Mangiare bene è una buona scelta per tutti, ma può essere particolarmente importante per le persone affette da narcolessia.
Chi soffre di narcolessia ha un rischio maggiore di obesità. Le persone affette da narcolessia tendono a ingrassare a causa dei cambiamenti patofisiologici della narcolessia, afferma Michael Thorpy, direttore del Centro per i disturbi del sonno e della veglia del Montefiore Medical Center di New York. Pertanto, è necessario cercare di mantenere un peso corporeo ideale.
Mangiare bene aiuta a gestire il peso. Inoltre, può alleviare i sintomi.
La dieta è uno dei fattori che possono influenzare i sintomi della narcolessia, tra cui l'esercizio fisico, i sonnellini, l'evitare il tabacco e l'alcol e il programma di sonno, afferma William Li, MD, direttore medico della Angiogenesis Foundation di Cambridge, MA.
Cosa mangiare
Seguire una dieta sana per il cuore. La narcolessia aumenta il rischio di ictus, infarto e insufficienza cardiaca. Una dieta sana per il cuore può ridurre il rischio di problemi cardiaci e aiutare a controllare il peso.
Cercate di mangiare alimenti di tutti i gruppi alimentari. Mangiate frutta e verdura in abbondanza, in un arcobaleno di colori. Scegliete latticini a basso contenuto di grassi e cereali integrali ricchi di fibre. Riducete i grassi saturi, i grassi trans, la carne rossa, il sodio e i dolci.
Provate una dieta a basso contenuto di carboidrati. Quando si consuma un pasto abbondante e ricco di carboidrati, il corpo produce meno grelina, l'ormone che stimola la veglia. Un pasto ad alto contenuto di carboidrati può causare sonnolenza, dice Li.
Cercate di consumare pasti a basso contenuto di carboidrati. Se si vuole rimanere vigili, le proteine possono essere un'opzione migliore dei carboidrati, dice Thorpy.
Considerate una dieta keto. Le ricerche sono limitate, ma alcune persone affette da narcolessia affermano che i loro sintomi migliorano quando seguono una dieta chetogenica (o keto), che è una dieta restrittiva, a basso contenuto di carboidrati, ricca di grassi e moderatamente proteica.
Esistono alcuni dati clinici provenienti da piccoli studi sulla dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati nelle persone affette da narcolessia, afferma Li. I risultati hanno mostrato qualche beneficio, anche se di modesta entità: circa il 18% di miglioramento della sonnolenza diurna.
Ma la dieta chetogenica elimina molti alimenti ricchi di sostanze nutritive che fanno bene, come cereali integrali, frutta, verdura, latte e yogurt. Può comportare rischi per la salute a breve e a lungo termine e può portare a sintomi come stitichezza, vertigini, stanchezza e problemi di sonno.
Aggiungere prebiotici e probiotici alla dieta. Mangiare cibi prebiotici e probiotici può aiutare a migliorare la salute dell'intestino, dice Li. Alcune persone affette da narcolessia possono presentare disbiosi, ovvero uno squilibrio nella comunità microbica dell'intestino.
Provate gli alimenti probiotici come lo yogurt e i crauti, che forniscono più batteri buoni. Provate gli alimenti prebiotici come banane, verdure, cipolle, soia e carciofi, che migliorano l'equilibrio dei microrganismi nell'intestino.
Provate la caffeina. La caffeina può aiutare a rimanere svegli. È uno stimolante ed è stato dimostrato che aiuta le persone a rimanere vigili, dice Li.
Assicuratevi solo di non assumere più di 250 mg di caffè al giorno, ovvero circa tre tazze da 8 once, dice Harland Adkins, RDN, nutrizionista di Pittsburgh. Considerate di smettere dopo le 16 circa, in modo che la caffeina non influisca sulla qualità del sonno notturno.
Evitare l'alcol. Le persone affette da narcolessia dovrebbero stare alla larga dall'alcol, dice Li. È un depressore del sistema nervoso centrale. Infatti, l'alcol stesso può indurre sonnolenza ed è noto che può causare narcolessia indotta dall'alcol.
Come mangiare
Con la narcolessia, quando e come si mangia può essere importante quanto ciò che si mangia.
Mangiare presto. Cercate di programmare i pasti in modo da non mangiare troppo tardi la sera. Mangiare tardi può ostacolare la digestione e disturbare il sonno. Se mangiate tardi, evitate i cibi piccanti. Possono causare indigestione o reflusso acido e rendere più difficile il sonno.
Mangiate piccoli pasti. I pasti grandi e pesanti sono più difficili da digerire. Per migliorare la qualità del sonno, cercate di consumare pasti e spuntini più piccoli. Questo è particolarmente importante di notte e prima di guidare o di svolgere altre attività per le quali è necessario essere vigili.
Ricordate che la dieta fa parte di un approccio globale alla narcolessia, dice Li. Cercate di apportare questi cambiamenti insieme ad altre strategie, come l'esercizio fisico, i sonnellini strategici durante il giorno, l'evitare il tabacco e la creazione di un programma di sonno sano.
