Si va a dormire. Dopo qualche ora ci si sveglia senza fiato e con la sensazione di soffocare. Ci si siede in posizione eretta e si respira affannosamente, ma la sensazione scompare. Se avete avuto questa esperienza, potreste soffrire di dispnea parossistica notturna, o PND.
Perché si chiama PND?
Parossistica significa che i sintomi si manifestano rapidamente e passano altrettanto rapidamente. Notturno significa che i sintomi si manifestano di notte e dispnea è il termine medico per indicare le difficoltà respiratorie.
Cosa succede durante la PND?
La dispnea è una sensazione di soffocamento quando non si svolgono attività faticose, come quando si dorme, e può essere un segno di insufficienza cardiaca. Tuttavia, la dispnea non è sempre legata al cuore, quindi è bene parlarne con il medico per ottenere una diagnosi appropriata e accurata.
Alcuni pazienti possono manifestare un broncospasmo, ovvero un restringimento e un'ostruzione delle vie respiratorie simile a quella dell'asma.
Non sempre si prova sollievo subito dopo essersi seduti in posizione eretta. Il corpo può impiegare mezz'ora o più per normalizzarsi.
Altri sintomi sono:
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Svegliarsi improvvisamente con tosse o respiro sibilante
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Frequenza cardiaca più rapida del solito
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Sentire la necessità di aprire la finestra per prendere più aria
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Ansia da sonno
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Insonnia
Quali sono le cause?
La PND è causata dal cedimento del ventricolo sinistro. Quando ciò accade, non è in grado di pompare tanto sangue quanto il ventricolo destro, che funziona normalmente. Di conseguenza, si verifica una congestione polmonare, una condizione in cui il liquido riempie i polmoni.
Questa condizione si verifica nei pazienti con insufficienza cardiaca ventricolare destra e sinistra e aumento della pressione del fluido polmonare. Le persone con fattori medici che possono causare resistenza delle vie aeree, come asma, BPCO e insufficienza cardiaca congestizia, sono a rischio.
Si ritiene inoltre che la diminuzione della reattività della parte del cervello responsabile della respirazione durante il sonno sia un fattore che contribuisce. Gli episodi di PND sono anche associati alla normale diminuzione della risposta del cuore alla lotta o alla fuga che si verifica quando ci si addormenta.
Altre cause sono:
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Disfunzione dei muscoli respiratori
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Diminuzione della forza dei muscoli respiratori
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Diminuzione della resistenza
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Riduzione del flusso sanguigno attraverso il cuore
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Aumento della produzione di anidride carbonica
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Complicazioni dovute all'ipertensione arteriosa
Si ritiene che l'accumulo di fluidi nel rivestimento delle vie aeree causi la mancanza di respiro durante un episodio di PND.
Sebbene le cause siano ben note, i fattori esatti che scatenano un episodio di PND sono ancora sconosciuti.
Cosa significa avere la PND
La PND può essere una condizione terrificante. I pazienti riferiscono che, durante gli episodi, hanno avuto la sensazione di stare per morire. Se non si sono mai avuti in precedenza sintomi di insufficienza cardiaca, la situazione può essere ancora più grave, perché non si sa cosa sta succedendo in quel momento. E, naturalmente, si ha una perdita di sonno.
Diagnosi di PND
Tenete traccia dei vostri sintomi e del modo in cui influenzano la vostra vita. Potreste iniziare a tenere un diario con i dettagli degli attacchi di PND e di come gestite i sintomi.
Il medico può eseguire degli esami per stabilire la causa della PND. Potreste essere sottoposti a una TAC del torace, a una radiografia del torace, a una risonanza magnetica del cuore o ad altri esami diagnostici.
Trattamento della PND
In molti casi, la PND è un sintomo del peggioramento dell'insufficienza cardiaca. Il medico può prescrivere trattamenti comuni per l'insufficienza cardiaca, come beta-bloccanti o diuretici.
Il medico può programmare un intervento chirurgico per riparare difetti congeniti o altri problemi, soprattutto alle valvole cardiache. L'intervento cercherà di migliorare le prestazioni del cuore e di ridurre le probabilità di morte improvvisa.
Se, in rari casi, il medico non riesce a trovare un'opzione terapeutica, potrebbe essere necessario un trapianto di cuore.
Può essere utile modificare lo stile di vita per migliorare la salute del cuore. Alcune buone abitudini per la salute del cuore sono.
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Smettere di fumare
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Mangiare una dieta a basso contenuto di grassi che contenga molta frutta, cereali integrali, verdure e proteine magre, riducendo al contempo l'assunzione totale di sale
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Limitare il consumo di alcolici
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Fare regolare esercizio fisico
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Gestire lo stress
