L'ulcera terminale di Kennedy è una ferita cutanea che compare in alcune persone durante le ultime settimane di vita. "Il termine "ulcera terminale di Kennedy" è stato usato per la prima volta nel 1989. È nota anche come ulcera di Kennedy.
Cause dell'ulcera terminale di Kennedy
La causa esatta dell'ulcera terminale di Kennedy è sconosciuta.
Alcuni esperti sostengono che potrebbe essere dovuta all'arresto degli organi. La pelle è l'organo più grande del corpo. Rappresenta circa il 10%-15% del peso corporeo totale. Utilizza circa il 25%-33% della quantità di sangue che il cuore pompa in un minuto, ovvero la gittata cardiaca.
Come gli altri sistemi di organi, può cedere, soprattutto con l'avanzare dell'età.
La pelle può riflettere i segni delle malattie. Alcune malattie che interessano l'intero organismo (malattie sistemiche) possono avere effetti caratteristici sulla pelle. Per esempio, se si soffre di una malattia del fegato, è probabile che i vasi sanguigni si gonfino (spider naevi) e che i palmi delle mani si arrossino (eritema palmare).
Anche se la causa non è stata determinata, la maggior parte delle persone sviluppa le ulcere terminali di Kennedy nelle ultime settimane di vita. Sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio queste ulcere".
Sintomi dell'ulcera terminale di Kennedy
Insorgenza. Queste ferite cutanee possono comparire e svilupparsi nell'arco di poche ore. Al mattino la pelle può essere sana. Qualche ora dopo, compaiono alcune piccole macchie. Verso metà pomeriggio si trasformano in vesciche nere che possono ingrandirsi. Per questo motivo sono talvolta note come "sindrome delle 3:30".
A differenza delle ulcere da pressione o delle piaghe da decubito, che di solito richiedono diversi giorni per svilupparsi. Le piaghe da decubito sono causate da un limitato afflusso di sangue alla pelle. Questo accade di solito alle persone che hanno condizioni mediche che le costringono a passare la maggior parte del tempo a letto o su una sedia.
Uno studio ha rilevato che il 62,5% delle persone ricoverate in hospice presentava ulcere da pressione nelle ultime 2 settimane di vita. Molte di queste ulcere da pressione potrebbero essere in realtà ulcere terminali di Kennedy".
Colore. Le ulcere terminali di Kennedy possono essere rosse, gialle o nere. Possono assomigliare a un livido e possono scurirsi rapidamente. La pelle circostante può essere lassa o morbida sotto la superficie.
Forma. Le ulcere di Kennedy sono state descritte a forma di farfalla, di pera o di forma irregolare.
Localizzazione. Le ulcere terminali di Kennedy compaiono tipicamente sull'osso sacro. Si tratta dell'estremità inferiore della colonna vertebrale. Possono comparire anche sull'osso sacro (coccige). Le ulcere possono comparire anche in altre parti del corpo. Tra queste, i talloni, le braccia, i gomiti e i muscoli dei polpacci.
Inevitabili. Le ulcere terminali di Kennedy sono considerate inevitabili. Cioè, queste ulcere compaiono nonostante le misure preventive e le migliori cure possibili.
Diagnosi delle ulcere terminali di Kennedy
In molti casi, la persona che sviluppa un'ulcera terminale di Kennedy è già sottoposta alle cure di un'équipe sanitaria in un ospedale o in un'unità di cura per ospizi.
La diagnosi di ulcera terminale di Kennedy può essere difficile perché non esiste uno strumento di valutazione standard. C'è anche una scarsa consapevolezza di questa condizione tra gli operatori sanitari.
Il medico può effettuare un'anamnesi dettagliata ed eseguire alcuni esami del sangue, come l'emocromo completo e l'esame della prealbumina.
Trattamento dell'ulcera terminale di Kennedy
La presenza di ulcere di Kennedy spesso significa che si tratta delle fasi finali della vita. Non esiste un trattamento per eliminarle. Il trattamento si concentra invece sulla dignità e sul comfort nelle ultime settimane di vita.
Queste ulcere sono spesso dolorose. Per ridurre il dolore, si possono usare medicazioni e superfici che alleviano la pressione. Si possono somministrare antidolorifici se il riposizionamento provoca maggiore disagio.
Si possono usare medicazioni a base di carbone per aiutare a gestire gli odori delle ulcere.
Prevenzione delle ulcere terminali di Kennedy
Alcune attività che possono contribuire a ridurre la probabilità di queste ulcere sono:
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Mantenere la pelle asciutta e pulita, soprattutto intorno alle prominenze ossee. Si tratta di aree in cui le ossa sono vicine alla superficie, come i gomiti e i talloni.
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Utilizzo di materassi in schiuma per alleviare la pressione
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Riposizionamento ogni poche ore, se possibile
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Posizionare dei cuscini sotto le ginocchia?
Ma anche se si utilizzano tutti questi metodi, le ulcere terminali di Kennedy possono comunque comparire.
Imparare a gestire la situazione
Le ulcere terminali di Kennedy sono spesso un segno di morte imminente. Poiché possono comparire all'improvviso, potrebbe non essere facile gestire i propri sentimenti. Il dolore è una reazione normale quando una persona cara sta morendo?
Il dolore è diverso per ognuno. Comprende molti sintomi diversi, tra cui:
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Sintomi fisici come affaticamento, vertigini, nausea o battito cardiaco accelerato.
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Sentimenti come depressione, senso di colpa, rabbia o paura.
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Comportamenti come perdita di energia, difficoltà a dormire, crisi di pianto o irrequietezza.
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Pensieri come difficoltà di concentrazione, confusione o allucinazioni.
Se vi prendete cura di una persona cara che sta morendo, dovete prendervi cura anche delle vostre esigenze. Assicuratevi di dormire a sufficienza, di fare esercizio fisico regolare e di consumare regolarmente pasti equilibrati. Chiedete aiuto se ne avete bisogno. Parlate di come vi sentite con gli amici, la famiglia, un terapeuta o un consulente, o con i gruppi di sostegno.
A volte il lutto può trasformarsi in depressione. Se avete difficoltà a gestire le vostre emozioni, parlatene con il vostro medico.
