Dagli archivi del medico
Joanne Brucker, 47 anni, è cresciuta con genitori europei che consideravano tradizionale bere vino a cena ogni sera. Ma alla fine si è accorta che le sue bevute notturne interferivano con il suo sonno. Ho cercato di continuare a bere", dice, "ma più di due bicchieri mi impedivano di addormentarmi". Perché l'alcol prima di andare a letto mi fa così male?".
In poche parole, l'alcol rende difficile addormentarsi e dormire bene, spiega J. Todd Arnedt, PhD, assistente clinico presso il Laboratorio di sonno e cronofisiologia dell'Università del Michigan.
Tuttavia, il bicchierino ha un discreto seguito: Fino al 15% delle persone ricorre all'alcol per sedurre l'uomo della sabbia, come risulta da indagini su larga scala, anche se le ricerche suggeriscono che l'alcol perde qualsiasi beneficio come aiuto al sonno nel giro di pochi giorni, afferma Arnedt. Dopo alcune notti di consumo regolare, l'organismo sviluppa una tolleranza agli effetti dell'alcol.
Una dose maggiore del solito vi farà spegnere come una luce, naturalmente. Tuttavia, secondo Arnedt, questo tipo di sonno ruba il sonno che normalmente si ha all'inizio del ciclo notturno (chiamato sonno dei sogni). Ore dopo, quando l'organismo ha per lo più metabolizzato l'alcol, il sonno diventa frammentato e si è soggetti a frequenti risvegli (spesso per andare in bagno).
Si può anche soffrire di russamento, sudorazione notturna, incubi, mal di testa e insonnia. Se soffrite di apnea ostruttiva del sonno, fate molta attenzione a combinare il sonno con l'alcol. Poiché l'alcol è un rilassante muscolare, i muscoli della parte posteriore della gola si rilassano ancora di più del solito, causando sintomi più gravi e persino (anche se raramente) la morte. Una ricerca dell'Università del Wisconsin-Madison dimostra che soprattutto gli uomini hanno episodi più lunghi di respirazione disturbata dal sonno dopo aver bevuto alcolici.
E poi c'è la mattina dopo. Se vi siete concessi un po' troppo la sera prima, non sorprendetevi se vi svegliate disidratati e privi di sonno. E se siete rimasti svegli più del solito, probabilmente vi sentirete ancora peggio.
Brucker non beve più vino ogni sera. "Mi rovina il sonno e mi fa venire un forte mal di testa", dice. "Quindi conservo il vino per le sere in cui esco. Quando ne bevo un bicchiere al ristorante prima di cena, me lo godo di più".
Se volete assaporare un po' di vino con la cena, ecco come assicurarvi che l'alcol non vi impedisca di dormire quella sera:
Seguite la regola delle tre ore
. Finite di bere almeno tre ore prima di andare a letto.
Prendetevela comoda
. Non esagerate con l'alcol: limitatevi a uno o due bicchieri al giorno.
Andare in pensione presto
. Cercate di non rimanere alzati troppo oltre l'ora in cui andate a letto: questo non fa altro che aumentare gli effetti dell'alcol sul sonno.
Idratarsi
. Seguite la regola dell'uno per uno: Bevete un bicchiere d'acqua per ogni bicchiere di alcol per evitare la disidratazione. E bevete qualche bicchiere d'acqua in più anche il mattino dopo.
Pubblicato originariamente nel numero di novembre/dicembre 2007 di doctor the Magazine.
