Dall'archivio del medico
Se vi state confidando con un amico riguardo ai problemi del sonno, la conversazione potrebbe vertere su argomenti come il non riposare a sufficienza o il rigirarsi nel sonno. Ma che dire delle cose che il vostro corpo fa durante il sonno - come sbavare, russare, bagnare il letto o emettere gas - di cui potreste essere imbarazzati a parlare alla luce del sole?
Prendiamo ad esempio Kindra Hall, vicepresidente delle vendite di una società di network marketing di Phoenix. Ammette che sbavare eccessivamente durante il sonno è una grande fonte di imbarazzo, soprattutto quando viene colta sul fatto. I cuscini del letto inzuppati e i guanciali macchiati le ricordano costantemente la sua umiliante abitudine.
"Sono molto attenta al controllo della saliva", racconta la Hall al medico via e-mail, "ma non appena chiudo gli occhi ed entro nel mondo dei sogni, le scommesse sono annullate".
Potreste anche non essere consapevoli delle vostre abitudini nel sonno, fino a quando il vostro compagno di letto non ve lo rivela. A volte questi comportamenti fanno parte del naturale processo del sonno. Altre volte, quello che si potrebbe considerare un fastidio, come il russare, potrebbe essere il segno di un problema di base del sonno.
"È importante che le persone si rendano conto di cosa sia un fenomeno normale e cosa invece necessiti di ulteriori valutazioni", afferma William Kohler, direttore medico del Florida Sleep Institute di Spring Hill, in Florida.
Ecco i dettagli sulle vostre abitudini notturne: perché si verificano e quando potrebbero essere un segno di qualcosa di più serio.
Abitudine n. 1: russare
Secondo la National Sleep Foundation, circa 37 milioni di adulti americani russano regolarmente.
Il russare è causato dal restringimento delle vie aeree e dalle vibrazioni dei tessuti nelle fosse nasali e nella gola. Il russare può essere associato a raffreddori e allergie, ma può anche essere il segno di un problema più serio, come l'apnea ostruttiva del sonno.
"Non è tanto il volume [a preoccupare], quanto il fatto che l'ostruzione che causa il russare sia anche causa di difficoltà respiratorie notturne", afferma Kohler.
Il verdetto: il russare è un problema comune, ma se si sospetta che stia disturbando il sonno, è bene sottoporsi a una valutazione medica.
Abitudine n. 2: Sbavare
Sbavare nel sonno può essere un fenomeno normale o può verificarsi in condizioni mediche che aumentano la salivazione, dice Kohler. Se si sbava regolarmente, è bene scoprire se si è a rischio di ostruzione delle vie aeree notturne o di apnea notturna. Il verdetto: Sbavare può essere normale, ma può anche essere associato ad altre condizioni mediche.
Abitudine n. 3: sonnambulismo
"Le cose strane che accadono di notte e che attirano l'attenzione della gente tendono a essere cose spaventose o potenzialmente pericolose, come gli episodi complicati di sonnambulismo", afferma Helene Emsellem, MD, direttore medico del Center for Sleep and Wake Disorders di Chevy Chase, Md.
"Dovremmo essere paralizzati mentre siamo nella fase di sogno del sonno. Se viene meno la normale paralisi che ci protegge dal mettere in atto i nostri sogni, allora possiamo essere potenzialmente pericolosi e ferire inavvertitamente noi stessi o un compagno di letto", afferma Emsellem.
In casi estremi, qualcuno potrebbe andare in cucina, accendere i fornelli e dimenticare di spegnerli senza ricordare nulla dell'incidente.
Il verdetto: se si mettono in atto comportamenti complessi durante il sonno, è il momento di consultare un medico per capire cosa sta succedendo.
Abitudine n. 4: parlare nel sonno
Parlare nel sonno, che si tratti di una conversazione o di un semplice borbottio, di solito è innocuo di per sé. Ma urla e grida di paura intensa sono associate ai terrori notturni, più comuni nei bambini che negli adulti. Si verificano durante il sonno REM, quindi al mattino non ve ne ricorderete. Il verdetto: Non perdete il sonno per aver parlato nel sonno.
Abitudine #5: bagnare il letto
La pipì a letto è imbarazzante e angosciante, ma un episodio una volta ogni morte di papa non è particolarmente preoccupante, soprattutto se si sogna di andare in bagno, dice Emsellem.
Tuttavia, la pipì a letto ripetuta potrebbe indicare un problema, come le crisi notturne. I movimenti intestinali durante il sonno sono insoliti, dice Emsellem, quindi un solo caso dovrebbe meritare una visita dal medico.
Il verdetto: è possibile cancellare un episodio di pipì a letto, ma è necessario consultare un medico se si verificano ripetizioni.
Abitudine #6: Orgasmi notturni
Gli orgasmi notturni, talvolta definiti sogni bagnati, possono verificarsi regolarmente per uomini e donne, in genere durante il sonno REM. Secondo Kohler, si tratta di un fenomeno normale che si verifica nel corso della vita. Il verdetto: Completamente naturale.
Abitudine #7: Flatulenza
La flatulenza può verificarsi durante il sonno, ma la maggior parte delle persone non ne è consapevole. "Dipende molto dal tratto gastrointestinale e da ciò che si mangia", dice Kohler. "Non c'è nulla di patologico, ma può essere imbarazzante se il vostro partner ve lo dice". Il verdetto: esaminate la vostra dieta se state gasando l'intera stanza.
Abitudine #8: Contrazione
Quando ci si appisola, si può verificare un fenomeno di rilascio noto come scatto ipnico. Il corpo può avere delle contrazioni, oppure si può avvertire una componente visiva o sonora, come la visione di luci lampeggianti o l'udire un suono schioccante. Il verdetto: gli scatti ipnici sono generalmente benigni.
È il momento di chiedere aiuto?
"Per molti anni abbiamo ignorato il sonno come parte importante della salute", afferma Kohler. "Parliamo di nutrizione, aumento di peso, perdita di peso ed esercizio fisico. Il sonno è estremamente importante per il nostro funzionamento. Dobbiamo essere consapevoli che sia la qualità che la quantità sono importanti".
Le persone devono anche essere consapevoli di ciò che fanno mentre dormono. Quindi attenetevi a questa regola di base: se avete un problema persistente che disturba voi o il vostro partner di letto, fatelo controllare.
