Se il medico vi ha detto che soffrite di apnea ostruttiva del sonno (OSA), il tipo più comune di apnea del sonno, o sapete di russare pesantemente, potreste aver sentito parlare di un trattamento chiamato uvulopalatofaringoplastica, o UPPP.
In che modo la UPPP tratta l'apnea notturna?
L'Uvulopalatofaringoplastica (UPPP) è un intervento chirurgico che prevede la rimozione del tessuto in eccesso nella gola per rendere più ampie le vie aeree. In questo modo è possibile far fluire più aria durante la respirazione. Questo può ridurre o eliminare il russare e l'apnea notturna in alcune persone.
Poiché le vie aeree di ogni persona sono leggermente diverse, il medico asporta solo il tessuto che aiuta a risolvere il problema dell'apnea notturna. L'intervento di UPPP può comportare la rimozione di:
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Una parte dell'ugola. È il lembo di tessuto molle che pende nella parte posteriore della bocca.
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Parte del palato molle, che è la parte posteriore del tetto della bocca.
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Eccesso di tessuto nella gola, comprese le tonsille (che si trovano ai lati della gola) e le adenoidi (che si trovano in cima alla parte posteriore della gola).
Se la lingua è ingrossata, il medico potrebbe consigliare di rimuoverne una parte. Si tratta di una procedura separata chiamata uvulopalatofaringoglossoplastica. Spesso viene eseguita contemporaneamente alla UPPP.
L'UPPP può essere eseguita con apparecchiature chirurgiche o con il laser (uvulopalatofaringoplastica laser-assistita, o LAUP).
Come ci si prepara all'UPPP?
Il medico può chiedere di sospendere l'assunzione di anticoagulanti come aspirina, ibuprofene, naprossene e clopidogrel alcuni giorni prima dell'intervento. Informare il medico se ci si ammala di raffreddore, influenza o febbre. In tal caso, potrebbe essere necessario ritardare l'intervento. Il giorno dell'intervento, assumete tutti i farmaci che il medico vi ha consigliato di prendere. È probabile che non si riesca a mangiare o bere nulla per diverse ore.
Durante l'intervento
Per sottoporsi all'UPPP verrà praticata l'anestesia. I rischi sono simili a quelli di qualsiasi altro intervento chirurgico che preveda l'anestesia. Durante l'operazione, potreste avere reazioni ai farmaci somministrati o problemi di respirazione. L'équipe chirurgica vi terrà sotto stretto controllo durante l'intervento.
Recupero dopo l'UPPP
Il tempo di recupero è solitamente di 2-4 settimane. Ma dipende dalla quantità di tessuto rimosso. Passerete la notte in ospedale. Dopo l'intervento la gola sarà dolorante, forse per diverse settimane. Per un paio di settimane dovrà mangiare cibi morbidi. Per circa una settimana, dovrà sciacquare la bocca con acqua salata dopo i pasti. Il medico effettuerà una visita di controllo 2-3 settimane dopo l'intervento.
È possibile che si verifichino emorragie, infezioni o coaguli di sangue. Il medico può somministrare un farmaco per trattare questo problema. Non accade spesso, ma l'UPPP può talvolta danneggiare i muscoli della gola o del palato molle. Questo può far sì che il liquido passi dalla bocca al naso mentre si beve. Questo effetto collaterale è spesso temporaneo. Potrebbero verificarsi cambiamenti nella voce, aumento del muco in gola o secchezza della bocca e delle vie respiratorie. Questi problemi sono più probabili con la LAUP.
Cosa considerare prima di ottenere l'UPPP
L'UPPP non funziona per tutti. Circa la metà delle persone affette da apnea notturna che si sottopongono all'intervento vedrà un miglioramento dei sintomi. Ma per molte persone i benefici si esauriscono nel tempo. L'intervento può funzionare meglio per chi nasce con problemi strutturali al palato molle.
L'assicurazione potrebbe non coprire l'UPPP. Per questo motivo gli esperti consigliano di prenderla in considerazione solo se altri trattamenti per l'apnea notturna non funzionano.
