Tutti abbiamo bisogno di dormire
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Trascorriamo circa un terzo della nostra vita dormendo. Questo è un bene. Il sonno ci aiuta a mantenere in salute il cervello, il corpo e il sistema immunitario. Ma dalla nascita all'età avanzata, i modelli di sonno cambiano nel corso della nostra vita.
Neonati e bambini
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Trascorrono la maggior parte del tempo, circa il 70%, dormendo. Gli esperti ritengono che tutti questi occhi chiusi li aiutino a imparare e a crescere. I neonati tendono a sonnecchiare da 2 a 4 ore alla volta, fino a 16-18 ore al giorno. Inoltre, hanno un sonno più attivo rispetto agli adulti. Ciò significa che iniziano con un sonno a movimento rapido degli occhi (REM) invece che con un sonno a movimento non rapido degli occhi (NREM). Inoltre, potrebbero avere molte contrazioni. Questo perché la parte del cervello che impedisce loro di muoversi durante i sogni si sta ancora formando.
Da 3 a 12 mesi
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Il ritmo circadiano, ovvero il ciclo di veglia e sonno dei neonati, assume un andamento più regolare a pochi mesi di vita. Il loro corpo inizia a produrre ormoni come la melatonina e il cortisolo. Queste sostanze chimiche dicono loro di stare svegli di giorno e di dormire di notte. I bambini possono iniziare a perdere il sonno per lunghi periodi (6 ore o più) tra i 6 e i 12 mesi. Cominciano a trascorrere più tempo nel sonno profondo. E la loro temperatura corporea inizia a seguire un ciclo di 24 ore.
Bambini piccoli fino all'età prescolare
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I bambini da 1 a 2 anni hanno bisogno di circa 11-14 ore di sonno al giorno. I bambini dai 3 ai 5 anni hanno bisogno di circa un'ora in meno, ovvero 10-13 ore. Entrambi i gruppi dormono soprattutto di notte, ma possono fare dei sonnellini durante il giorno. Alcuni bambini in età prescolare possono saltare i sonnellini diurni per andare a letto prima.
Bambini piccoli
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Non hanno bisogno di dormire tanto quanto crescono. I bambini dai 6 ai 12 anni dovrebbero dormire dalle 9 alle 12 ore ogni notte. Quando dormono, i bambini hanno un sonno più profondo rispetto a quando erano più piccoli. Alcune abitudini del sonno potrebbero manifestarsi quando i bambini sono abbastanza grandi per andare a scuola. Tra queste, la tendenza a essere nottambuli o mattinieri.
Adolescenti
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Hanno bisogno di almeno 8-10 ore di riposo ogni notte. Ma i modelli di sonno cambiano a questa età. Molti adolescenti vogliono stare svegli la notte e dormire più tardi la mattina. Questo spesso entra in conflitto con il fatto di doversi alzare per andare a scuola. Molti adolescenti non dormono abbastanza. La mancanza di ZZZ può rendere difficile concentrarsi a scuola o controllare le proprie emozioni.
Adulti
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Le vostre esigenze di sonno possono essere diverse da quelle di un coetaneo. Ma la maggior parte delle persone tra i 18 e i 60 anni ha bisogno di 7-9 ore di sonno a notte. E 1 adulto statunitense su 3 non lo fa. È normale perdere il sonno di tanto in tanto. Ma cercate di dare la priorità a un buon riposo notturno. Non dormire abbastanza aumenta il rischio di problemi di salute di ogni tipo. Tra questi, depressione, problemi di memoria, pressione alta, diabete di tipo 2 e malattie cardiache.
Adulti anziani
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Le persone di 65 anni e più hanno bisogno di circa 7-8 ore di sonno a notte. Si tratta di una quantità inferiore rispetto a qualsiasi altra fascia d'età. Ci sono diverse ragioni per cui i modelli di sonno cambiano con l'avanzare dell'età. Si produce meno melatonina, che può influenzare il ciclo sonno-veglia. Si può iniziare ad alzarsi e ad andare a letto un po' prima. Anche il tipo e la qualità del sonno cambiano. Si trascorre meno tempo nel sonno profondo, il che può rendere più facile svegliarsi di notte. Questo a volte apre la porta all'insonnia e ad altri problemi del sonno.
Condizioni di salute e pisolini
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Rispetto agli adulti più giovani, gli anziani sono più propensi a sonnecchiare durante il giorno. Alcuni adulti tra i 75 e gli 84 anni affermano di avere così tanto sonno da non riuscire a svolgere le attività quotidiane. Non si tratta di un fenomeno normale dell'invecchiamento. Potrebbe accadere perché il ritmo circadiano è sballato. Ma le probabilità di soffrire di sonnolenza diurna aumentano se si ha un altro problema di salute. Tra questi vi sono il dolore, la depressione, il diabete, le malattie cardiache e l'apnea notturna. I problemi alla prostata e alla vescica possono causare molte corse notturne in bagno, interrompendo il sonno.
Cambiamenti riproduttivi
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Le donne riferiscono di avere più problemi di sonno rispetto agli uomini. Questi problemi si manifestano di solito quando gli ormoni femminili sono in mutamento. Questo può accadere in diverse fasi della vita. Ad esempio, i cambiamenti del ciclo mestruale possono disturbare il ciclo sonno-veglia e l'insonnia o i brutti sogni la settimana prima dell'inizio delle mestruazioni. Gli ormoni della gravidanza e i mesi successivi al parto (postpartum) possono entrambi disturbare il sonno. Potreste anche avere problemi ad addormentarvi o a rimanere addormentati durante la perimenopausa. Ovvero i 4-8 anni prima dell'inizio della menopausa.
Menopausa e sonno
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I cambiamenti ormonali possono da soli influire sul sonno. Ma anche altri sintomi della menopausa, come le vampate di calore. Si tratta di ondate rapide e intense di calore corporeo che durano da 1 a 5 minuti. Possono verificarsi di notte, rendendovi così calde e sudate da svegliarvi. Informate il vostro medico se questo accade spesso. Potrebbe suggerire cambiamenti nello stile di vita, rimedi casalinghi, terapia ormonale o farmaci.
Come ottenere il sonno necessario
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Potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche allo stile di vita e praticare buone abitudini di igiene del sonno. Tra queste, andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno e assicurarsi che la stanza sia fresca, buia e silenziosa. Se la situazione non migliora, la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBTi) o i farmaci possono aiutare. Parlate con il vostro medico se avete sempre sonno durante il giorno o se fate dei sonnellini senza provare. Informatelo anche se vi svegliate spesso di notte o se russate o smettete di respirare nel sonno.
