Punture di zanzara: sintomi e tipi di malattie trasmesse dalle zanzare e come prevenirle

Cosa sono le punture di zanzara?

La puntura di zanzara è una protuberanza rossa e pruriginosa che si forma quando una zanzara punge la pelle e la sua saliva entra nel sangue. La saliva della zanzara scatena una reazione allergica che provoca l'arrossamento, il prurito e il gonfiore della zona della puntura.

Solo le zanzare femmine pungono. Le temperature calde, la luce, l'odore del corpo e il sudore sono alcuni elementi che fanno di voi un bersaglio delle zanzare.

La maggior parte delle persone ha avuto punture di zanzara in qualche momento della propria vita. Di solito si scaccia la zanzara e si sopporta il prurito, sgradevole ma temporaneo. Ma alcune punture di zanzara possono diffondere virus e causare gravi malattie.

Sintomi delle punture di zanzara

Quando si viene punti da una zanzara, si può avvertire una puntura rapida, oppure non sentirla affatto all'inizio.

Il sintomo principale di una puntura di zanzara è una protuberanza rossa e gonfia sulla pelle qualche ora o giorno dopo la puntura. La protuberanza è spesso pruriginosa e può apparire un po' gonfia.

Alcune persone colpite da punture di zanzara presentano orticaria o vesciche di grandi dimensioni. Se le punture di zanzara sono molto grandi e fastidiose e i rimedi casalinghi non funzionano, chiamate il medico. I trattamenti prescritti possono aiutare ad alleviare il prurito e il gonfiore.

Trattamenti e rimedi casalinghi per le punture di zanzara

È un consiglio difficile, ma lasciate stare la puntura. Quando ci si gratta, si creano delle aperture nella pelle che lasciano entrare i batteri e causano infezioni.

Per alleviare il prurito e ridurre le possibilità di infezione:

• Lavare la zona con acqua e sapone.

• Applicare una lozione alla calamina o una crema antiprurito.

• Applicare un impacco di ghiaccio sulla puntura.

• Assumere un antistaminico da banco.

• Sollevare l'area del morso per ridurre e prevenire il gonfiore.

• Se il morso provoca febbre, vomito o mancanza di respiro, chiamare immediatamente il 911 o recarsi al pronto soccorso.

OTC e rimedi casalinghi

Molti rimedi naturali e casalinghi sono stati indicati come modi per fermare il bruciore e il prurito di una puntura di zanzara.

• Bicarbonato di sodio. Mescolare un cucchiaio di bicarbonato di sodio e un po' d'acqua per ottenere una pasta che allevia il prurito. Applicare delicatamente sulla puntura. Attendere 10 minuti, quindi risciacquare.

• Farina d'avena. Per quanto riguarda la farina d'avena per le punture di zanzara, non prendete quella che avete in cucina. È meglio cercare creme o trattamenti da bagno a base di farina d'avena colloidale, disponibili nella maggior parte dei negozi e delle farmacie. La farina d'avena colloidale si lega alla pelle e ne trattiene l'umidità. È usata per trattare condizioni di prurito come l'eczema e la psoriasi, e potrebbe aiutare a lenire anche una puntura d'insetto.

• Basilico. Questa erba profumata fa il doppio lavoro quando si tratta di combattere le zanzare. Piantatela e terrà lontane le zanzare. Se la si schiaccia e la si strofina delicatamente sulla pelle, alcune ricerche suggeriscono che lenisce il prurito di una puntura di zanzara.

• Aloe vera. Il gel trasparente e appiccicoso che si trova all'interno della pianta di aloe vera è stato usato per più di 6.000 anni per trattare molti disturbi. Si è dimostrato un rimedio utile per le ustioni e il prurito della pelle dovuto alla psoriasi.

• Camomilla. Quest'erba, spesso presente nelle tisane, è usata per alleviare l'ansia e l'insonnia. Alcuni sostengono che applicarla sulla pelle può aiutare a lenire eruzioni cutanee e irritazioni, ma non ci sono abbastanza informazioni per dire con certezza se funziona. Se siete allergici all'ambrosia, potreste avere una reazione anche alla camomilla.

• Mentolo. I prodotti al mentolo raffreddano la pelle e possono alleviare temporaneamente il prurito. Strofinarne un po' su una puntura di zanzara può far cessare per breve tempo il desiderio di grattarsi. Il mentolo si trova in diversi liquidi, creme e unguenti in farmacia.

Malattie causate dalle punture di zanzara

Una puntura di zanzara può causare prurito, ma di solito è un fastidio minore. Tuttavia, alcune zanzare possono essere portatrici di virus che causano malattie, tra cui West Nile e Zika. Se una zanzara infetta vi punge e vi ammalate, avete una malattia trasmessa dalle zanzare.

Virus del Nilo occidentale

La maggior parte delle persone colpite dal virus del Nilo occidentale non presenta alcun sintomo. Circa 1 su 5 presenta febbre e altri sintomi simili all'influenza. La sensazione di stanchezza può richiedere mesi prima di scomparire completamente. Alcune persone contraggono un'infezione più grave che provoca un rigonfiamento del cervello, o meningite. C'è una minima possibilità di morire.

Il Nilo occidentale ha colpito persone in 48 dei 50 stati americani, in Africa, in Europa, in Medio Oriente e in Asia occidentale e centrale.

Encefalite

Le zanzare possono trasmettere virus che causano infiammazioni al cervello e al midollo spinale. (L'ingrossamento del cervello in caso di grave infezione da West Nile è un tipo di encefalite).

