La pelle
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Come una cipolla, la pelle ha degli strati. Quando si tratta di infezioni, di solito più è profonda e peggiore può essere. Il primo strato (epidermide) produce cellule e dà colore alla pelle. Il secondo (derma) produce oli per proteggere la pelle e sudore per rinfrescarla. Le sue terminazioni nervose aiutano a percepire il calore, il freddo e il dolore. Il terzo strato (grasso sottocutaneo) collega la pelle ai muscoli e alle ossa e aiuta a controllare la temperatura.
Come si infetta la pelle?
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Un taglio nella pelle, ad esempio a causa di una ferita o di un intervento chirurgico, facilita l'ingresso di germi e può portare a un'infezione. Virus, batteri e funghi possono causarle. I batteri sono organismi viventi che ci circondano. Molti di essi sono innocui o addirittura buoni per l'organismo, ma alcuni possono causare problemi. I virus sono particelle minuscole che possono crescere solo all'interno di altre cellule viventi. I funghi sono organismi viventi che si nutrono di altri esseri viventi.
Come vengono trattate le infezioni cutanee?
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Quelle causate da batteri possono essere curate con gli antibiotici, anche se alcuni batteri sono diventati resistenti ai farmaci e sono più difficili da uccidere. I farmaci o le creme da prescrizione possono arrestare la maggior parte delle infezioni fungine e ci sono diversi modi per trattare i virus. Il medico può consigliare farmaci antivirali o rimuovere le escrescenze cutanee. In altri casi, i sintomi possono scomparire da soli.
MRSA
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Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) è un'infezione batterica che gli antibiotici non sempre fermano. Può causare un ascesso, ovvero la formazione di pus nei tessuti. Se ne avete uno, il medico può drenarlo e non darvi medicine. Le persone che sono state in un ospedale o in un'altra struttura, come una casa di riposo, hanno maggiori probabilità di contrarre l'MRSA. Anche chi è spesso a contatto con la pelle, come i lottatori o gli assistenti all'infanzia, può contrarlo.
Cellulite
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Si tratta di una grave infezione batterica della pelle che si verifica più spesso nella parte inferiore della gamba, ma può essere presente ovunque sulla pelle. L'area può diventare gonfia, calda e tenera. Può essere molto grave se si trova nei tessuti più profondi ed entra nel flusso sanguigno. Se si presentano striature rosse sulla pelle, febbre, brividi e dolori, rivolgersi subito al medico. Nei casi più gravi, è necessario somministrare antibiotici per via endovenosa: un ago nella mano o nel braccio che immette il farmaco in una vena.
Impetigine
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È un'infezione batterica comune nei bambini in età prescolare e scolare. Può causare vesciche e piaghe sul viso, sul collo, sulle mani o sulla zona del pannolino. Spesso si verifica dopo che la pelle è stata irritata da un altro problema come un taglio, un'abrasione o un'eruzione cutanea. Può essere curata con antibiotici (in pomata, pillola o liquido).
Fasciite necrotizzante
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Conosciuta anche come batterio mangia-carne, è un'infezione potenzialmente letale che si diffonde rapidamente e uccide i tessuti molli del corpo (muscoli, grasso e altri tessuti che collegano i muscoli alle ossa). Se siete in buona salute, avete un sistema immunitario forte e fate spesso il bagno o la doccia, non è probabile che la prendiate. In caso di infezione, è necessario somministrare antibiotici direttamente in una vena e un chirurgo rimuoverà il tessuto infetto.
Follicolite
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Si verifica quando i follicoli - minuscole sacche di pelle che contengono le radici dei capelli - si infiammano e causano pelle rossa, prurito, bruciore, tensione e dolore. Di solito è causata da batteri, ma anche funghi e virus possono provocarla. La follicolite spesso passa da sola, ma se non passa il medico può somministrare un antibiotico o una crema antimicotica.
