Tra un terzo e la metà degli americani soffre di insonnia e si lamenta di dormire poco. Forse anche voi siete tra questi. In tal caso, potreste prendere in considerazione l'assunzione di un sonnifero.
Un sonnifero può aiutare i vostri problemi di sonno a breve termine. Ma è importante capire tutto quello che c'è da sapere sui sonniferi. Ciò include la conoscenza degli effetti collaterali dei sonniferi. In questo modo si può evitare di abusare di questi sedativi.
Cosa sono i sonniferi?
La maggior parte dei sonniferi è classificata come "ipnotici sedativi". Si tratta di una classe specifica di farmaci utilizzati per addormentarsi o rimanere addormentati. Gli ipnotici sedativi comprendono benzodiazepine, barbiturici e vari ipnotici.
Le benzodiazepine, come Ativan, Librium, Valium e Xanax, sono farmaci ansiolitici. Aumentano anche la sonnolenza e aiutano a dormire. L'Halcion è un vecchio farmaco sedativo-ipnotico a base di benzodiazepine che è stato ampiamente sostituito da farmaci più recenti. Anche se questi farmaci possono essere utili a breve termine, tutte le benzodiazepine creano potenzialmente dipendenza e possono causare problemi di memoria e di attenzione. Di solito non sono raccomandate per il trattamento a lungo termine dei problemi di sonno.
I barbiturici, un altro gruppo di farmaci appartenenti a questa classe di sedativi-ipnotici, deprimono il sistema nervoso centrale e possono causare sedazione. I barbiturici a breve o lunga durata d'azione vengono prescritti come sedativi o sonniferi. Ma più comunemente, questi farmaci ipnotici sono limitati all'uso come anestetici. Possono essere fatali in caso di sovradosaggio.
I farmaci più recenti aiutano ad addormentarsi più velocemente. Alcuni di questi farmaci che inducono il sonno, che si legano agli stessi recettori cerebrali delle benzodiazepine, includono Ambien, Lunesta e Sonata. Rispetto alle benzodiazepine hanno una minore probabilità di formare assuefazione, ma nel tempo possono comunque causare dipendenza fisica. Possono agire rapidamente per aumentare la sonnolenza e il sonno. Un altro sonnifero, chiamato Rozerem, agisce in modo diverso dagli altri farmaci per il sonno. Agisce su un ormone cerebrale chiamato melatonina e non crea dipendenza. Belsomra è un altro sonnifero unico nel suo genere che agisce su una sostanza chimica cerebrale chiamata orexina e non crea dipendenza. Un altro farmaco per il sonno che non crea dipendenza, Silenor, è una forma a basso dosaggio dell'antidepressivo triciclico doxepin.
Quali sono gli effetti collaterali dei sonniferi?
Come la maggior parte dei farmaci, anche i sonniferi hanno effetti collaterali. Tuttavia, non si può sapere se si avranno effetti collaterali con un particolare sonnifero finché non lo si prova.
Il medico può essere in grado di informarvi su alcuni effetti collaterali se avete l'asma o altre condizioni di salute. I sonniferi possono interferire con la normale respirazione e possono essere pericolosi nelle persone affette da alcuni problemi polmonari cronici, come l'asma, l'enfisema o forme di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Gli effetti collaterali comuni dei sonniferi da prescrizione come Ambien, Halcion, Lunesta, Rozerem e Sonata includono:
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Bruciore o formicolio alle mani, alle braccia, ai piedi o alle gambe
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Cambiamenti nell'appetito
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Stitichezza
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Diarrea
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Problemi di equilibrio
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Vertigini
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Sonnolenza diurna
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Secchezza della bocca o della gola
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Gas
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Mal di testa
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Bruciore di stomaco
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Disturbo il giorno successivo
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Rallentamento mentale o problemi di attenzione o memoria
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Dolore o tenerezza allo stomaco
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Tremori incontrollabili di una parte del corpo
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Sogni insoliti
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Debolezza
È importante essere consapevoli dei possibili effetti collaterali dei sonniferi, in modo da poter interrompere il farmaco e chiamare immediatamente il medico per evitare problemi di salute più gravi.
Sonniferi e anziani
Se avete 65 anni o più, gli esperti suggeriscono di evitare tutti i sonniferi. Ciò include i farmaci da banco e i più recenti farmaci Z come l'eszopiclone (Lunesta), lo zaleplon (Sonata) e lo zolpidem (Ambien).
Rispetto alle persone più giovani, gli anziani hanno maggiori probabilità di incorrere in problemi di salute con i farmaci per il sonno. Quando si invecchia, i sonniferi tendono a rimanere in circolo più a lungo. La sonnolenza può durare fino al giorno successivo all'assunzione. Anche la confusione e i problemi di memoria sono effetti collaterali noti. Per gli adulti più anziani, ciò può comportare cadute, fratture dell'anca e incidenti automobilistici.
