Come dormire più facilmente con la macchina CPAP

Di John Donovan

Il vostro medico vi vuole far usare una macchina CPAP per aiutare la vostra apnea del sonno. Potreste temere di essere legati a un aggeggio rumoroso per tutta la notte, con tubi lì, una maschera qui e cinghie che vanno in ogni direzione.

Può sembrare opprimente, dice David Rapoport, direttore della ricerca presso il NYU Sleep Disorders Center.

Lavoriamo molto duramente per cercare di far sì che le persone siano più aperte all'idea, dice. La cosa notevole è che quando lo provano, spesso dicono: "Non è poi così male".

All'inizio ci possono essere degli ostacoli, ma non devono per forza essere una rottura. Una volta che si sa cosa fare, si può dormire bene con una macchina CPAP.

Conoscere l'apparecchio

Quando si soffre di apnea notturna, si può smettere di respirare, per breve tempo, fino a 30 volte o più all'ora, quando le vie aeree si chiudono o si bloccano. La CPAP, acronimo di pressione positiva continua delle vie aeree, spinge l'aria all'interno delle stesse per mantenerle aperte.

L'apparecchio è dotato di una pompa che controlla il flusso d'aria, di un tubo che porta l'aria dall'apparecchio all'utente e di una maschera che viene applicata sulla bocca, sul naso o su entrambi.

Per abituarsi ad alcune cose potrebbe essere necessario un po' di tempo:

Maschere e cinghie

: Se non avete mai dormito con qualcosa sul viso, probabilmente vi ci vorrà un po' di tempo per indossare la maschera CPAP senza pensarci.

La maggior parte delle maschere moderne rientra in uno dei tre gruppi:

• Maschera nasale che si applica sul naso

• Una "maschera nasale a cuscino" che si inserisce sotto il naso

• Una maschera completa, che copre la bocca e il naso

Tra questi tre tipi principali, ve ne sono alcuni che comprendono:

• Maschere a pieno facciale che coprono anche gli occhi

• Maschere nasali con punte che entrano nel naso

Finché la maschera è sufficientemente sigillata in modo che la pressione dell'aria dal tubo rimanga costante, la CPAP farà il suo lavoro. Sta a voi scoprire quale tipo di maschera è più comoda sul vostro viso e quali sono le cinghie migliori per tenerla in posizione. Potrebbe essere necessario provare alcuni tipi diversi prima di trovarne uno di proprio gradimento.

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Il medico e lo specialista del sonno possono aiutarvi ad assicurarvi che tutto funzioni e si adatti come dovrebbe.

È come indossare le scarpe. Se comprate un nuovo paio di scarpe, all'inizio vi faranno male o vi irriteranno. O un nuovo paio di occhiali: si diventa molto consapevoli, dice Sairam Parthasarathy, MD, direttore medico del Centro per i disturbi del sonno dell'Università dell'Arizona. Ma dopo un po' diventa una seconda natura. Li si indossa senza pensarci.

Rumore

: In passato, le macchine CPAP erano goffe e rumorose. Invece di un soffio, era più un "WHOOSH". Alcuni emettevano suoni metallici e ticchettii.

Ma questo era il passato. Oggi le macchine sono più piccole, più silenziose e molto meno evidenti. Molte marche sono quasi silenziose. Questo è un vantaggio non solo per gli utenti della CPAP, ma anche per i loro partner di letto.

Pressione

: Le macchine hanno diverse impostazioni di pressione dell'aria. Alcune variano a seconda che si inspiri o si espiri. Il medico vi aiuterà a capire qual è il livello più comodo per voi e che vi aiuta di più.

Secchezza

: Alcuni utenti di CPAP affermano che tutta l'aria forzata secca il naso e la bocca. Molti apparecchi sono dotati di umidificatori per risolvere il problema. Alcuni riscaldano anche l'aria umida.

Difficoltà a respirare dal naso

: Se vi sentite soffocare a causa di allergie, problemi ai seni paranasali o di un problema fisico al naso, potreste avere problemi a usare una macchina CPAP. Tuttavia, il problema di solito scompare quando si cura la congestione, con farmaci, trattamenti per le allergie o talvolta con un intervento chirurgico.

Molte persone soffrono di ostruzione o congestione nasale e non lo sanno nemmeno. Dice Parthasarathy. Il trattamento di questi problemi fa sì che la CPAP funzioni molto meglio.

Imparare ad apprezzare la CPAP

Per la maggior parte delle persone, questi dispositivi sono il modo migliore per trattare l'apnea ostruttiva del sonno. La sfida per i medici e gli specialisti del sonno è quella di convincere i diffidenti che stanno meglio con uno di questi dispositivi che senza.

Oltre a dormire male, però, le persone che non si sottopongono a un trattamento per questo problema corrono un rischio maggiore di attacchi cardiaci, ictus, pressione alta e altri problemi di salute.

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Ma la maggior parte delle volte Rapoport dice ai suoi pazienti che non possono criticare la CPAP finché non l'hanno provata.

Direi alle persone: "Provatela. Usatela per una parte del tempo. Cerchiamo di portarvi al punto in cui vedete i benefici. Non dovete credermi. Ve ne accorgerete", dice.

Parthasarathy dice che molte delle persone che indirizza verso la CPAP ne vedono i benefici, alcuni più rapidamente di quanto immaginassero.

Un paziente mi ha detto che si sentiva come se avesse attraversato un deserto e avesse finalmente trovato l'acqua, dice. Ricevo commenti del tipo: "Questa è la migliore notte di sonno che ho avuto da molto, molto tempo. Oppure: "Ora faccio dei sogni. È da molto tempo che non ricordo di aver fatto un sogno.