Sonno e malattie croniche

I problemi di sonno possono essere dovuti a malattie croniche o di lunga durata, come il diabete, l'artrite, l'HIV/AIDS, il lupus, il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer e la sclerosi multipla.

Come influisce la malattia cronica sul sonno?

Il dolore e la fatica delle malattie croniche hanno un forte impatto sulla vita quotidiana delle persone, compreso il sonno. A causa della loro malattia, spesso hanno difficoltà a dormire di notte e sono assonnati durante il giorno. Questo vale soprattutto per le persone affette da malattie neurologiche (del sistema nervoso) come il Parkinson e l'Alzheimer. L'insonnia e altri disturbi del sonno possono peggiorare il dolore e la qualità di vita della persona. Inoltre, alcuni farmaci utilizzati per trattare le malattie croniche possono causare problemi di sonno.

Le persone affette da malattie croniche possono anche soffrire di depressione o ansia, che possono anch'esse causare problemi di sonno.

Come si trattano i problemi del sonno in caso di malattia cronica?

Controllo del dolore

Il primo passo per trattare i problemi di sonno legati alle malattie croniche è cercare di controllare il dolore legato alla malattia. Una volta controllato il dolore, dormire potrebbe non essere più un problema. Il medico può prescrivere i farmaci adatti alla propria condizione.

Modifiche comportamentali

Se si è riusciti a controllare il dolore ma non si riesce ancora a dormire, questi semplici accorgimenti possono essere d'aiuto.

• Ridurre il più possibile il rumore nella stanza e nell'area circostante.

• Dormire in una stanza buia.

• Mantenere la temperatura della stanza il più possibile confortevole.

• Mangiate o bevete cibi che inducono il sonno, come il latte caldo.

• Evitare i sonnellini durante il giorno.

• Evitare cibi e bevande che contengono caffeina.

Altri approcci non farmacologici sono efficaci per i problemi del sonno, tra cui il biofeedback, il training di rilassamento, la terapia cognitivo-comportamentale e le tecniche di restrizione del sonno. Per queste terapie è probabile che ci si rivolga a uno psicologo specializzato in disturbi del sonno.

Farmaci

Se questi metodi non funzionano, il medico può suggerire una prescrizione di farmaci per aiutare il sonno. Questi farmaci comprendono sonniferi come l'eszopiclone (Lunesta), lo zaleplon (Sonata) e lo zolpidem (Ambien), nonché benzodiazepine come l'alprazolam (Xanax), antidepressivi, antistaminici e antipsicotici. Per i pazienti con dolore cronico e depressione, l'insonnia può essere trattata al meglio con antidepressivi triciclici.

In genere, prima di ricorrere ai sonniferi, è bene provare metodi non farmacologici per ridurre il dolore. Quando vengono prescritti dei sonniferi, è meglio usarli solo per un breve periodo (meno di 2 settimane). Se vengono usati per periodi più lunghi, i sonniferi possono causare tolleranza e dipendenza psicologica.

Parlate con il vostro medico per trovare la soluzione migliore per il sonno.