Forse state guardando un film e vi svegliate di soprassalto più volte. Forse state guidando di notte e vi svegliate quando la vostra auto attraversa una striscia rumorosa. In entrambi i casi, avete sperimentato il microsonno. Il microsonno può essere pericoloso o semplicemente fastidioso, a seconda del momento in cui si verifica.
Che cos'è il microsonno?
Il microsonno si riferisce a episodi di sonno della durata di meno di 30 secondi. Spesso non se ne è consapevoli. È possibile che si verifichino più episodi di microsonno a distanza ravvicinata, mentre si cerca di rimanere svegli senza riuscirci.
Spesso nel microsonno il cervello passa rapidamente dal sonno alla veglia. Ogni periodo di sonno dura solo pochi secondi. Un periodo di sonno deve durare almeno un minuto prima che il cervello possa registrarlo.
Potreste aver sperimentato il microsonno se:?
-
Si viene svegliati da scatti del corpo o dalla caduta della testa in avanti
-
Ci si ritrova a sbadigliare o a sbattere le palpebre in modo eccessivo
-
Non ci si rende conto di qualcosa che è appena accaduto
-
Si ha difficoltà a elaborare le informazioni
I pericoli del microsonno alla guida
Se siete a casa sul vostro divano, il microsonno può essere fastidioso, ma è improbabile che sia pericoloso. In altre situazioni, il microsonno può rappresentare una minaccia per sé e per gli altri. Guidare mentre si soffre di microsonno è un pericolo comune?
Secondo le stime della National Highway Traffic Safety Administration, fino a 6.000 incidenti mortali all'anno possono essere collegati alla sonnolenza dei conducenti. In un sondaggio, il 4% dei conducenti ha dichiarato di essersi addormentato alla guida almeno una volta negli ultimi 30 giorni.
I microsonni sono particolarmente pericolosi per i conducenti a causa del breve tempo necessario per commettere un grave errore al volante. Se ci si appisola per 3 secondi mentre si va a 60 miglia all'ora, si possono percorrere 300 metri nella direzione sbagliata. Questo può portarvi fuori strada o in una corsia di traffico opposta".
Altri pericoli del microsonno
La sicurezza pubblica è minacciata quando alcuni lavoratori soffrono di microsonno. Il microsleep può essere particolarmente grave se si lavora come uno dei seguenti soggetti:
-
Pilota
-
Controllore del traffico aereo
-
Autista di camion
-
Macchinista di locomotive
-
Lavoratore di processo in un impianto o in una raffineria?
Il settore medico è un altro campo in cui la privazione del sonno può avere un grave impatto. Diversi studi hanno dimostrato che le punture di aghi e le ferite con strumenti affilati si verificano più spesso quando gli operatori sanitari fanno turni di notte, orari prolungati o straordinari obbligatori. Anche altri errori medici possono aumentare.
Microsonno e privazione del sonno
La privazione del sonno è la causa principale del microsonno. Uno studio ha rilevato che il 20% degli intervistati aveva bisogno di 90 minuti di sonno in più a notte rispetto a quanto riceveva. Il lavoro a turni e le lunghe ore di lavoro sono parte del problema. L'accesso al digitale 24 ore su 24 è un altro problema.
Non è necessario avere uno schema di privazione del sonno per essere influenzati. Uno studio ha rilevato che una sola notte di sonno limitato (meno di 4 ore) ha determinato un aumento del microsonno. Inoltre, chi ha uno schema di sonno regolare ha maggiori probabilità di avere episodi di microsonno quando perde il sonno.
Altre cause di microsonno
Anche la scarsa qualità del sonno può essere causa di microsonno. La scarsa qualità del sonno può derivare da condizioni fisiche e mentali, tra cui:
-
Diabete e problemi di zucchero nel sangue
-
Apnea notturna
-
Alta pressione sanguigna
-
Obesità
-
Depressione
-
Ansia
L'uso di alcol e di alcuni farmaci può portare a episodi di microsonno. Gli antistaminici sono uno dei farmaci comunemente usati che possono causare sonnolenza.
Prevenzione del microsonno
I rimedi a breve termine contro la sonnolenza possono ridurre il microsonno. Provate questi consigli quando vi sentite sonnolenti:
-
Cambiate quello che state facendo. Basta mezz'ora perché la monotonia influisca sulla vigilanza. Una pausa per alzarsi e muoversi è particolarmente utile.
-
Fate un pisolino energetico. A volte non si riesce a superare la sonnolenza. Dormire per circa 20 minuti può essere d'aiuto. Impostate una sveglia se avete difficoltà a svegliarvi.
-
Parlate con qualcuno. La conversazione risveglia le cellule cerebrali. Inoltre, parlare accelera la respirazione e immette ulteriore ossigeno nel sangue.
-
Assumete un po' di caffeina. Lasciate che faccia effetto per circa 30 minuti. E cercate di non consumarla troppo vicino all'ora di andare a letto.
Per una soluzione più a lungo termine, lavorate per migliorare le vostre abitudini di sonno. Pianificate di trascorrere 8 ore a letto, che di solito si traducono in 7 ore di sonno. Si tratta di un sonno sufficiente per la maggior parte degli adulti. Assicuratevi di fare un po' di esercizio fisico durante il giorno. Limitare l'uso di schermi vicino all'ora di andare a letto. Evitate di consumare pasti abbondanti, caffeina, nicotina e alcol a poche ore dall'ora di andare a letto.
