L'argiria è una rara condizione della pelle che può verificarsi se l'argento si accumula nel corpo per lungo tempo.
Può trasformare la pelle, gli occhi, gli organi interni, le unghie e le gengive in un colore grigio-bluastro, soprattutto nelle aree del corpo esposte alla luce solare. Questo cambiamento del colore della pelle è permanente.
Sintomi
Se si soffre di argiria, i sintomi possono iniziare in bocca, con le gengive che diventano grigio-marrone. La pelle può iniziare a diventare grigio-ardesia, metallica o grigio-blu. Questo può accadere dopo alcuni mesi o anni, a seconda della quantità di argento a cui si è esposti. Può interessare solo un'area della pelle, oppure può cambiare l'aspetto di tutta la pelle.
La decolorazione può essere più evidente su fronte, naso, mani e altre aree esposte al sole.
Anche il bianco degli occhi e il letto ungueale possono diventare grigio-blu.
Alcuni organi interni dell'addome, come la milza, il fegato e l'intestino, assumono un colore bluastro, ma non è possibile saperlo se non si è sottoposti a un intervento chirurgico.
Cause
L'argiria può insorgere se si assumono integratori alimentari contenenti argento, se si utilizzano farmaci come colliri o spray nasali contenenti argento o se si lavora in ambienti in cui le particelle di argento sono presenti nell'aria.
Quando si ingerisce l'argento, questo si corrode con gli acidi dello stomaco e si trasforma in sale d'argento, che può attraversare il flusso sanguigno e finire nella pelle. Se esposto alla luce del sole, il sale d'argento si trasforma nuovamente in argento e colora la pelle di blu. Questo processo è simile a quello che subisce l'argento quando viene utilizzato nella fotografia in bianco e nero.
Argento colloidale. Questo integratore alimentare può causare argiria. Consiste in minuscole particelle d'argento in un liquido. I produttori di questi prodotti possono affermare che rafforzano il sistema immunitario e possono trattare il cancro, l'HIV e l'AIDS, l'herpes zoster e i problemi agli occhi, ma la ricerca scientifica non lo sostiene.
La FDA afferma che i farmaci e gli integratori da banco contenenti argento colloidale o sali d'argento non sono sicuri ed efficaci. L'argento non ha benefici noti se ingerito e non è essenziale per il corpo umano.
Alcuni farmaci. Se si assumono per lungo tempo farmaci contenenti argento, questi possono causare argiria. Fortunatamente, questi farmaci non sono più utilizzati come un tempo. I seguenti usi dell'argento sono tra quelli che hanno dimostrato di provocare l'argiria:
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Nitrato d'argento usato per trattare il sanguinamento delle gengive e le vene varicose
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Crema a base di sulfadiazina d'argento utilizzata per prevenire le infezioni nelle ferite e nelle ustioni
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Acetato d'argento usato in pastiglie e altri prodotti per aiutare a smettere di fumare
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Proteina dell'argento colloidale utilizzata nei colliri
Sul lavoro. Le persone che lavorano a lungo con l'argento possono ammalarsi di argiria. Se si lavora nell'estrazione, nella lavorazione o nella produzione dell'argento, o in un altro settore in cui si entra regolarmente in contatto con l'argento, è possibile che si respirino particelle d'argento o che queste si depositino sulla pelle, causando l'argiria.
Altre cause. È possibile che i geni di alcune persone rendano più probabile l'argiria.
Ci sono stati rari casi di argiria causata da aghi da agopuntura rivestiti d'argento, orecchini d'argento e pezzi dentali. Ma è improbabile che ciò accada.
Diagnosi
Se il medico pensa che possiate avere l'argiria, vi sottoporrà a un esame fisico e risponderà a domande sulla vostra storia e sui vostri farmaci. Il medico deve informarlo di tutti i farmaci, gli integratori alimentari o i trattamenti utilizzati che contengono argento e di qualsiasi altra esposizione all'argento.
Il medico può anche eseguire una biopsia cutanea (prelievo di una piccola quantità di pelle da analizzare) per confermare la presenza di argiria.
Trattamento
La colorazione della pelle causata dall'argiria non scompare. Ma la protezione solare può aiutare a prevenire l'inscurimento del colore. Il trucco può aiutare a nascondere gli effetti dell'argiria sulla pelle.
L'uso di un trattamento con idrochinone al 5% può ridurre la quantità di argento nella pelle e migliorarne l'aspetto.
Anche la terapia laser può aiutare a trattare l'argiria.
Prevenzione
È possibile prevenire l'argiria limitando l'uso di farmaci che contengono argento ed evitando gli integratori alimentari che lo contengono.
Se siete esposti all'argento o alla polvere d'argento sul lavoro, verificate che il vostro posto di lavoro rispetti i limiti di esposizione stabiliti dal governo. L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) e la Mine Safety and Health Administration (MSHA) applicano un limite di 0,01 mg/m3 per i composti di argento metallico e solubile.
