Il lichen sclerosus è una rara malattia della pelle che di solito si manifesta nelle zone genitali o anali. Ma può colpire anche la parte superiore delle braccia, il busto e il seno.
Il disturbo colpisce soprattutto le donne adulte dopo la menopausa. Ma può colpire anche altre persone.
Sebbene non esista una cura, esistono trattamenti per gestire i sintomi.
Le cause
I medici non sanno perché alcune persone si ammalino di lichen sclerosus.
Pensano che possa essere dovuto ai geni, agli ormoni, a un'infezione o a una combinazione di questi fattori. Un'altra teoria è che il sistema immunitario attacchi la pelle. Potrebbe anche essere causato da una vecchia lesione cutanea.
Sintomi
Se si è affetti da questa malattia, si possono notare piccole macchie bianche, lucide e lisce sulla pelle. Queste macchie possono diventare più grandi e la pelle può diventare sottile e rugosa. La pelle può lacerarsi facilmente, causando la comparsa di grandi lividi (che possono essere rossi o viola). Il prurito è molto comune. Così come le cicatrici, le emorragie o le vesciche.
Ma alcune persone potrebbero non avere alcun sintomo.
Diagnosi
Il medico può effettuare un esame fisico e verificare l'aspetto della pelle. Può anche ordinare una biopsia. Ciò significa che preleverà un piccolo pezzo di pelle e lo invierà a un laboratorio per esaminarlo al microscopio. Questo confermerà o escluderà la diagnosi.
Complicazioni
Possono verificarsi complicazioni gravi, ma sono rare.
Se la malattia interessa i genitali, è leggermente più probabile che si sviluppi un tipo di cancro della pelle chiamato cancro a cellule squamose.
Le donne che ne sono affette sono anche leggermente più esposte al rischio di cancro vulvare, che colpisce la parte esterna dei genitali, chiamata vulva. Può anche causare cambiamenti nell'aspetto dei genitali.
Alcune donne possono avere un dolore cronico o continuo alla vulva o un restringimento dell'apertura vaginale. Queste complicazioni possono rendere difficile il sesso.
Trattamenti
Sebbene non esista una cura per il lichen sclerosus, esistono trattamenti che possono aiutare.
Se il lichen sclerosus è presente sui genitali, è bene che venga trattato, anche se non presenta sintomi. Se non viene trattato, può causare problemi nei rapporti sessuali o nella minzione. Le chiazze su altre parti del corpo di solito scompaiono con il tempo.
Il medico probabilmente vi darà prima una crema steroidea da applicare sulla zona interessata. Questo può far cessare il prurito. Tuttavia, potrebbe essere necessario un periodo più lungo, di alcune settimane o mesi, perché la pelle torni ad avere un aspetto più normale.
Potrebbe essere necessario utilizzare queste creme o pomate per un lungo periodo di tempo per evitare che la condizione si ripresenti.
È necessario rispettare gli appuntamenti con il medico, poiché l'uso prolungato di creme o unguenti steroidei può arrossare o assottigliare la pelle e causare smagliature. Il trattamento può anche causare infezioni genitali da lievito.
Se la crema o l'unguento al cortisone non funzionano, esistono altre opzioni di trattamento. Tra queste vi sono i farmaci simili alla vitamina A chiamati retinoidi, la terapia con luce ultravioletta o la pomata al tacrolimus.
La pomata al tacrolimus, così come la pomata al pimecrolimus, sono creme che aiutano il sistema immunitario a riconoscere il lichen sclerosus come un invasore.
Ho bisogno di un intervento chirurgico?
L'intervento chirurgico per rimuovere le chiazze nell'area genitale delle donne non è molto frequente, poiché le chiazze ritornano. Se una donna ha gravi cicatrici vaginali che causano problemi con il sesso, l'intervento chirurgico può essere utile. Ma è un'opzione solo quando la condizione è sotto controllo.
L'intervento chirurgico per trattare il lichen sclerosus negli uomini può essere una buona opzione. Spesso i medici eseguono una circoncisione, ovvero la rimozione del prepuzio del pene. Dopo questo intervento, la condizione probabilmente non si ripresenterà.
Modi per sentirsi meglio
Aggiungete qualche centimetro di acqua calda nella vasca da bagno e rilassatevi. Un bagno può aiutare a superare il disagio causato dal prurito e dal grattamento.
Rivolgetevi al vostro medico per ottenere creme antistaminiche da banco per alleviare il disagio.
Evitate gli indumenti stretti, gli spray genitali profumati, i detergenti aggressivi per la pelle e le lenzuola profumate per l'asciugatura o il tessuto.
Può anche essere utile indossare biancheria intima di cotone durante il giorno e non indossare biancheria intima durante il sonno notturno.