Foruncoli e Carbuncoli
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Un foruncolo è una piaga che inizia come una protuberanza rossa e tenera, diventa più dolorosa quando si riempie di pus e infine scoppia. Si verifica quando i batteri infettano uno o più follicoli piliferi, spesso penetrando attraverso un taglio o una puntura d'insetto. Il carbonchio è un ammasso di bolle sotto la pelle. Una salvietta calda sulla zona è di solito sufficiente per alleviare il dolore e aiutare i foruncoli a drenare, ma se sono di grandi dimensioni, il medico può praticare un piccolo taglio per far uscire il liquido.
Herpes
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Si tratta di una malattia tipicamente legata a piaghe nell'area genitale di uomini e donne, causata da una forma del virus dell'herpes (tipo 2). Una volta infettato, il virus rimane nel corpo, ma non sempre causa piaghe. Il medico può somministrare un farmaco per controllare i focolai. Il virus è contagioso, quindi non bisogna avere rapporti sessuali quando si ha un'epidemia. Se lo fai, dillo al tuo partner e usa il preservativo per ridurre le probabilità di trasmetterlo.
Afta epizootica
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Il virus dell'herpes di tipo 1 le provoca sulle labbra o sulla bocca e possono essere dolorose e imbarazzanti. La maggior parte delle persone contrae il virus da bambini, grazie al contatto con persone che ne sono affette. Il virus rimane nel corpo e le piaghe possono comparire in caso di malattia, ansia o stanchezza. Di solito scompaiono da sole, ma i farmaci prescritti possono aiutare a controllare i focolai.
Varicella
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Questo virus colpisce tutto il corpo ed è noto soprattutto per l'eruzione cutanea pruriginosa. Nella maggior parte dei casi scompare nel giro di una settimana. È molto contagiosa, quindi se si ha la varicella bisogna stare a casa e riposare finché non è passata. Una volta che si è avuta la varicella, non la si può prendere di nuovo, ma si può avere un'epidemia di herpes zoster più tardi nella vita - un'eruzione cutanea dolorosa e pruriginosa. I vaccini possono ridurre le probabilità di contrarre la varicella e l'herpes zoster, o farvi ammalare meno se ne prendete uno.
Mollusco Contagioso
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Questo virus provoca delle chiazze di pelle liscia e compatta con una fossetta al centro; si contrae a causa del contatto con persone che ne sono affette o con oggetti da loro toccati. Le piaghe, pruriginose e dolorose, possono comparire in qualsiasi punto del corpo, piccole come una capocchia di spillo o grandi come una gomma di matita. Di solito scompaiono in 6-12 mesi, ma il medico può somministrare una crema o suggerire trattamenti in ufficio per congelare o raschiare i noduli.
Tigna
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Questa infezione fungina provoca eruzioni cutanee rosse, pruriginose e a forma di anello sullo strato superiore della pelle. Può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo ed è molto contagiosa. Molti tipi di funghi possono causarla e sono tutti intorno a noi. Possono vivere sulla pelle, ma anche su pavimenti, piani di lavoro, indumenti, asciugamani e lenzuola. Alcune creme, spray e pillole antimicotiche possono eliminare l'infezione, ma a volte si ripresenta nelle aree problematiche.
Piede d'atleta
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Gli stessi tipi di funghi che causano la tigna possono causare anche questo. Spesso si manifesta nella parte inferiore dei piedi e tra le dita, dove è scura e umida. Può provocare prurito, secchezza e screpolature e talvolta può causare sanguinamenti. Molti pavimenti degli spogliatoi ne sono ricoperti, quindi in palestra usate infradito di gomma e pulitele spesso. Tenete i piedi puliti e asciutti per evitare che si ripresenti.
Parassiti della pelle
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Piccole creature possono scavare nella pelle e nutrirsi o deporre uova, causando pelle arrossata, irritata e pruriginosa. I pidocchi sono parassiti comuni, soprattutto nei bambini. Colpiscono il cuoio capelluto e passano facilmente da persona a persona. Altri parassiti della pelle sono gli acari (scabbia) e l'anchilostoma, chiamato eruzione strisciante. Creme, lozioni o shampoo speciali possono eliminarli e spesso non causano problemi a lungo termine.
