Le petecchie sono piccole macchie rosse e piatte che compaiono sulla pelle. Sono causate da un'emorragia. A volte appaiono in gruppi e possono sembrare un'eruzione cutanea. Se sulla pelle compaiono piccole macchie rosse, viola o marroni, potrebbero essere petecchie. Non sono una malattia, ma un sintomo. Le cause possono essere molteplici, da un forte attacco di tosse a un'infezione.
Spesso le petecchie non sono nulla di preoccupante. Tuttavia, è sempre una buona idea consultare il medico se non si è sicuri dell'origine di queste macchie. Alcune condizioni che causano le petecchie sono molto gravi.
Le petecchie sono più comuni nei bambini. Se il bambino presenta questa eruzione cutanea, soprattutto se ha la febbre, portatelo subito dal pediatra.
Cause delle petecchie
Le petecchie sono un segno di fuoriuscita di sangue dai capillari sotto la pelle. I capillari sono i vasi sanguigni più piccoli che collegano le arterie alle vene. Contribuiscono a trasferire ossigeno e sostanze nutritive dal flusso sanguigno agli organi e ai tessuti. Inoltre, trasportano i rifiuti dagli organi e dai tessuti.
Le perdite nei capillari possono essere dovute a una malattia o a un farmaco assunto. Le petecchie possono anche formarsi sul viso, sul collo o sul torace se ci si sforza intensamente o a lungo quando si compiono azioni quali:
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Tosse forte
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Vomito
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Partorire
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Sollevare pesi pesanti
Anche molte infezioni da batteri, virus o funghi possono causare queste macchie, tra cui:
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Infezioni virali come il citomegalovirus (CMV), l'endocardite, la mononucleosi e l'influenza.
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Infezioni batteriche come la meningite, la febbre maculata delle Montagne Rocciose, la scarlattina e lo streptococco.
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Porpora di Henoch-Schonlein, una malattia che causa l'infiammazione dei piccoli vasi sanguigni
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Sepsi, una grave risposta dell'organismo a un'infezione.
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Febbri emorragiche virali come la dengue, l'ebola e la febbre gialla
Anche i disturbi del sangue e del sistema immunitario possono causare petecchie, come ad esempio:
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Sindrome emolitico-uremica (HUS), un gruppo di disturbi ematici
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Porpora trombocitopenica idiopatica (ITP), un disturbo immunitario che influisce sulla coagulazione del sangue.
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Leucemia, un tipo di cancro del sangue
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Trombocitopenia, bassi livelli di piastrine che aiutano il sangue a coagularsi.
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Vasculite, o infiammazione dei vasi sanguigni
Anche una carenza di vitamina C (scorbuto) o di vitamina K nella dieta può provocare petecchie.
Anche le reazioni ad alcuni farmaci possono causare queste macchie. Le petecchie possono essere un effetto collaterale di farmaci quali:
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Penicillina, un antibiotico
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Chinino (Qualaquin), un farmaco contro la malaria
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Fenitoina e acido valproico, che sono farmaci contro le convulsioni.
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Anticoagulanti (warfarin/eparina)
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Antidepressivi (desipramina)
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FANS (naprossene/indometacina)
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Farmaci per il ritmo cardiaco (atropina)
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Sedativi (idrato di cloralio)
Che aspetto hanno le petecchie?
Le petecchie sono piatte e hanno l'aspetto di puntini rossi, marroni o viola. I grumi sulla pelle hanno l'aspetto di un'eruzione cutanea. Ma a differenza di molte eruzioni cutanee, quando si preme sui punti non diventano bianchi. Se le macchie sono più grandi e di colore rosso o viola, è possibile che si tratti di un altro tipo di problema emorragico chiamato porpora.
Le petecchie possono formarsi praticamente ovunque sul corpo, anche sulle palpebre o all'interno della bocca.
Diagnosi delle petecchie
Le petecchie con febbre nei bambini possono essere un segno di un'infezione grave come la malattia meningococcica. Chiedete subito a un medico di controllare questi sintomi.
Il medico esaminerà il bambino, osserverà l'eruzione cutanea e chiederà informazioni sui sintomi e sulle malattie recenti. Gli esami del sangue e delle urine possono aiutare a individuare la causa delle macchie.
Anche altre malattie gravi possono causare petecchie nel bambino. Se il bambino presenta le macchie, fate attenzione a questi altri sintomi:
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Problemi di respirazione: se il bambino ha il fiato corto o problemi di respirazione insieme alle petecchie, può essere un segno di una grave condizione chiamata endocardite. Endocardite significa che c'è un'infezione nel rivestimento delle camere interne del cuore e delle valvole.
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Confusione: Le petecchie, insieme alla confusione, potrebbero indicare che il bambino ha la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, un'infezione causata dal morso di una zecca.
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Cambiamento di coscienza: alcune infezioni causate da virus, note come febbri emorragiche virali, possono causare cambiamenti di coscienza e mostrare segni di petecchie. Queste malattie comprendono la dengue, la febbre gialla, la lassa, il marburg e l'ebola. Sono diffuse nei Paesi tropicali e i casi negli Stati Uniti provengono solitamente da persone che hanno viaggiato in queste aree.
Chiamare subito il medico in caso di dubbi.
Trattamento delle petecchie e rimedi casalinghi
L'eruzione cutanea in sé non necessita di trattamento. Se è causata da un virus, le macchie dovrebbero sparire non appena l'infezione scompare.
Se si pensa che le petecchie siano state causate da un incidente minore, come tosse, vomito o sollevamento pesi, si può intervenire a casa con i seguenti accorgimenti;
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Riposo
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Assumere liquidi supplementari per prevenire la disidratazione
Tuttavia, poiché le petecchie possono essere il risultato di una grave condizione di base, è meglio consultare il medico quando compaiono queste macchie.
In caso di infezione batterica, potrebbe essere necessario assumere antibiotici. Assicuratevi di assumere l'intera dose di farmaco, anche se iniziate a sentirvi meglio.
Le malattie più gravi, come le infezioni da meningococco, i disturbi del sangue o il cancro, possono richiedere un trattamento ospedaliero. Il medico può suggerire di rivolgersi a uno specialista in infezioni, malattie del sangue (ematologo) o cancro (oncologo) per supervisionare le cure.
Prevenzione delle petecchie
L'unico modo per evitare di contrarre le petecchie è cercare di prevenire le varie condizioni che possono causarle. Prendetevi cura di voi stessi:
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Praticare una buona igiene, come lavarsi le mani, lavarsi i denti e igienizzare l'ambiente in cui si vive. Non condividere gli oggetti personali (cannucce, utensili, spazzolini da denti, ecc.).
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Evitare le procedure che possono portare a infezioni della pelle, come tatuaggi e piercing. Prestare molta attenzione alla propria salute e consultare il medico in caso di febbre e infezioni che non si risolvono rapidamente.
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Mangiate frutta e verdura o assumete integratori per assicurarvi una quantità sufficiente di vitamine nella vostra dieta.
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Vaccinarsi (immunizzarsi) per prevenire alcuni tipi di meningite batterica.
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Evitare zanzare e zecche indossando pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe se ci si trova in una zona colpita e utilizzare repellenti per insetti contenenti DEET.
