Incubi: Cause comuni

Cosa sono gli incubi?

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Gli incubi sono sogni che possono essere sconvolgenti, spaventosi o strani. Si verificano durante il sonno REM, detto anche sonno a movimento rapido degli occhi. È la fase in cui il cervello lavora intensamente, quasi come quando si è svegli. Gli incubi, però, sono diversi dai brutti sogni. Gli incubi svegliano sempre durante la notte, mentre i brutti sogni vengono superati dal sonno. È normale avere incubi di tanto in tanto.

Cosa li provoca?

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I sogni, compresi i brutti sogni e gli incubi, sono ancora misteriosi per gli scienziati. Anche se non sappiamo quali siano le cause, conosciamo molti elementi che possono rendere gli incubi più probabili.

Ansia o stress

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A volte lo stress quotidiano della vita può portare a degli incubi. Le preoccupazioni per la scuola o il lavoro possono aumentare la probabilità di averne uno. Anche gli eventi più importanti e i cambiamenti di vita, come un trasloco o la perdita di una persona cara, possono essere fonte di incubi.

Trauma e PTSD

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Non è raro avere incubi dopo un evento traumatico, come un abuso fisico, sessuale o un incidente. Per le persone con disturbo post-traumatico da stress (PTSD), gli incubi sono comuni. Se si soffre di PTSD, è possibile che gli incubi siano intensi e si verifichino spesso. Questi incubi possono anche peggiorare il disturbo da stress post traumatico.

Condizioni di salute mentale

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Se si soffre di disturbi come il disturbo bipolare, la depressione, il disturbo d'ansia generale o la schizofrenia, è più probabile che si abbiano incubi. Il medico potrebbe suggerire tecniche di riduzione dello stress o diversi tipi di terapia che possono aiutare a ridurre al minimo gli incubi.

Farmaci

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Alcuni farmaci possono rendere più probabili gli incubi. Tra questi vi sono farmaci come:

• Antidepressivi

• Antimicrobici

• Beta-bloccanti

• Farmaci per la pressione sanguigna

• Farmaci per la malattia di Parkinson

• Farmaci per smettere di fumare

• Stimolanti come anfetamina e metilfenidato (come quelli usati per trattare l'ADHD e la narcolessia)

Se pensate che i farmaci siano la causa dei vostri incubi, parlatene con il vostro medico. Potrebbe essere in grado di cambiare il farmaco o la dose da assumere.

Abuso di sostanze e astinenza da sostanze

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Se si fa abuso di alcol o droghe, si può scoprire di avere più incubi. Anche l'astinenza da alcol o droghe può renderli più probabili. Ad esempio, i farmaci oppioidi agiscono sulle parti del corpo che regolano il sonno. Potreste avere un sonno pesante, ma anche andare avanti e indietro tra le fasi del sonno molto più velocemente. Questo può portare agli incubi. Quando si passa all'astinenza e i modelli di sonno si adattano di nuovo, gli incubi possono persistere.

Non dormire abbastanza

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La mancanza di sonno di qualità potrebbe scatenare un incubo. Una causa comune di calo del sonno ristoratore è un cambiamento di orario. Per esempio, se ci si sveglia o si va a letto a orari insoliti per noi, o se si fa fatica a rimanere addormentati. L'insonnia è anche una causa comune di incubi.

Mangiare subito prima di andare a letto

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Un pasto o uno spuntino prima di andare a letto può accelerare il metabolismo, rendendo il cervello più attivo. Se vi accorgete di avere più incubi, cercate di evitare i piaceri del dopo cena.

Apnea notturna

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È il caso in cui si interrompe brevemente la respirazione durante il sonno. Sebbene i medici non ne siano certi, si ritiene che l'apnea notturna possa rendere più probabili gli incubi. Alcuni ricercatori ritengono che lo stress che può derivare da questa condizione ne sia la causa. Alcune ricerche suggeriscono che la terapia con CPAP può ridurre le probabilità di avere incubi. In uno studio, il 91% dei partecipanti ha dichiarato che i propri incubi sono scomparsi una volta effettuata la terapia.

Libri e film spaventosi

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A volte la lettura di un libro spaventoso o la visione di un film dell'orrore possono causare incubi, soprattutto se si fanno subito prima di andare a letto. Anche i videogiochi e i programmi televisivi che spaventano possono aumentare la probabilità di avere incubi. Se notate che di solito avete incubi dopo aver letto o guardato qualcosa di spaventoso, evitate queste attività proprio prima di andare a dormire.

Cosa si può fare

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Gli incubi capitano a volte, ma ci sono strategie che possono ridurre le possibilità di averne uno. Provate a:

• Attenersi a un programma di sonno e riposare a sufficienza durante la notte.

• Eliminare l'alcol, la caffeina e le sigarette

• Allenarsi prima durante la giornata

• Rilassarsi prima di addormentarsi

• Evitare i film, i videogiochi, i programmi televisivi e i libri spaventosi.

Se questi consigli non funzionano, visitate il vostro medico. Potrebbe essere in grado di aiutarvi a trovare un'altra causa dei vostri incubi.

Quando rivolgersi al medico

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È normale avere un incubo di tanto in tanto. Ma è bene rivolgersi al medico se i propri incubi:

• Disturbano il sonno

• Si verifica più di una volta alla settimana

• Influenzano l'umore o le attività

• Spaventano l'addormentamento

• Rendere più difficile lo svolgimento delle attività quotidiane

• Ha iniziato in concomitanza con l'assunzione di un nuovo farmaco