Vivere con l'apnea del sonno
Russare può essere una condizione pericolosa. Ecco come riconoscere se si è a rischio.
Di Christina Boufis Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico
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Dagli archivi del medico
Quando, 12 anni fa, Dave Williams si addormentò mentre era fermo a un semaforo rosso, dovette affrontare un problema. "Mi addormentavo in momenti inopportuni", racconta Williams, allora 45enne, consulente aziendale a Cordova, Tenn. Il medico gli diagnosticò l'apnea ostruttiva del sonno (OSA), una condizione in cui la respirazione si interrompe ripetutamente durante il sonno, e i sintomi includono un forte russare di notte e sonnolenza durante il giorno.
"Le persone che soffrono di apnea notturna in genere non hanno problemi di respirazione quando sono sveglie", spiega Nancy A. Collop, medico, professore di medicina e neurologia alla Emory University School of Medicine e direttore dell'Emory Sleep Center. "Ma quando le persone affette da OSA dormono, la loro gola si restringe a tal punto da non riuscire a ricevere abbastanza ossigeno". Quando la respirazione si interrompe, il cervello invia un allarme e il dormiente si sveglia, di solito con un forte sbuffo o un rantolo, e la respirazione riprende. Se non viene trattata, l'OSA può aumentare il rischio di pressione alta, malattie cardiache e ictus, afferma Collop.
Trattamenti per l'apnea del sonno
Il medico di Williams gli ha prescritto una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), che indossa di notte. Il dispositivo crea una pressione nei passaggi d'aria per mantenere la gola aperta. Williams, oggi 57enne, afferma che seguire le raccomandazioni del medico sul sonno non era solo una questione di lotta all'apnea notturna. "È anche una questione di vita o di morte", afferma.
Alcuni consigli per chi vive con l'apnea del sonno:
Perdere peso.
Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, la metà delle persone affette da OSA è in sovrappeso. Collop afferma che "anche solo 6 chili possono far diminuire drasticamente l'indice di respirazione di una persona", che si riferisce al numero di interruzioni del sonno per notte.
Muoversi.
"L'esercizio fisico in generale è positivo perché aiuta a perdere peso, ma rende anche più stanchi e fa dormire meglio", spiega Collop.
Cambiare posizione.
"Cercate di non dormire sulla schiena", dice Collop. Se vi svegliate supini, giratevi su un fianco. "Aiuta a mantenere la gola aperta", dice Collop.
Stare meglio a letto.
"Se non si dorme abbastanza, sembra che l'apnea notturna peggiori", afferma Collop. Eliminate la caffeina nel pomeriggio, andate a letto e alzatevi ogni giorno alla stessa ora e togliete la TV dalla camera da letto.
Lo sapevate?
Le donne in postmenopausa hanno una probabilità tre volte maggiore di soffrire di OSA rispetto alle donne in premenopausa, probabilmente a causa della diminuzione dei livelli di ormoni femminili.
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