cambiamenti nel pensiero o nel comportamento.
Consulenza e sostegno
È stato dimostrato che la consulenza e i gruppi di sostegno migliorano le probabilità dei fumatori di smettere con successo. La consulenza assume diverse forme, dal consiglio di un medico a un programma formale per smettere di fumare, come quelli offerti da centri medici e organizzazioni sanitarie comunitarie. Anche il supporto online sotto forma di "quitline" si è dimostrato molto utile. La consulenza comprende in genere consigli su come riconoscere i fattori scatenanti del fumo, strategie per resistere alle voglie, come prepararsi al giorno della cessazione, un supporto continuo durante i primi mesi di cessazione e altra assistenza. La consulenza può essere combinata con tutte le forme di ausili per la cessazione del fumo.
È giusto per voi?
La consulenza e il supporto sono preziosi per quasi tutti i fumatori che vogliono smettere. La preferenza personale è il criterio più importante, quindi scegliete il tipo di programma che vi sembra più adatto a voi. Se vi sentite bene in compagnia di altre persone, cercate un programma per smettere di fumare che si riunisca nella vostra comunità. Se invece volete procedere da soli, consultate il crescente numero di gruppi di supporto e di linee di disassuefazione online. Un buon punto di partenza è il sito web del National Cancer Institutes sulla cessazione del fumo o il North American Quitline Consortium. Potete anche chiamare la linea telefonica per smettere di fumare del governo federale al numero 800-QUITNOW.
Consigli di esperti:
La ricerca suggerisce che più supporto e consulenza si riceve, maggiori sono le probabilità di successo.
Smettere di fumare con una combinazione di aiuti
La migliore combinazione di approcci è quella che vi sembra più adatta a voi. Secondo gli esperti, alcune linee guida possono aiutare voi e il vostro medico a scegliere le strategie più efficaci.
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Se avete provato e fallito a smettere di fumare utilizzando un particolare ausilio per la disassuefazione dal fumo, come ad esempio i cerotti sostitutivi della nicotina, è consigliabile provarne un altro al prossimo tentativo.
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Se i precedenti tentativi sono terminati perché si è ceduto a un intenso desiderio, è bene parlare con il medico della possibilità di combinare terapie come gli inalatori sostitutivi della nicotina con farmaci che riducano al minimo il desiderio.
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Se siete riluttanti a smettere perché siete preoccupati per l'aumento di peso, parlate con il vostro medico dei trattamenti che possono ridurre al minimo l'aumento di peso e consultate i gruppi di sostegno che vi incoraggeranno a diventare più attivi.
Qualsiasi combinazione di approcci scegliate, assicuratevi di iniziare con un atteggiamento mentale positivo. L'ottimismo e la convinzione di potercela fare sono uno dei più potenti indicatori di successo, afferma Bruce S. Rabin, MD, PhD, direttore medico dell'Healthy Lifestyle Program dell'University of Pittsburgh Medical Center.
