Quando si pensa di migliorare la salute del cuore, possono venire in mente l'alimentazione e l'esercizio fisico. Il sonno è altrettanto fondamentale, anche se molte persone lo considerano un lusso e non una necessità.
Così come si parla di seguire una dieta a basso contenuto di grassi per ridurre il colesterolo e mantenere la salute del cuore, anche il mantenimento della salute del sonno è importante per il benessere generale, afferma Susheel Patil, MD, PhD, direttore del Programma di Medicina del Sonno dell'University Hospitals.
Eppure, molte persone considerano il sonno un lusso, non una necessità. Secondo Patil, la maggior parte degli americani ha probabilmente una certa carenza di sonno. Secondo il CDC, 1 adulto statunitense su 3 dorme meno delle 7-9 ore raccomandate a notte. Con il tempo, questo potrebbe esporre a un rischio maggiore di condizioni che possono avere un impatto sul cuore, tra cui l'obesità, le malattie cardiache e il diabete di tipo 2.
Dormire regolarmente e di buona qualità permette al corpo di avere la pausa ristoratrice di cui ha bisogno. Senza di esso, è più probabile che si sviluppino problemi di salute. E questo, a sua volta, può influire sul cuore.
Le persone che dormono meno di 6 ore a notte hanno maggiori probabilità di aumentare di peso, di sviluppare il diabete e di ricevere una diagnosi di malattia cardiaca rispetto a coloro che dormono 7-8 ore, afferma Patil. Inoltre, è stato dimostrato che le persone che dormono poco tendono a non vivere quanto i loro coetanei ben riposati.
Inoltre, le persone con apnea notturna hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache, ictus e pressione alta. L'insonnia cronica aumenta anche il rischio di sviluppare malattie cardiache nel tempo.
Il legame sonno-cuore
La sovrapposizione tra salute del cuore e disturbi del sonno è così forte che alcuni centri cardiologici hanno specialisti del sonno nel loro staff. È il caso del Baptist Healths Miami Cardiac & Vascular Institute in Florida, dove Harneet Walia, MD, è direttore della medicina del sonno e del miglioramento continuo. Walia dice di informare regolarmente i suoi pazienti sul legame tra sonno, salute del cuore e salute generale.
Spesso, dice, le persone non si rendono conto della gravità dei problemi del sonno per il cuore. È come il colesterolo alto. A volte non si sa che sta causando danni finché non lo si cura, dice Walia. Molte volte i sintomi sono sonnolenza, stanchezza e difficoltà a dormire, altre volte no. Ma le conseguenze si ripercuotono sull'organismo e forse non ve ne rendete conto.
L'impatto del sonno sulla salute del cuore è il motivo per cui Walia si è specializzata in medicina del sonno. All'inizio della sua carriera, un paziente dello studio in cui lavorava soffriva della cosiddetta ipertensione resistente. Nonostante l'assunzione di quattro farmaci per la pressione sanguigna, la sua pressione era ancora fuori controllo. L'équipe sanitaria gli consigliò di sottoporsi a uno studio del sonno, che individuò un problema cruciale: l'apnea notturna. Dopo aver iniziato una terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per risolvere l'apnea notturna, la pressione sanguigna è migliorata rapidamente. Così come l'umore e la qualità della vita.
Questo ha ispirato Walia a conseguire una borsa di studio in medicina del sonno. Esistono oltre 80 disturbi del sonno che colpiscono circa 70 milioni di americani e che si intersecano con molti sistemi di organi, in particolare con il sistema cardiovascolare. Per queste persone, migliorare il sonno potrebbe migliorare la salute del cuore.
Addormentarsi è facile come 1, 2, ZZZ
Probabilmente conoscete le basi del dormire bene. Fare queste cose aiuterà il vostro cuore C e il resto del vostro corpo C.
Mantenete un orario costante per andare a letto e svegliarvi, anche nei fine settimana. Il corpo e il cervello si abitueranno alla routine e il sonno dovrebbe arrivare più facilmente. Secondo Patil, questa è probabilmente la cosa più importante che si possa fare per iniziare a gettare le basi per un sonno migliore.
Non siate produttivi in camera da letto. Secondo Patil, la camera da letto dovrebbe essere dedicata al riposo e al relax, al riparo dagli impegni. Per dirla con le parole di Patil, bisogna rendere la camera da letto una specie di oasi.
Stabilite un coprifuoco per gli schermi. Walia dice che si dovrebbe evitare l'uso di dispositivi elettronici 30 minuti prima di andare a letto per aiutarsi a rilassarsi. Raccomanda anche di non fare pisolini durante il giorno. Se dovete fare un pisolino, fatelo all'inizio della giornata e non per più di 20 minuti.
Se fate tutto questo e vi sentite ancora stanchi e irritabili, o se siete preoccupati per il vostro sonno, parlatene con il vostro medico.
Il sonno può sembrare decadente, soprattutto se ci si aspetta che sia sempre attivo. Ma per una vita sana e produttiva è un elemento imprescindibile, al pari del mangiare bene e dell'esercizio fisico. Patil la mette in questi termini: Più si riesce a praticare abitudini di sonno sane nel corso della vita, meno si rischia di sviluppare questi tipi di disturbi del sonno e si mantiene la salute generale a lungo termine.
