Trattamento dell'insonnia

I medici possono offrire diversi trattamenti per l'insonnia. A seconda del tipo di disturbo e della sua gravità, il medico può suggerire innanzitutto nuove abitudini di sonno o cambiamenti nello stile di vita, prima di passare alla terapia con un professionista della salute mentale e poi ai farmaci.

Quando si soffre di insonnia primaria, significa che i problemi di sonno sono dovuti all'insonnia stessa e non a una condizione di salute o a qualcosa che sta accadendo nella vita. L'insonnia secondaria è il risultato di un altro problema, come una condizione medica o l'abuso di sostanze, che disturba il sonno.

Si può anche avere un'insonnia di breve durata, causata da un cambiamento di programma o da un'altra fonte di stress. Oppure l'insonnia può essere cronica, cioè continua.

Cambiamenti nello stile di vita

A volte le modifiche allo stile di vita sono sufficienti a rimettere in sesto il sonno. Altre volte, invece, potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento. In ogni caso, molto probabilmente la prima cosa che il medico vi dirà di fare è di adottare buone abitudini di sonno.

Potrebbe suggerirvi di:

• Mantenere un programma di sonno rigoroso. Andare a letto e alzarsi il più possibile alla stessa ora ogni giorno.

• Siate attivi. L'esercizio fisico regolare favorisce un sonno migliore. Cercate di allenarvi almeno qualche ora prima di andare a letto. A volte, se si fa esercizio troppo vicino all'ora di andare a letto, si rischia di rimanere svegli.

• Riducete i sonnellini. Non lasciate che il sonno diurno vi rubi quello notturno. Se avete bisogno di un sonnellino, tenetelo al di sotto dei 30 minuti e finitelo prima delle 15.00.

• Saltate la caffeina. Gli effetti possono durare per ore, quindi se dovete assumerla, assicuratevi che sia all'inizio della giornata.

• Mangiate leggero prima di andare a letto. La pancia piena può tenere svegli.

• Create uno spazio confortevole per il sonno. Rendetelo buio, silenzioso, fresco e privo di dispositivi elettronici.

• Avere un rituale per andare a letto. Trovate una routine che vi aiuti a rilassarvi, come un bagno caldo, musica soft o la lettura prima di andare a letto.

Terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I)

Se le sane abitudini del sonno non consentono di dormire come si deve, il medico può suggerire la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I). Si tratta di un tipo di terapia che può aiutare a cambiare il modo in cui si pensa al sonno in modo da ottenerne di più. In genere i medici ricorrono alla CBT-I per trattare l'insonnia prima di provare i farmaci.

La CBT-I insegna diverse tecniche per migliorare il sonno, tra cui:

• Controllo degli stimoli. Il terapeuta si assicurerà che il paziente abbia buone abitudini di sonno.

• Tecniche di rilassamento. La respirazione profonda, il rilassamento muscolare e il biofeedback sono tutti modi per portare il corpo nello stato giusto per il sonno.

• Restrizione del sonno. Con questo metodo si rimane fuori dal letto e non ci si lascia andare al sonno fino a un'ora prestabilita, in modo che il corpo sia privato del sonno e si senta più stanco la notte successiva.

• Veglia passiva. Invece di cercare di dormire quando ci si mette a letto, si cerca di rimanere svegli nella speranza di ingannare il corpo per evitare la solita ansia che accompagna il tentativo di addormentarsi.

• Terapia della luce. Se vi addormentate troppo presto e vi svegliate troppo presto, una light box o la luce naturale possono aiutarvi a far retrocedere l'orologio interno del vostro corpo.

È possibile sottoporsi alla CBT-I da soli o in gruppo. In genere, le sessioni sono da quattro a otto.

Farmaci

Il medico può aiutarvi a scegliere un farmaco da banco o prescrivervi un sonnifero. I farmaci per il sonno con prescrizione medica possono aiutare ad addormentarsi, a rimanere addormentati o a fare entrambe le cose. L'obiettivo è prenderli solo per il tempo necessario a rimettere in sesto il sonno. La maggior parte dei farmaci per il sonno non dovrebbe essere utilizzata per più di qualche settimana. In genere, quindi, non sono una buona opzione se si soffre di insonnia a lungo termine.

I tipi di farmaci per il sonno soggetti a prescrizione medica includono:

• Benzodiazepine, come estazolam, flurazepam, quazepam (Doral), temazepam (Restoril) e triazolam (Halcion).

• Nonbenzodiazepine, come eszopiclone (Lunesta), zaleplon (Sonata) e zolpidem (Ambien, Edluar, Intermezzo)

• Antidepressivi, come doxepina e trazodone (Oleptro)

• Recettori della melatonina, come il ramelteon (Rozerem)

Questi farmaci possono comportare effetti collaterali come stordimento durante il giorno e rischio di caduta. Alcuni sonniferi su prescrizione possono anche creare dipendenza. Parlate con il vostro medico di questi rischi e degli effetti collaterali a cui prestare attenzione se usate questi farmaci.

Sonniferi da banco

Alcuni farmaci per il sonno possono essere acquistati senza prescrizione medica. La maggior parte dei farmaci da banco contiene antistaminici, che provocano sonnolenza. Ma non bisogna usarli a lungo termine. Gli effetti collaterali più comuni di queste opzioni includono sonnolenza diurna, vertigini, confusione, declino delle capacità mentali e difficoltà a fare pipì, soprattutto negli adulti più anziani. Parlate con il vostro medico o farmacista per assicurarvi che un antistaminico sia sicuro da assumere insieme ad altri farmaci.

Opzioni complementari e alternative

Diversi integratori alimentari e terapie alternative possono aiutare a prendere sonno e a dormire bene. Questi includono:

• Integratori alimentari come la melatonina o la valeriana

• Meditazione

• Yoga o tai chi

• Agopuntura