Orticaria da freddo: cos'è, cause, sintomi e altro ancora

L'orticaria da freddo è una condizione allergica che provoca eruzioni cutanee rosse e pruriginose dopo l'esposizione al freddo. Chi soffre di questa condizione può notare la reazione cutanea circa cinque-dieci minuti dopo essere entrato in contatto con l'acqua fredda o con il clima. La reazione può durare da una a due ore.

Esistono due tipi di orticaria da freddo:

Sintomi dell'orticaria da freddo

È importante notare che l'orticaria da freddo può colpire le persone in modo diverso. I singoli individui possono presentare sintomi diversi.

I sintomi più comuni dell'orticaria da freddo sono:

• Eruzioni cutanee rosse e pruriginose dopo aver sentito freddo

• Anafilassi (reazione allergica)

• Gonfiore nell'area interessata

• Mal di testa o stordimento

• Sensazione di bruciore nella zona interessata

L'orticaria da freddo colpisce più le femmine che i maschi. Si manifesta soprattutto nei giovani adulti, ma può capitare a persone di qualsiasi età. Alcune persone possono presentare sintomi più gravi di altre. Un caso grave può portare a shock, difficoltà respiratorie o addirittura alla perdita di conoscenza?

Quali sono le cause dell'orticaria da freddo?

La causa esatta dell'orticaria da freddo nella maggior parte delle persone è idiopatica o di origine sconosciuta. Esistono alcuni fattori scatenanti noti. L'orticaria da freddo può essere scatenata da punture di insetti, farmaci, infezioni o tumori del sangue.

Altri fattori scatenanti dell'orticaria da freddo sono:

• Esercizio fisico

• Stress e ansia?

• Esposizione alla luce solare diretta

• Freddo

• Graffio della pelle

• Esposizione ad alcune sostanze chimiche

• Esposizione ad allergeni come il polline, la pelliccia di animali e alcuni alimenti

• Fare attività che esercitano una forte pressione sulla pelle (ad esempio stare seduti a lungo)

Chi ha maggiori probabilità di soffrire di orticaria da freddo?

L'orticaria da freddo può essere più probabile a causa di:

• Come già detto, l'orticaria da freddo è più probabile che colpisca i giovani adulti rispetto ad altre fasce d'età. Se siete giovani adulti, avete un rischio maggiore di contrarre questa condizione.

• Ereditarietà: in rari casi, l'orticaria da freddo può essere ereditata da un familiare stretto. Questo tipo di orticaria può provocare eruzioni cutanee dolorose e sintomi simil-influenzali quando si è esposti al freddo.

• Alcune condizioni mediche, come l'epatite e il cancro, possono aumentare le probabilità di contrarre una forma di orticaria da freddo.

Come diagnosticare l'orticaria da freddo

Il medico può diagnosticare l'orticaria da freddo dopo un'anamnesi approfondita e un test di stimolazione al freddo (CST). Il CST consiste nell'appoggiare un cubetto di ghiaccio sulla pelle per vedere se si verifica una reazione. Se la reazione cutanea è visibile, è segno che si tratta di orticaria da freddo. A volte l'eruzione cutanea potrebbe non comparire subito nel punto in cui è stato eseguito il test CST e si potrebbe dover attendere 20-30 minuti per vedere la reazione.

Il medico può anche porre le seguenti domande:

• Quando sono comparsi i primi sintomi?

• Ha avuto un'infezione recente?

• Qualche altro membro della famiglia ha i suoi stessi sintomi?

• Ha iniziato a prendere dei farmaci di recente?

• Ha provato nuovi piatti?

• Siete stati in un posto nuovo di recente?

• Qualcosa allevia o peggiora i sintomi?

Trattamento dell'orticaria da freddo

Dopo la diagnosi di orticaria da freddo, il medico può prescrivere alcuni antistaminici. Questi farmaci aiutano a gestire l'eruzione cutanea, soprattutto se non si può sfuggire al freddo. Poiché l'orticaria da freddo aumenta il rischio di una reazione allergica grave, potenzialmente pericolosa per la vita, chiamata anafilassi, il medico può consigliare di portare con sé un autoiniettore di epinefrina (EpiPen). Il paziente può anche essere trattato con antibiotici e altri farmaci come omalizumab.

L'omalizumab è noto anche come Xolair. Può essere utilizzato se la condizione non si risolve dopo l'uso di altri farmaci.

Consigli per gestire e prevenire l'orticaria fredda

Esistono alcuni consigli e precauzioni che si possono adottare insieme ai farmaci per gestire i sintomi dell'orticaria da freddo. Cercate di evitare:

• Bevande ghiacciate e cibi congelati

• Procedure cosmetiche a freddo

• Luoghi con temperature più basse come cantine e supermercati con scaffali refrigerati

• Attività domestiche come lo sbrinamento del congelatore o la pulizia dei vetri

• Attività all'aperto come il nuoto, gli sport sulla neve e l'alpinismo possono scatenare i sintomi.

I consigli per la prevenzione includono:

• Assumere antistaminici prescritti o da banco prima di esporsi al freddo.

• Se si possiede un autoiniettore di epinefrina, tenerlo sempre con sé in caso di reazione.

• Assicurarsi di assumere tutti i farmaci prescritti dal medico.

• Quando decidete di fare il bagno, considerate la possibilità di controllare l'acqua con la mano per assicurarvi che non provochi una reazione.

• Parlare sempre con il medico della propria condizione prima di un trattamento o di un intervento chirurgico per prevenire i sintomi dell'orticaria indotta da farmaci o dal freddo.

È importante notare che se si soffre di orticaria da freddo, è necessario informare sempre il medico della propria condizione prima di sottoporsi a qualsiasi intervento medico, dentistico o di parto. In questo modo il medico saprà come tenervi al caldo durante l'intervento.

L'orticaria da freddo passa?

I sintomi dell'orticaria da freddo possono cessare con il trattamento. Tuttavia, se la condizione si protrae per più di sei mesi, è considerata una condizione cronica che può protrarsi per anni.

Condizioni correlate all'orticaria da freddo

Talvolta i sintomi dell'orticaria da freddo possono assomigliare a quelli di altre condizioni, tra cui: