Vitiligine: Sintomi, cause, trattamenti - medico

Che cos'è la vitiligine?

La vitiligine è una condizione in cui si sviluppano chiazze bianche sulla pelle. Può essere colpita qualsiasi zona del corpo e la maggior parte delle persone affette da vitiligine presenta macchie bianche su molte aree.

Cause e fattori di rischio della vitiligine

La pelle non ha il suo colore caratteristico perché ha perso la melanina. Per qualche motivo, le cellule che formano il pigmento, note come melanociti, sono state distrutte.

Non sappiamo perché questo accada. Potrebbe trattarsi di una condizione autoimmune, in cui le difese dell'organismo si rivolgono contro le proprie cellule invece di attaccare i germi invasori.

Sebbene la vitiligine colpisca tutte le razze allo stesso modo, è più evidente nelle persone con la pelle scura.

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Chi è probabile che lo prenda?

Fino al 2% della popolazione e si stima che tra i 2 e i 5 milioni di americani siano affetti da questa patologia. Non importa se si è uomini o donne.

Nella maggior parte dei casi si sviluppa all'inizio della vita, tra i 10 e i 30 anni. Quasi sempre si manifesta prima dei 40 anni.

La vitiligine può essere familiare. È più probabile che si manifesti quando anche un altro membro della famiglia ne è affetto o quando i capelli grigi si formano precocemente.

Anche le malattie autoimmuni, come la malattia autoimmune della tiroide (tiroidite di Hashimoto) o il diabete di tipo 1, possono aumentare le probabilità.

Sintomi della vitiligine

Spesso si verifica una rapida perdita di pigmento in diverse aree della pelle. Dopo la comparsa delle macchie bianche, queste possono rimanere invariate per un po', ma in seguito possono diventare più grandi. Si possono verificare cicli di perdita e stabilità del pigmento.

La vitiligine colpisce comunemente:

• Le pieghe del corpo (come le ascelle)

• Luoghi che sono stati feriti in passato

• Aree esposte al sole

• Intorno ai nei

• Intorno alle aperture del corpo

• Membrane mucose (tessuti che rivestono il naso e la bocca)

Può interessare anche le palpebre e i capelli.

È raro che il pigmento ritorni una volta sviluppate le macchie bianche.

Tipi di vitiligine

Esistono cinque tipi di vitiligine. Il tipo di vitiligine dipende dalla zona in cui è presente.

La vitiligine generalizzata è il tipo più comune. Si verifica quando le chiazze scolorite compaiono su tutto il corpo.

Segmentale è quando la vitiligine è limitata a un'area del corpo, come il viso o le mani.

Focale è quando la colorazione rimane in un punto e non si diffonde.

La tricromia si ha quando c'è un'area di forte decolorazione, seguita da un'area di decolorazione più chiara, seguita da una pelle di colore normale.

L'universale è un tipo raro. In questo caso, almeno l'80% della pelle è decolorata.

Diagnosi di vitiligine

Il medico di solito può fare una diagnosi di vitiligine osservando la pelle durante un esame fisico. Potrebbero essere eseguiti anche altri esami, tra cui esami del sangue e..:

• Biopsia cutanea, in cui un campione di pelle viene inviato a un laboratorio per ulteriori esami.

• Un test alla lampada di Wood, in cui il medico osserva la pelle sotto la luce UV

Trattamento della vitiligine e rimedi casalinghi

Non esiste un modo conosciuto per prevenire o curare la vitiligine. Ma è possibile migliorare l'aspetto della pelle colpita. Il trattamento più adatto dipende dall'età, dalla quantità di pelle da migliorare e dall'intensità della vitiligine.

Farmaci per la vitiligine

Il medico può prescrivere una crema a base di corticosteroidi da applicare sulla pelle colpita per cercare di ridarle colore. Potrebbero essere necessari mesi per vedere dei cambiamenti nella pelle. Potrebbero anche comparire delle striature o delle linee sulla pelle, oppure la pelle potrebbe assottigliarsi.

Se la vitiligine progredisce rapidamente, il medico potrebbe suggerire una pillola o un'iniezione di corticosteroidi.

