La sindrome di Pickwick, detta anche sindrome da ipoventilazione da obesità, si verifica quando si è obesi e si hanno bassi livelli di ossigeno nel sangue combinati con alti livelli di anidride carbonica.
Il nome di questa condizione deriva da un personaggio de I documenti postumi del Circolo Pickwick di Charles Dickens che presentava sintomi simili.
Sintomi della sindrome di Pickwick
La mancanza di ossigeno causata dalla sindrome di Pickwick può provocare:
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sensazione di stanchezza durante il giorno
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Sensazione di mancanza di energia in generale
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Sonno di scarsa qualità
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Depressione
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Mal di testa frequenti
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Russare durante il sonno
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Piedi o punte delle dita blu
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Piedi e gambe gonfi
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Respiro corto
La maggior parte delle persone affette da sindrome di Pickwick ha una respirazione disturbata dal sonno, che comprende condizioni come l'apnea notturna. Si tratta di una condizione in cui si smette di respirare per brevi periodi durante il sonno. Secondo uno studio, ben il 90% delle persone con sindrome di Pickwick ha anche l'apnea notturna. ?
Potreste non accorgervi di avere i sintomi della sindrome di Pickwick finché qualcuno con cui condividete il letto non ve lo fa notare. Questo perché molti dei sintomi della sindrome, come la difficoltà a respirare nel sonno o il russare, si verificano solo durante il sonno.
Quali sono le cause della sindrome di Pickwick?
La sindrome di Pickwick è causata da una ridotta capacità del sistema respiratorio dovuta all'obesità. Se si è affetti da questa sindrome, l'organismo ha una ridotta capacità di elaborare correttamente l'anidride carbonica, permettendone un accumulo eccessivo.
Sebbene i medici non sappiano esattamente quali siano le cause della sindrome di Pickwick, molti professionisti ritengono che alla base ci siano ormoni extra, difficoltà neurologiche, problemi meccanici di respirazione o una qualche combinazione di questi tre problemi di salute.
Come fanno i medici a diagnosticare la sindrome di Pickwick?
Ci sono alcuni aspetti specifici che i medici ricercano per fare una diagnosi accurata. Per avere questa sindrome è necessario essere obesi. È inoltre necessario soffrire di ipoventilazione, ovvero di difficoltà a far entrare e uscire l'aria dai polmoni. Ciò comporta elevati livelli di anidride carbonica e bassi livelli di ossigeno nel sangue.
Una minore frequenza respiratoria può essere causata dalla difficoltà di respirare in determinate posizioni, come quella sdraiata, a causa dell'obesità. Gli esperti non sono sicuri se l'ipoventilazione sia causata dal peso eccessivo del grasso addominale, dall'indebolimento dei muscoli respiratori o da una combinazione dei due fattori.
Un'altra caratteristica che i medici cercano per diagnosticare la sindrome di Pickwick è la respirazione disturbata dal sonno. Per diagnosticare i problemi di respirazione, il medico eseguirà diversi esami per assicurarsi che i problemi di respirazione e la stanchezza non siano causati da un problema neurologico, muscolare, meccanico o metabolico. Questi esami possono includere:
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Radiografia del torace
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Test di funzionalità polmonare
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Esame del sangue per misurare i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue
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Pulsossimetria
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Studio del sonno
Vi chiederanno anche informazioni sulla vostra storia clinica e calcoleranno il vostro IMC per vedere se siete obesi.
Qual è il trattamento della sindrome di Pickwick?
Un trattamento comune per questa sindrome è l'uso di una macchina CPAP o BiPAP per aiutare la respirazione notturna. Questo allevia i sintomi dell'apnea notturna e porta a una migliore qualità del sonno. Molte persone affette da apnea notturna si sentono più riposate durante il giorno se utilizzano un apparecchio PAP.
Alcune persone affette da sindrome di Pickwick hanno anche bisogno di utilizzare ossigeno supplementare. Questo è necessario se i sintomi della sindrome permangono anche quando si utilizza un apparecchio PAP di notte.
Se siete affetti dalla sindrome di Pickwick, il medico vi incoraggerà anche ad apportare modifiche allo stile di vita che vi aiutino a perdere peso. Perdere peso può migliorare la respirazione, sia di notte che di giorno. Se si sceglie di cambiare stile di vita, è necessario collaborare con un medico per controllare la perdita di peso.
Se i cambiamenti nello stile di vita non sono sostenibili, il medico può consigliare un intervento di chirurgia bariatrica per aiutare a perdere peso.
Se i sintomi della sindrome di Pickwick sono ancora presenti anche dopo aver utilizzato un apparecchio PAP e aver perso peso, il medico può consigliare alcuni farmaci. Si tratta di stimolanti respiratori che possono aiutare a migliorare i sintomi.
Condizioni simili alla sindrome di Pickwick
I sintomi della sindrome di Pickwick sono simili a quelli di altre condizioni, tra cui:
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SLA. Abbreviazione di sclerosi laterale amiotrofica, la SLA è una malattia neurodegenerativa. Può causare problemi di respirazione a causa dell'indebolimento dei muscoli e delle alterazioni del funzionamento neurologico.
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Danno al nervo frenico: Questo nervo controlla il diaframma. Una lesione di questo nervo può causare difficoltà respiratorie.
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Miastenia grave. Si tratta di una malattia neuromuscolare che può causare problemi di respirazione a causa dell'indebolimento dei muscoli.
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Apnea notturna centrale. Questa condizione è l'apnea del sonno senza la presenza di altri sintomi della sindrome di Pickwick.
