Se siete insolitamente assonnati durante il giorno quando dovreste essere svegli, il vostro medico potrebbe consigliarvi di sottoporvi a un test di latenza multipla del sonno (MSLT). A volte viene chiamato anche studio del sonnellino diurno.
Mentre un altro test del sonno, chiamato polisonnografia, misura il sonno notturno, l'MSLT analizza la velocità con cui ci si addormenta durante il giorno. Per "latenza del sonno" si intende il tempo necessario per addormentarsi. L'obiettivo è scoprire se si è insolitamente assonnati durante il giorno, osservando cosa succede se ci si sdraia per diversi sonnellini nel corso di una giornata.
La polisonnografia e l'MSLT sono i due test più utilizzati dai medici per diagnosticare la narcolessia. L'MSLT viene talvolta utilizzato anche per verificare la presenza di altri problemi, tra cui l'apnea notturna, in cui la respirazione inizia e si interrompe durante il sonno. Ma questo uso del test non è così comune. A volte il medico si limita a chiedere quanto ci si sente assonnati.
Preparazione al test della latenza multipla del sonno
Molti fattori possono influenzare i risultati dell'MSLT. Tra questi vi sono:
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Ansia
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Stress
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Depressione
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Età
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Caffeina
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Altre droghe o farmaci
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Quanto ha dormito
Poiché i risultati dell'MSLT dipendono da tutti questi fattori, il medico può chiedere di adottare alcune misure prima dell'MSLT. Queste includono:
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Fare del proprio meglio per dormire normalmente prima dell'esame.
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Tenere traccia di come si dorme e di tutte le cose che potrebbero causare problemi di sonno e rendere sonnolenti durante il giorno.
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Parlate con il vostro medico di tutti i farmaci che assumete e di come questi possano influire sul sonno o sulla sonnolenza. Il medico potrebbe chiedere di interrompere l'uso di alcuni farmaci o altre sostanze prima dell'esame.
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È probabile che venga effettuato uno studio del sonno la notte precedente l'MSLT. Dovreste dormire almeno 6 ore la notte prima del test.
Cosa aspettarsi durante un test di latenza multipla del sonno
Il test MSLT richiede la maggior parte della giornata. Durante il test, si cercherà di fare cinque sonnellini a orari prestabiliti con pause di 2 ore tra l'uno e l'altro. A volte sono sufficienti solo quattro sonnellini.
Verranno applicati dei sensori sulla testa, sul viso e sul mento. Questi sensori rileveranno se siete svegli o addormentati. Inoltre, diranno se si è in fase di movimento rapido degli occhi (REM). Le persone affette da narcolessia non solo si addormentano velocemente, ma entrano anche nel sonno REM più rapidamente del normale.
La persona che esegue il test si assicurerà che i sensori funzionino. Utilizzerà anche una videocamera a bassa luminosità per osservare e assicurarsi che il paziente stia bene durante il test.
Ogni pisolino seguirà le seguenti fasi:
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A luci spente, ci si sdraia in silenzio per cercare di addormentarsi.
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Se vi addormentate, vi sveglieranno dopo un pisolino di 15 minuti.
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Se non vi addormentate entro 20 minuti, termineranno la prova del pisolino.
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Dopo la prova, si attendono 2 ore per la successiva, fino a quando non si sono concluse tutte e quattro o cinque le prove di sonno.
Risultati del test di latenza del sonno multiplo
Possono essere necessarie un paio di settimane per ottenere i risultati dell'MSLT. Gli esperti esamineranno la velocità con cui ci si è addormentati e se si è entrati nel sonno REM. Se si soffre di narcolessia, è comune addormentarsi velocemente ed entrare nel sonno REM più di una volta nel corso dell'MSLT. Le persone affette da narcolessia che si sottopongono all'MSLT si addormentano in media in meno di 8 minuti.
Se avete sonno o dormite molto per qualche altro motivo, potreste addormentarvi velocemente senza entrare rapidamente nel sonno REM. Anche altre condizioni, come l'apnea notturna, possono farvi addormentare rapidamente durante l'MSLT.
Tenete presente che è possibile sentirsi molto assonnati durante il giorno e non dimostrare di avere la narcolessia o un altro disturbo del sonno in base ai risultati dell'MSLT. Il vostro medico del sonno potrà aiutarvi a capire cosa significano i vostri risultati e cosa dovrete fare in seguito.
