La mancanza di sonno può causare a vostro figlio problemi di concentrazione a scuola? La mancanza di sonno può rendere più difficile prestare attenzione o addirittura rimanere svegli durante le lezioni. Per gli studenti di tutte le età che non dormono a sufficienza, il rendimento scolastico può risentirne.
Come la mancanza di sonno influisce sull'apprendimento
La mancanza di sonno o semplicemente un sonno di scarsa qualità è comune tra gli studenti di tutte le età. Ma la quantità e la qualità del sonno giocano un ruolo importante nel rendimento scolastico. Gli studenti che non dormono a sufficienza o che semplicemente non dormono bene la notte spesso ottengono risultati scolastici inferiori rispetto a quelli che dormono bene.
Perché? Innanzitutto, la mancanza di sonno influisce su una parte del cervello chiamata corteccia prefrontale. Questa regione è responsabile di importanti funzioni di apprendimento come la memoria di lavoro. Quando non si dorme abbastanza, il cervello non funziona bene e si fa fatica a prestare attenzione e a elaborare le informazioni.
È più difficile passare rapidamente da un compito all'altro quando si è dormito abbastanza. Si possono commettere più errori. Può essere molto difficile adattarsi a diversi ambienti di apprendimento o lezioni nel corso della giornata.
La carenza di sonno influisce anche sull'umore e sul comportamento, con conseguenti ripercussioni sul rendimento scolastico. Inoltre, influisce sulla parte del cervello in cui avviene il pensiero creativo. Le persone che non dormono abbastanza possono avere difficoltà a svolgere compiti creativi o a farsi venire nuove idee.
Difficoltà di apprendimento e problemi di sonno
Alcune difficoltà di apprendimento possono causare gli stessi problemi scolastici della mancanza di sonno. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ad esempio, può rendere difficile concentrarsi, completare i compiti o prestare attenzione in classe.
Ma ciò che può peggiorare la situazione è che i giovani con difficoltà di apprendimento, come l'ADHD, spesso non dormono bene. I bambini con ADHD sono spesso irrequieti. Possono avere difficoltà a sistemarsi per andare a letto la sera. Anche i farmaci per l'ADHD possono tenere i bambini svegli.
Anche i problemi di salute mentale, come la depressione o l'ansia, possono causare sonno insufficiente e difficoltà di apprendimento.
Difficoltà di apprendimento e disturbi del sonno
Alcuni bambini con difficoltà di apprendimento possono avere più di un semplice problema di sonno. Potrebbero avere un disturbo del sonno.
Ben la metà dei bambini con ADHD ha problemi di respirazione legati al sonno, che possono svegliarli spesso o compromettere la qualità del sonno. Molti bambini con ADHD hanno la sindrome delle gambe senza riposo (RLS) che li tiene svegli di notte.
La narcolessia, benché rara nei bambini, spesso si accompagna all'ADHD o ai suoi sintomi. Questo disturbo del sonno causa un'estrema sonnolenza diurna che può influire sull'apprendimento. I bambini con narcolessia hanno difficoltà a prestare attenzione o a ricordare ciò che hanno imparato. La narcolessia può anche far sì che i bambini siano iperattivi o abbiano problemi di comportamento a scuola che possono assomigliare all'ADHD. Il 30% delle persone affette da narcolessia ha anche una diagnosi di ADHD.
I bambini con dislessia hanno un rischio maggiore di disturbi del sonno, come l'incapacità di addormentarsi o di rimanere addormentati durante la notte. I bambini con dislessia potrebbero anche essere più a rischio di problemi respiratori durante il sonno.
Come il medico può aiutare
Un medico può fare un esame completo per capire se la mancanza di sonno causa difficoltà di apprendimento o se è il contrario. Può anche effettuare uno screening della depressione e dell'ansia. Può anche esaminare i livelli di ferro, vitamine e tiroide. Anche questi possono influire sul sonno.
A seconda di ciò che il medico scopre, può fare una o più delle seguenti cose:
Adattare i farmaci. Se il bambino o l'adolescente assume stimolanti per l'ADHD, il medico può modificare la dose o l'ora in cui li assume per migliorare il sonno.
Rivolgersi a uno specialista del sonno. Se il medico sospetta che il bambino abbia un disturbo del sonno, può indirizzarlo da uno specialista del sonno. Si tratta di un medico che può eseguire esami per diagnosticare i disturbi del sonno e suggerire un trattamento. Se il bambino ha un disturbo del sonno, il suo trattamento può contribuire a migliorare le sue difficoltà di apprendimento.
Terapia o farmaci. I bambini o gli adolescenti più grandi possono aver bisogno di una terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per superare i problemi del sonno. Raramente, i bambini più grandi hanno bisogno di prescrivere farmaci per il sonno insieme alla terapia. Se il bambino riceve una diagnosi di narcolessia, il pediatra può prescrivere dei farmaci.
Cosa si può fare contro la mancanza di sonno e le difficoltà di apprendimento?
Potete anche prendere provvedimenti per aiutare vostro figlio a dormire meglio. Questo può aiutarlo anche a scuola.
In primo luogo, fate in modo che i tempi di riposo e il sonno siano prioritari. Stabilite delle buone abitudini di sonno in modo che lo studente possa riposare a sufficienza ogni notte. Ecco alcuni consigli:
Stabilite un orario regolare per andare a letto e per studiare. Anche nelle notti in cui il bambino vuole rimanere sveglio per studiare o prepararsi per un esame, è importante che vada a dormire sempre alla stessa ora, in modo da essere riposato durante le lezioni o gli esami.
Stabilite dei limiti al tempo trascorso sullo schermo. I bambini di tutte le età, ma anche gli adulti, dovrebbero smettere di usare smartphone o tablet almeno un'ora prima di andare a letto. Mettete questi dispositivi fuori dalla loro portata, in modo che non li prendano e inizino a scorrere se si svegliano durante la notte.
Creare un ambiente tranquillo per il sonno. Cercate di rendere le camere da letto fresche, buie e silenziose per favorire un sonno riposante.
Seguire una buona alimentazione e fare esercizio fisico. Una dieta sana e un'attività fisica regolare possono migliorare il sonno e aiutare il bambino a concentrarsi a scuola. Gli studenti dovrebbero anche ridurre la caffeina.
