"Calabrone assassino" è un soprannome fuorviante per la specie di calabrone più grande del mondo, il calabrone gigante asiatico. Come suggerisce il nome, sono originari dell'Asia. Ma da allora sono stati trovati nello Stato di Washington. Gli scienziati hanno confermato per la prima volta la loro presenza nei pressi di Blaine, WA, nel dicembre 2019. Gli avvistamenti sono proseguiti almeno fino al 2021.
Contrariamente al loro soprannome, questi calabroni non sono noti per attaccare persone o animali domestici. Gli unici "omicidi" che potrebbero commettere sono quelli delle api da miele.
Che aspetto ha un calabrone assassino?
È insolitamente grande per un calabrone: è lungo fino a 5 centimetri. È cinque volte più grande di un'ape.
Ha una testa grande e massiccia di colore arancione o giallo con occhi neri a forma di goccia. La parte centrale (il torace) è scura e negli adulti si assottiglia in vita per incontrare la parte inferiore, nota come addome.
L'addome è contrassegnato da bande di colore arancione o giallo alternate a bande di colore nero o marrone.
Alcuni altri insetti hanno un aspetto simile, ma la maggior parte sono molto più piccoli del calabrone assassino. I sosia più grandi, come la cicala assassina occidentale e la cicala assassina orientale, si distinguono per la testa più piccola, il torace di colore più chiaro e gli occhi rotondi. Anche le bande sull'addome sono diverse.
Qual è il rischio maggiore dei calabroni assassini?
Il rischio principale riguarda la popolazione di api che sostiene molte delle nostre colture alimentari attraverso l'impollinazione. Questo vale soprattutto per le api "sociali" che vivono in alveari e producono miele.
I calabroni attaccano alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, quando le operaie devono fornire cibo ai piccoli in via di sviluppo. Attaccano l'alveare, uccidono le api adulte, lasciano i loro corpi sul fondo dell'alveare e riportano le api in via di sviluppo, sotto forma di larve e pupe, ai loro nidi per nutrirsi.
E le punture dei calabroni assassini?
I calabroni assassini di solito non sono aggressivi nei confronti dell'uomo. Ma possono pungere per proteggere il loro nido o per tenervi lontani da un alveare che hanno invaso. In questo caso, le loro dimensioni maggiori possono rendere le loro punture peggiori di quelle di altri insetti. Le ragioni sono diverse:
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Il pungiglione è più lungo di quello delle altre vespe.
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Il pungiglione può rilasciare molto più veleno e può danneggiare i tessuti.
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Può fare più male di altre punture.
Come altre vespe e calabroni, i calabroni giganti asiatici possono pungere più volte. Anche se è molto raro che un gruppo di calabroni attacchi un essere umano, non è un caso isolato. E può essere grave se si verifica.
Gli indumenti degli apicoltori spesso non proteggono dalle punture. Il pungiglione del calabrone assassino è così lungo che può penetrare negli indumenti protettivi.
Le persone allergiche alle punture di api o vespe dovrebbero prestare particolare attenzione ai calabroni giganti asiatici.
Cosa si può fare per proteggersi?
Probabilmente non avete molto di cui preoccuparvi. Sono pochi gli avvistamenti confermati di calabroni assassini negli Stati Uniti, e tutti limitati allo Stato di Washington.
Tuttavia, se li vedete, è meglio evitarli. Se ne incontrate uno, allontanatevi lentamente e con calma. Se lo si colpisce, si rischia di essere punti.
Se uno o più calabroni entrano nella vostra auto, fermate il veicolo il più lentamente e con calma possibile. Aprite tutti i finestrini e scendete dall'auto se vi trovate in un luogo sufficientemente sicuro.
Per diminuire la probabilità di attirarli:?
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Evitare profumi e colonie e prodotti per la cura del corpo con molte fragranze.
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Coprire cibi e bevande quando si è all'aperto?
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Tenete puliti gli spazi abitativi da rifiuti, cibo, escrementi di cane e frutti caduti dagli alberi o dal giardino?
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Usate i vespasiani per tenere lontane le vespe dalle mangiatoie per colibrì.
Cosa fare in caso di puntura?
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Lavare accuratamente il sito con acqua e sapone.
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Mettere del ghiaccio sulla puntura per rallentare la diffusione del veleno.
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Recarsi rapidamente da un medico in caso di punture multiple o di reazione allergica.
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Considerare una pillola o una crema antistaminica per ridurre il prurito e il gonfiore.
Chiamare il 911 se una persona che è stata punta presenta uno di questi sintomi:
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giramenti di testa o vertigini
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Difficoltà a respirare o mancanza di fiato
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Difficoltà a deglutire o senso di costrizione alla gola
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Colore blu della pelle
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Gonfiore sul viso o in bocca