In rari casi, può suggerire una pomata chiamata inibitore della calcineurina. Agisce sul sistema immunitario per alleviare l'infiammazione. Può essere somministrata se la vitiligine riguarda un'area limitata, di solito intorno al viso e al collo. I medici non li prescrivono spesso, poiché questi farmaci sono collegati al cancro della pelle e al linfoma.

Terapie per la vitiligine

Esistono diverse tecniche che possono aiutare.

La fototerapia, o terapia della luce, che utilizza la luce UVA può rallentare o arrestare la progressione della vitiligine. Nella maggior parte dei casi, viene eseguita in combinazione con i farmaci prescritti dal medico. Di solito, la terapia viene effettuata un paio di volte alla settimana in uno studio medico. Esistono tuttavia dispositivi portatili che consentono di effettuare il trattamento a casa. Chiedete al vostro medico.

A volte i medici utilizzano la terapia della luce insieme a una sostanza chiamata psoralene. Si assume lo psoralene per bocca o sotto forma di unguento, quindi si effettua la terapia della luce con luce UVA. Sebbene questa terapia sia efficace, è molto più difficile da somministrare rispetto alla normale fototerapia.

Se gli altri trattamenti non hanno funzionato e la vitiligine copre gran parte del corpo, il medico può consigliare una procedura chiamata depigmentazione. Una sostanza viene applicata sulle aree non colpite della pelle una o due volte al giorno per circa 9 mesi. Gradualmente, la pelle si schiarirà in modo permanente per adattarsi al resto della pelle.

Gli effetti collaterali possono essere:

• Gonfiore

• Arrossamento

• Prurito

• Pelle secca

Parlate con il vostro medico di quale di questi trattamenti potrebbe essere adatto a voi.

Medicina alternativa per la vitiligine

Alcuni studi suggeriscono che il ginkgo biloba può restituire parte del colore della pelle.

Alcuni esperti sostengono anche che alcuni integratori possono aiutare la fototerapia a essere più efficace, tra cui:

• Acido alfa-lipoico

• Acido folico

• Vitamina C

• Vitamina B12

Prima di assumere qualsiasi integratore, consultate il vostro medico. Potrebbero influenzare i farmaci che si stanno già assumendo.

Rimedi casalinghi per la vitiligine

Ci sono alcuni accorgimenti che si possono adottare a casa per migliorare l'aspetto della pelle:

• Coprite la pelle colpita con il trucco o con prodotti abbronzanti.

• Usare una protezione solare (almeno SPF 30) quando si è all'aperto e riapplicarla ogni 2 ore.

• Non fatevi tatuare. I danni che provocano alla pelle possono causare altra vitiligine.

Chirurgia per la vitiligine

Se gli altri trattamenti non hanno funzionato, il medico può consigliare un intervento chirurgico. L'obiettivo di queste procedure è quello di uniformare il tono della pelle.

L'innesto cutaneo consiste nel trasferimento da parte del chirurgo di porzioni di pelle sana alle aree scolorite. Il medico potrebbe suggerirlo se la vitiligine è presente in piccole chiazze.

Nell'innesto di vesciche, il chirurgo utilizza l'aspirazione per creare vesciche sulla pelle sana, quindi sposta la parte superiore di queste vesciche sulla pelle decolorata.

Il trapianto di sospensione cellulare consiste nel prelevare tessuti della pelle sana, metterli in una soluzione e spostarli sulla pelle decolorata. I risultati possono richiedere settimane prima di manifestarsi.

Il medico vi informerà se una di queste procedure può aiutarvi.

Complicazioni della vitiligine

Chi soffre di vitiligine può avere maggiori probabilità di contrarre:

• scottature solari

• Problemi agli occhi

• Perdita dell'udito

I cambiamenti nel vostro aspetto possono anche farvi sentire giù di morale, stressati o in imbarazzo. Molte cose possono aiutare, tra cui:

• Parlarne con amici e familiari

• Trovare un gruppo di sostegno, di persona o online, in modo da poter parlare con persone che stanno vivendo la stessa situazione.

• Rivolgersi a un medico che conosca bene il disturbo, in modo da poter trovare il trattamento e l'aiuto migliori per voi.

Informate il vostro medico se vi sentite depressi. Potrà consigliarvi un professionista della salute mentale che vi aiuterà a sentirvi meglio.