Altri sintomi di alcuni farmaci da banco per il sonno possono essere particolarmente difficili da gestire per gli anziani. La bocca può essere secca. Potreste anche essere costipati e avere difficoltà a fare pipì.
Prima di decidere di prendere dei sonniferi, parlatene con il vostro medico. Il medico potrebbe consigliarvi una visita medica per aiutarvi a capire la causa dei vostri problemi di sonno, come la depressione, l'ansia o un disturbo del sonno. Il medico suggerirà anche come trattare l'insonnia senza ricorrere ai farmaci.
Esistono effetti collaterali più complessi dei sonniferi?
Alcuni sonniferi hanno effetti collaterali potenzialmente dannosi, tra cui le parasonnie. Le parasonnie sono movimenti, comportamenti e azioni su cui non si ha alcun controllo, come il sonnambulismo. Durante una parasonnia, si è addormentati e non si è consapevoli di ciò che sta accadendo.
Le parasonnie con sonniferi sono comportamenti complessi del sonno e possono includere mangiare nel sonno, telefonare o fare sesso mentre si è in uno stato di sonno. La guida nel sonno, che consiste nel guidare mentre non si è completamente svegli, è un altro grave effetto collaterale dei sonniferi. Sebbene rare, le parasonnie sono difficili da individuare una volta che il farmaco fa effetto.
Le etichette dei farmaci sedativi-ipnotici riportano i potenziali rischi dell'assunzione di un sonnifero. Poiché è più probabile che si verifichino comportamenti complessi nel sonno se si aumenta il dosaggio di un sonnifero, assumete solo quello che vi prescrive il medico, non di più.
Posso essere allergico alle pillole per dormire?
Sì. Le persone possono avere una reazione allergica a qualsiasi farmaco, che può essere correlata al principio attivo del farmaco stesso o a uno dei suoi ingredienti inattivi (come coloranti, leganti o rivestimenti). Le persone che hanno una reazione allergica a uno specifico sonnifero dovrebbero evitarlo. È importante rivolgersi al medico al primo segnale di questi gravi effetti collaterali, tra cui:
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Visione offuscata o altri problemi alla vista
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Dolore al petto
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Difficoltà a respirare o a deglutire
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Sensazione di chiusura della gola
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Orticaria
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Raucedine
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Prurito
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Nausea
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Battito cardiaco accelerato
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Eruzione cutanea
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Respiro corto
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Gonfiore degli occhi, del viso, delle labbra, della lingua o della gola
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Vomito
Inoltre, un effetto collaterale grave, anche mortale, di un farmaco a cui si è allergici è l'anafilassi. L'anafilassi è una reazione allergica acuta. Un altro possibile effetto è l'angioedema, un grave gonfiore del viso. Anche in questo caso, se si è a rischio di reazioni allergiche, è bene parlarne con il proprio medico.
Quando devo prendere un sonnifero?
Di solito si consiglia di assumere il sonnifero poco prima di coricarsi. Leggere le istruzioni del medico sull'etichetta del sonnifero. Le istruzioni contengono informazioni specifiche sul farmaco. Inoltre, prima di assumere un sonnifero, è necessario prevedere un periodo di tempo sufficiente per dormire.
È pericoloso associare sonniferi e alcol?
Sì. Mescolare alcol e sonniferi può avere effetti sedativi additivi da parte di entrambi i farmaci, e la combinazione può causare l'interruzione della respirazione, con conseguente morte.
Inoltre, non si deve mangiare pompelmo o bere succo di pompelmo durante l'assunzione di alcuni sonniferi. Il pompelmo aumenta la quantità di farmaco assorbito nel sangue e il tempo di permanenza nell'organismo. Ciò può causare un'eccessiva sonnolenza.
Posso diventare dipendente dai sonniferi?
Per l'insonnia di breve durata, il medico può prescrivere sonniferi per alcune settimane. Tuttavia, dopo un uso regolare e prolungato, alcuni sonniferi come le benzodiazepine o gli agonisti delle benzodiazepine, come lo zolpidem o l'eszopiclone, possono smettere di funzionare perché si instaura una tolleranza al farmaco. (Tuttavia, la tolleranza non è stata dimostrata con sonniferi non abituali come Belsomra, Rozerem o Silenor). Si può anche diventare psicologicamente dipendenti dal farmaco. L'idea di andare a dormire senza il farmaco vi renderà ansiosi.
Senza il sonnifero, potrebbe essere difficile dormire. Se ciò accade, potrebbe essere segno di una dipendenza fisica, emotiva o di entrambe. Alcuni studi dimostrano che l'uso prolungato di sonniferi interferisce effettivamente con il sonno. Il modo migliore per evitare di sviluppare una dipendenza fisica o emotiva dai sonniferi è seguire le istruzioni del medico e interrompere l'assunzione del farmaco quando consigliato.
