Che cos'è un'infezione cutanea da stafilococco?
Un'infezione da stafilococco è causata dal batterio Staphylococcus (o "stafilococco"). In realtà, circa il 25% delle persone è normalmente portatore di stafilococco nel naso, nella bocca, nei genitali o nell'area anale, e non presenta sintomi di infezione. Anche il piede è molto soggetto a raccogliere i batteri dal pavimento. L'infezione spesso inizia con un piccolo taglio che si infetta con i batteri. L'aspetto può essere quello di una crosticina giallo-miele sulla pelle.
Le infezioni da stafilococco vanno da una semplice pustola a infezioni resistenti agli antibiotici fino a infezioni che divorano la carne. La differenza tra queste è data dalla forza dell'infezione, dalla sua profondità, dalla velocità di diffusione e dalla possibilità di curarla con gli antibiotici. Le infezioni resistenti agli antibiotici sono più comuni in Nord America, a causa dell'uso eccessivo di antibiotici.
Un tipo di infezione da stafilococco che coinvolge la pelle si chiama cellulite e colpisce gli strati più profondi della pelle. È curabile con gli antibiotici.
Questo tipo di infezione è molto comune nella popolazione generale e più comune e più grave nelle persone con un sistema immunitario debole. Le persone affette da diabete o da indebolimento delle difese immunitarie sono particolarmente inclini a sviluppare la cellulite.
Quali sono i sintomi di un'infezione cutanea da stafilococco?
La cellulite da stafilococco inizia solitamente con una piccola area di tenerezza, gonfiore e arrossamento. A volte inizia con una ferita aperta. Altre volte, non c'è alcuna rottura evidente della pelle.
I segni della cellulite sono quelli di qualsiasi infiammazione: arrossamento, calore, gonfiore e dolore. Qualsiasi piaga o ulcera cutanea che presenti questi segni può essere in fase di sviluppo della cellulite. Se l'infezione da stafilococco si diffonde, la persona può sviluppare febbre, a volte con brividi e sudorazione, oltre a gonfiore nella zona.
Altre infezioni cutanee da stafilococco comprendono l'impetigine, un'eruzione cutanea dolorosa e contagiosa, i foruncoli e, nei neonati e nei bambini piccoli, la sindrome della pelle scottata da stafilococco, che provoca eruzioni cutanee, vesciche e febbre.
Qual è il trattamento per un'infezione da stafilococco?
Gli antibiotici sono utilizzati per trattare le infezioni da stafilococco. Ma c'è stato un graduale cambiamento nell'efficacia di questi antibiotici. Mentre la maggior parte delle infezioni da stafilococco era curabile con la penicillina, oggi si usano antibiotici più forti.
In circa il 50% dei casi, tuttavia, si riscontra una resistenza anche a questi antibiotici più forti. Questi casi non si verificano più solo negli ospedali, come avveniva un tempo, ma anche nella comunità in generale. Questo è stato un problema. Molti medici sono abituati a usare determinati antibiotici, che poi però falliscono a causa della resistenza agli antibiotici. Oggi esistono diversi antibiotici più potenti, ma i medici devono sapere quando usarli per prevenire un'ulteriore resistenza agli antibiotici.
C'è un altro trattamento a volte utilizzato per le infezioni da stafilococco. Se l'infezione è così profonda da coinvolgere i muscoli o le fibre che li racchiudono, è necessario intervenire chirurgicamente.
È possibile prevenire le infezioni da stafilococco?
Un paio di recenti epidemie tra i giocatori di football sono iniziate quando un membro della squadra ha avuto un foruncolo e l'infezione si è diffusa ad altri membri della squadra. È possibile adottare misure per prevenire le infezioni da stafilococco. Ogni volta che si ha un taglio o una rottura della pelle, lavarla con acqua e sapone, acido ipocloroso o clorexadina da banco, tenerla pulita e asciutta e coprirla. Un bagno di candeggina diluita due volte alla settimana può essere utile per prevenire le infezioni cutanee da stafilococco.
Un'infezione da stafilococco è contagiosa se la ferita sanguina o drena e se le persone condividono asciugamani o altri oggetti contaminati. Indossare copripiedi negli spogliatoi e in altre aree di uso comune può aiutare a prevenire la contaminazione.
Se la piaga diventa insolitamente dolorosa o arrossata, rivolgetevi subito a un medico. Se si formano delle linee rosse, è segno che l'infezione si sta diffondendo e necessita di cure mediche immediate.
