Dall'archivio dei medici
Lynn Taylor ha la cattiva abitudine di inviare e-mail a tutte le ore della notte... alle 23.45, poi alle 12.29 e persino fino alle 2.23. Quando il resto del mondo è spento, Taylor è collegato.
Passo la giornata a pensare alle e-mail che devo inviare e l'unico momento in cui posso recuperare è dopo l'orario di lavoro", dice Taylor, 36 anni, dirigente nel settore degli affari governativi a Washington.
Che si tratti di e-mail, videogiochi, Web o TV, i dispositivi elettronici e le loro offerte consentono a milioni di americani come Taylor di essere connessi 24 ore al giorno, 7 giorni su 7. Ma il prezzo da pagare per condurre una vita completamente connessa è alto: Queste distrazioni possono impedirci di addormentarci e di dormire bene.
Uno dei motivi più semplici ma importanti per cui la tecnologia influisce sul sonno è la stimolazione cognitiva, spiega Mark Rosekind, PhD, ex direttore del Programma di Contromisure della Fatica presso il Centro di Ricerca Ames della NASA e presidente e scienziato capo della società di consulenza scientifica Alertness Solutions.
Quando il cervello si accende, la sua attività elettrica aumenta e i neuroni iniziano a correre: l'esatto contrario di ciò che dovrebbe accadere prima di dormire. Una seconda ragione ha a che fare con il corpo: L'atto fisico di rispondere a un videogioco o persino a un'e-mail rende il corpo teso, spiega Rosekind. Quando si è stressati, il corpo può entrare in una risposta di lotta o fuga e di conseguenza viene rilasciato il cortisolo, un ormone dello stress prodotto dalla ghiandola surrenale, creando una situazione difficilmente favorevole al sonno.
Anche il bagliore dei dispositivi elettronici è un fattore che ostacola la qualità del sonno. Le piccole quantità di luce provenienti da questi dispositivi passano attraverso la retina in una parte dell'ipotalamo (l'area del cervello che controlla diverse attività del sonno) e ritardano il rilascio dell'ormone che induce il sonno, la melatonina.
Nel complesso, il nostro modo cablato di rilassarci la sera significa che dormiamo sempre meno. Rimanendo svegli più a lungo, si riaggiusta l'orologio interno e si instaura la sindrome della fase di sonno ritardata, spiega Rosekind. Ora il corpo non riesce fisicamente ad addormentarsi fino al nuovo orario stabilito, che sia mezzanotte o le 2 del mattino.
Il modo numero 1 per dormire meglio: Spegnere la tecnologia, soprattutto nella sacralità della propria camera da letto.
Dormire, staccando la spina
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Rilassatevi prima di andare a letto.
Prima di andare a dormire in camera da letto, concedetevi un periodo di transizione, da 15 a 30 minuti circa, senza tecnologia.
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Chiudere la camera da letto
. Fate in modo che il luogo in cui dormite sia una zona priva di dispositivi elettronici. Secondo il terzo sondaggio annuale di AOL sulla dipendenza da e-mail, oltre il 40% dei 4.000 intervistati ha controllato le e-mail nel cuore della notte. Mettete dei tappi alle prese elettriche per scoraggiare la possibilità di collegarsi per ricaricarsi.
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Disconnettete i vostri figli
. La presenza della TV nella camera dei bambini ha un effetto negativo sulla qualità del sonno. Dategli un libro rilassante da leggere prima di andare a letto invece del telecomando.
Pubblicato originariamente nel numero di gennaio/febbraio 2008 di Doctor the Magazine.
