Che cos'è la parasonnia?
Le parasonnie sono disturbi che possono verificarsi prima di addormentarsi, durante il sonno o al risveglio.
Le parasomnie comprendono:
Incubi
Gli incubi sono sogni vividi che possono causare paura, terrore e ansia. Potrebbero farvi svegliare all'improvviso e avere difficoltà a riaddormentarvi. Probabilmente ricorderete l'episodio nei dettagli. Molte cose possono causare incubi, tra cui malattie, ansia, perdita di una persona cara o reazioni a un farmaco. Rivolgetevi al vostro medico se avete incubi più di una volta alla settimana o se vi impediscono di dormire bene per molto tempo.
Terrori notturni
Gli incubi notturni, detti anche terrori del sonno, sono simili agli incubi ma di solito si verificano durante il sonno profondo. Fanno sì che ci si svegli improvvisamente, sentendosi terrorizzati e confusi. Non si può parlare e non si risponde alle voci. Potreste non sembrare completamente svegli.
Gli episodi di questa parasonnia durano circa 15 minuti, poi probabilmente ci si riaddormenta. Di solito non ve ne ricorderete la mattina dopo.
Le persone che soffrono di terrori notturni possono rappresentare un pericolo per se stesse o per altre persone a causa dei movimenti del corpo che non riescono a controllare. Questa parasomnia è abbastanza comune nei bambini, soprattutto tra i 3 e gli 8 anni.
Anche gli adulti possono soffrire di terrori notturni e possono essere presenti in famiglia. Un forte stress emotivo e l'uso di alcol possono rendere gli adulti più inclini a soffrirne.
Sonnambulismo
Il sonnambulismo è quando ci si muove e si sembra svegli ma in realtà si sta dormendo. Il giorno dopo non ve ne ricorderete. Il sonnambulismo è più comune durante una fase chiamata sonno profondo non rapido (non-REM) all'inizio della notte. Può verificarsi anche durante il sonno REM al mattino presto. Questa parasonnia si verifica soprattutto nei bambini tra i 5 e i 12 anni. Tende a cessare quando i bambini entrano nell'età adolescenziale.
Il sonnambulismo tende ad essere diffuso nelle famiglie. Non è pericoloso svegliare un sonnambulo, ma potrebbe essere confuso al risveglio. Il sonnambulismo in sé può essere rischioso perché la persona non è consapevole di dove si trova e può cadere o sbattere contro qualcosa.
Esiti confusivi
I risvegli confusionali si verificano di solito quando ci si sveglia da un sonno profondo durante la prima parte della notte. Questa parasonnia, nota anche come eccessiva inerzia del sonno o ubriachezza del sonno, rende il risveglio molto lento. Si reagisce lentamente ai comandi e si può avere difficoltà a capire quando qualcuno fa una domanda. Probabilmente il giorno dopo non ricorderete l'evento.
Disturbo ritmico del movimento
Il disturbo ritmico del movimento si verifica soprattutto nei bambini di età inferiore a 1 anno, spesso appena prima di addormentarsi. Un bambino può sdraiarsi, sollevare la testa o la parte superiore del corpo e poi sbattere con forza la testa sul cuscino. Questa parasomnia, che i medici chiamano anche headbanging, può anche comportare movimenti come il dondolio su mani e ginocchia.
Parlare nel sonno
Il parlare nel sonno è un disturbo della transizione sonno-veglia. Questa parasomnia di solito non è pericolosa, ma può disturbare il partner di letto o i familiari. Il parlare nel sonno può comportare semplici e brevi suoni o lunghi discorsi. Chi parla probabilmente non ricorda di averlo fatto. Fattori come la febbre, lo stress emotivo o altri disturbi del sonno possono causare il parlare nel sonno.
Crampi notturni alle gambe
I crampi notturni alle gambe sono contrazioni muscolari improvvise e incontrollate durante il riposo. Di solito si verificano nei polpacci. La sensazione di crampi può durare da pochi secondi a 10 minuti, ma il dolore può persistere.
