Si potrebbe pensare che i problemi del sonno siano in gran parte un problema dei giorni nostri, dovuto allo stress, al tempo trascorso sullo schermo o a qualcosa di tossico nell'ambiente. Ma la verità è che i disturbi del sonno esistono da sempre. La narcolessia, una condizione che causa un'eccessiva sonnolenza diurna e altri sintomi, è stata descritta per la prima volta nel 1870.
Oggi, negli Stati Uniti, circa 200.000 persone soffrono di narcolessia. Si tratta quindi di un disturbo raro. Ma i medici che si occupano di narcolessia non sono rari. Molti medici hanno una specializzazione o un interesse nell'ampio tema della medicina del sonno.
Se pensate di avere un disturbo del sonno come la narcolessia, il vostro compito è quello di creare un team di cura che sappia il fatto suo. La narcolessia è spesso diagnosticata in modo errato e può avere un peso sul corpo e sulla mente anche quando si ottiene la diagnosi giusta.
Il vostro primo team di assistenza per la narcolessia
Gli esperti medici concordano sul fatto che se si ritiene di avere un problema di sonno, si dovrebbe iniziare con una visita al proprio medico di base. Poi si può essere indirizzati a uno specialista del sonno.
Medico di base. È una buona idea iniziare con il proprio medico di base perché molte condizioni di salute causano sintomi simili alla narcolessia. Per esempio, l'apnea notturna è nota per causare sonnolenza diurna. Le crisi epilettiche possono causare la cataplessia, che è una perdita di controllo di diversi muscoli (un altro sintomo comune nella narcolessia).
Il medico di base è nella posizione migliore per escludere queste cause e farsi un'idea dell'effetto dei sintomi. Non è importante che vi rivolgiate a un medico generico, a un internista o a un medico di famiglia. Tutti sono qualificati per valutare inizialmente le vostre abitudini di sonno e di vita. Potrebbero chiedervi:
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Ha sonno durante il giorno?
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Il vostro partner vi ha detto che rantolate quando dormite?
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Vi sentite spesso privati del sonno?
È probabile che si venga indirizzati a uno specialista del sonno se si nutrono dubbi su un disturbo del sonno.
Medico del sonno. Il medico del sonno è un medico con una formazione specializzata nei disturbi del sonno. Quando ci si rivolge a un medico del sonno per una possibile diagnosi di narcolessia, ci si può aspettare di essere sottoposti a esami medici durante un soggiorno notturno in un laboratorio del sonno. Si tratta di uno studio del sonno.
Ampliare la cerchia di assistenza sanitaria
I sintomi della narcolessia determinano i tipi di professionisti della salute da aggiungere al proprio team di assistenza sanitaria.
Psicologo del sonno. Gli psicologi del sonno sono medici del sonno addestrati in varie tecniche, come la terapia cognitivo-comportamentale, che possono affrontare e migliorare le abitudini del sonno. Lo psicologo del sonno dovrebbe essere esperto in:
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Sonno normale e sonno disordinato
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Fisiologia del sonno
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Cicli del sonno
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Cambiamenti del sonno legati all'età
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Privazione del sonno
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Regolazione del sonno
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Trattamenti cognitivi, comportamentali e non farmacologici per i disturbi del sonno
Neurologo. Non è necessario rivolgersi a un neurologo per la diagnosi o il trattamento della narcolessia. Tuttavia, molti importanti neurologi sono specializzati nei disturbi del sonno e lavorano in studi di medicina del sonno.
Medico otorinolaringoiatra (orecchio, naso e gola). I medici otorinolaringoiatri possono occuparsi delle ostruzioni nasali e delle vie aeree. Queste possono causare russamento e apnea notturna. Questo può portare a un'eccessiva sonnolenza diurna.
Non trascurare la salute mentale
Quando non si dorme abbastanza, è difficile essere al meglio. Se si soffre già di disturbi mentali, una notte di sonno insufficiente, ripetuta più volte, può rendere alcune persone depresse, agitate o ansiose.
Le ricerche dimostrano che le difficoltà del sonno sono associate a problemi sia fisici che emotivi. Perciò dovreste prendere in considerazione la terapia per il bene della vostra salute mentale. Cercate un terapeuta che abbia familiarità con la narcolessia. Non esitate a chiedere informazioni sul loro approccio per decidere se sono adatti a voi.
