È possibile dormire troppo?

Dagli archivi del medico

Di Jana Kaplan

Siete intontiti, addirittura storditi. Non riuscite a vedere bene e di sicuro non riuscite a tenere gli occhi (o la mente) concentrati sullo schermo davanti a voi. E siete quasi certi che il vostro capo se ne sia accorto. Volete assicurarle che non siete ubriachi e che avete dormito abbastanza. Anzi, hai dormito più che a sufficienza. Potrebbe essere questo il problema?

La diceria: Dormire troppo fa male quanto non dormire abbastanza

Tutti abbiamo sentito dire quanto sia importante riposare a sufficienza, anche se la maggior parte di noi non lo fa. Tutto, dall'obesità alle malattie cardiovascolari, fino all'indebolimento del sistema immunitario, è stato attribuito alla mancanza di sonno. Una persona media trascorre circa il 33% della sua vita dormendo. Ma quanto è troppo? E se si dormisse solo il 2% in più? E se si dormisse il 7% in più? Dormire troppo può essere dannoso per la nostra salute come la privazione del sonno? E se lo è, perché?

Il verdetto: Dormire troppo può danneggiare la salute

Secondo i medici, la quantità di sonno di cui una persona ha bisogno dipende dall'età e dal livello di attività, oltre che dalla salute generale e dalle abitudini di vita. Anche se la quantità media di sonno consigliata è di sette-nove ore, in alcuni momenti della vita è necessario dormire di più. Secondo Russell Sanna, direttore esecutivo della Divisione di Medicina del Sonno della Harvard Medical School, le persone hanno bisogno di dormire più del solito quando si stanno riprendendo da una malattia, da un intervento chirurgico importante o da un cambio radicale di fuso orario.

Tuttavia, il fatto che si possa dormire 12 ore al giorno non significa che si debba farlo. Secondo la dottoressa Lisa Shives, direttore del Northshore Sleep Medicine di Evanston, Illinois, la stanchezza dovuta al sonno eccessivo è nota come "ubriachezza da sonno". Dormire troppo occasionalmente non comporta gravi rischi per la salute, ma se si dorme costantemente troppo e ci si sveglia intontiti, è bene consultare un medico.

La sonnolenza diurna o notturna prolungata è associata a un disturbo noto come ipersonnia. Invece di sentirsi semplicemente stanchi, i soggetti affetti da ipersonnia si appisolano ripetutamente nel corso della giornata, di solito in momenti inopportuni (come al lavoro o addirittura nel bel mezzo di una conversazione). Gli ipersonni non si sentono riposati dopo il sonno e spesso si svegliano disorientati. I sintomi includono ansia, irrequietezza, perdita di appetito e problemi di memoria, oltre a disfunzioni in ambito sociale. Quali sono le cause? Secondo i medici, gli studi dimostrano che può essere il risultato di un altro disturbo del sonno... di una disfunzione del sistema nervoso autonomo... dell'abuso di droghe o alcol... [o lesioni al sistema nervoso centrale. Può anche essere causato da alcuni farmaci o dall'astinenza da farmaci.

Il sonno eccessivo è stato associato a malattie della tiroide, dei reni e del fegato, a depressione e demenza. Ma non pensate di poter fare qualche pisolino e pensare che la vostra salute non sia a rischio perché vi siete alzati prima di mezzogiorno. Le persone che dormono troppo o troppo poco hanno un tasso di mortalità più elevato. Quindi non rimanete svegli fino a tardi e puntate la sveglia, ok?