I crampi notturni alle gambe si verificano spesso nelle persone di mezza età o anziane, ma chiunque può soffrirne. Sono diversi dalla sindrome delle gambe senza riposo, che di solito non comporta crampi o dolore.
A volte non c'è una chiara causa scatenante di questi crampi. Altre volte sono legati allo stare seduti a lungo, alla disidratazione, al sovraccarico muscolare o a problemi fisici come i piedi piatti.
Paralisi del sonno
Quando si ha una paralisi del sonno, non ci si può muovere né durante l'addormentamento né al risveglio. La paralisi può essere parziale o totale. La paralisi del sonno può essere familiare, ma gli esperti non sono certi delle cause.
Questa parasomnia non è pericolosa. Può essere spaventosa se non ci si rende conto di ciò che sta accadendo. Un suono o un tocco possono porre fine all'episodio, rendendovi di nuovo in grado di muovervi in pochi minuti. Ad alcune persone capita una volta sola, ma ad altre capita più volte.
Erezioni compromesse nel sonno
Gli uomini di solito hanno erezioni come parte del sonno REM. Questa parasomnia si verifica negli uomini che, mentre dormono, non riescono a mantenere un pene eretto abbastanza rigido per il sesso. Un'erezione compromessa dal sonno può significare che si soffre di disfunzione erettile.
Erezioni dolorose legate al sonno
Raramente, l'erezione di un uomo è così dolorosa da indurlo a svegliarsi.
Ritmi cardiaci irregolari
Aritmia cardiaca è il termine medico che indica un battito cardiaco irregolare. Le persone affette da coronaropatia e che hanno una riduzione dell'ossigeno nel sangue a causa di problemi respiratori legati al sonno possono avere maggiori probabilità di avere aritmie, che si verificano durante il sonno REM. Il trattamento con pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) può ridurre questo rischio.
Disturbo del comportamento nel sonno REM (RBD)
Il sonno REM di solito comporta una paralisi del sonno, ma le persone affette da questa parasomnia fanno sogni drammatici o violenti durante questa fase del sonno. L'RBD si verifica di solito negli uomini dai 50 anni in su. È diverso dal sonnambulismo e dai terrori del sonno perché una persona affetta da RBD può essere svegliata facilmente e può ricordare dettagli vividi del suo sogno.
Bruxismo nel sonno (digrignamento dei denti)
Il bruxismo si manifesta quando si digrignano o si stringono fortemente i denti durante il sonno. Può verificarsi insieme ad altri disturbi del sonno. Questa parasomnia può causare problemi dentali, tra cui un'usura insolita dei denti o un fastidio ai muscoli della mascella. Il dentista potrà probabilmente fornirvi una protezione notturna da indossare sui denti mentre dormite, in modo che non si digrignino l'uno contro l'altro.
Enuresi notturna (pipì a letto)
Le persone che soffrono di questa parasomnia non riescono a controllare la vescica durante il sonno. Di solito si verifica nei bambini. Esistono due tipi di enuresi. Nella forma primaria, il bambino non ha mai avuto il controllo della vescica durante la notte. Si tratta di un fenomeno diffuso nelle famiglie. Nell'enuresi secondaria, la persona perde il controllo della vescica dopo averlo avuto in precedenza. Condizioni mediche (per esempio, diabete, infezioni del tratto urinario e apnea notturna) o disturbi psichiatrici possono causare l'enuresi.
Sindrome della testa che esplode
Le persone che soffrono di questa parasomnia pensano di sentire un forte rumore, come un botto o un'esplosione, poco prima di addormentarsi o svegliarsi. Alcuni possono pensare di avere un ictus. Dormire di più può aiutare a prevenirlo.
Distonia parossistica notturna (NPD)
Questa parasomnia potrebbe essere una forma di epilessia. Può causare episodi convulsivi durante il sonno non-REM, a volte più volte per notte.
Disturbo alimentare legato al sonno (SRED)
Le persone che soffrono di questa parasomnia mangiano mentre dormono, spesso cibi insoliti come carne cruda o impasti per torte. Quando si svegliano, ricordano solo frammenti o nulla. Questo accade a causa di un mix di veglia e sonno non REM.