Il tipo di virus che si può contrarre dipende dal luogo in cui ci si trova:

• LaCrosse -- La maggior parte dei casi si verifica negli Stati del Midwest superiore, dell'Atlantico medio e del Sud-Est.

• St. Louis -- in tutti gli Stati Uniti, in particolare in Florida e negli Stati del Golfo del Messico.

• Equino orientale -- Stati dell'Atlantico, della Costa del Golfo e dei Grandi Laghi; Caraibi; America centrale e meridionale

• Giapponese -- Asia e Pacifico occidentale

Il medico può somministrare un farmaco per alleviare la febbre e il mal di gola. Per i sintomi più gravi, come confusione, convulsioni e debolezza muscolare, è necessario un pronto soccorso per prevenire danni cerebrali e altre complicazioni. Prima di recarsi nell'area è possibile sottoporsi alla vaccinazione per prevenire l'encefalite giapponese.

Virus Zika

Individuato per la prima volta in Africa negli anni '40, questo virus si è diffuso nell'America meridionale e centrale, in Messico, nei Caraibi, nel sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico.

La maggior parte delle persone non sa di avere lo Zika. I sintomi sono lievi e di solito scompaiono in meno di una settimana. Si possono avere febbre, dolori articolari o muscolari, congiuntivite o eruzioni cutanee. Il virus è stato collegato alla sindrome di Guillain-Barre e a un difetto alla nascita chiamato microcefalia.

• La Guillain-Barre è un disturbo del sistema nervoso che può causare debolezza e paralisi. La maggior parte delle persone guarisce.

• La microcefalia fa sì che la testa del bambino sia piccola e non si sviluppi completamente. I bambini affetti da questa condizione possono presentare ritardi nello sviluppo e nella capacità intellettiva e altri problemi.

Non esiste un vaccino per prevenire il virus Zika. Il CDC raccomanda alle donne in gravidanza di non viaggiare in aree con infezioni Zika in corso.

Virus Chikungunya

Diffuso soprattutto nei Caraibi e in Sud America, il chikungunya si sta diffondendo negli Stati Uniti e provoca gravi dolori articolari che possono durare diverse settimane. È necessario riposare e assumere liquidi fino alla scomparsa dei sintomi. Il medico può suggerire anche farmaci antidolorifici.

Febbre dengue

È probabile che si manifesti un'improvvisa febbre alta e che si verifichi una lieve emorragia dal naso o dalle gengive. Può essere molto fastidioso. Il riposo e il trattamento dei sintomi sono le uniche cose che si possono fare per la dengue.

Alcune persone si ammalano di una forma più grave, nota come febbre dengue emorragica. Se i piccoli vasi sanguigni perdono e il liquido inizia ad accumularsi nella pancia e nei polmoni, è necessario ricorrere subito alle cure mediche.

Di solito le persone che arrivano negli Stati Uniti con la dengue la portano con sé da zone calde dell'Africa, dell'Asia, delle isole del Pacifico, dell'America centrale e meridionale e dei Caraibi, in particolare da Porto Rico. Negli ultimi 20 anni, tuttavia, si sono verificati focolai nel Texas meridionale, nelle Hawaii e nelle Florida Keys.

Febbre gialla

Non è probabile contrarre la febbre gialla perché la maggior parte dei Paesi delle aree tropicali dell'Africa e delle Americhe richiede ai viaggiatori di sottoporsi al vaccino. La maggior parte delle persone che contraggono la febbre gialla non si accorgono di nulla, ma alcuni possono avere la sensazione di avere un leggero caso di influenza. In caso di sintomi, il riposo, i liquidi e i farmaci possono aiutare, anche se ci si può sentire deboli e stanchi per diversi mesi.

Alcune persone con sintomi lievi sviluppano sintomi gravi dopo essersi sentite meglio, che possono causare la morte. I sintomi gravi includono febbre alta, ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi (ittero), emorragie e insufficienza epatica e renale.

Malaria

Nessuno si è ammalato di malaria negli Stati Uniti dall'inizio degli anni Cinquanta. Ma questa antica malattia trasmessa dalle zanzare causa ogni anno più di 400.000 morti in tutto il mondo. I paesi intorno all'equatore in Africa e le isole tropicali del Pacifico, come la Papua Nuova Guinea, registrano il maggior numero di casi di malaria.

È possibile assumere farmaci per prevenire la malaria quando si viaggia. I ricercatori stanno lavorando a un vaccino.

Prevenzione delle punture di zanzara

Molte zanzare vivono per 2-3 mesi. La maggior parte muore o va in letargo quando la temperatura scende sotto i 50 gradi. Negli Stati Uniti, la stagione delle zanzare inizia all'inizio della primavera, raggiunge il picco in estate e termina con la prima gelata. Nelle parti del mondo con clima più caldo, possono essere attive tutto l'anno.

Per prevenire le punture di zanzara e le malattie che esse diffondono:

• Indossare abiti chiari.

• Mettete un repellente per zanzare sulla pelle nuda.

• Eliminate i luoghi in cui si può raccogliere l'acqua intorno alla vostra casa.

• State lontani dall'acqua stagnante, dove si riproducono le zanzare.

• Mantenete in movimento l'acqua delle piscine e dei giardini.

• Usate le zanzariere alle finestre o una zanzariera quando dormite all'aperto.

• Rimanete in casa al tramonto e all'alba, quando le zanzare sono più attive.