Il Granuloma Inguinale (Donovanosi) è un'infezione batterica che provoca piaghe sui genitali. È nota come IST, o infezione a trasmissione sessuale, perché si diffonde principalmente attraverso il contatto sessuale. È rara negli Stati Uniti, ma più comune nei climi tropicali e subtropicali come l'India, il Sudafrica, il Sudest asiatico e il Sudamerica. Sebbene in passato fosse più comune in Australia, i medici sono riusciti a ridurre il numero di casi grazie a un trattamento attento e tempestivo.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo più comune è rappresentato da lesioni aperte a crescita lenta, o ulcere, direttamente sui genitali, sia negli uomini che nelle donne. Circa 1 persona su 10 può presentare ulcere anche nell'area intorno ai genitali o all'ano, e persino nella bocca.
Sebbene all'inizio siano generalmente indolori, queste piaghe spesso sanguinano facilmente e possono peggiorare senza un trattamento tempestivo. Di solito iniziano come protuberanze sode e sollevate (talvolta chiamate lesioni nodulari) prima di dividersi in lesioni aperte.
La donovanosi ha quattro tipi principali, definiti dall'aspetto di queste piaghe:
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Ulcerogranulomatosa. È la più comune, soprattutto all'inizio. Hanno un aspetto rosso-bevaceo con tessuto che diventa più granuloso (granulazione) e altamente vascolare (molti piccoli vasi sanguigni) nel corso del tempo. In genere non fanno male, ma tendono a sanguinare facilmente.
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Ipertrofici. Sono talvolta chiamate ulcere verrucose o cicatriziali. Hanno un bordo irregolare e sono in genere completamente asciutte.
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Le ulcere necrotiche si sviluppano in profondità nella pelle. Possono essere maleodoranti e spesso dolorose al tatto.
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Le ulcere fibrose hanno l'aspetto di tessuto cicatriziale indolore.
Quali sono le cause e come si diffonde?
Il batterio Klebsiella granulomatis infetta l'area genitale causando la donovanosi. Ciò avviene più spesso attraverso il contatto sessuale, ma in casi molto rari può avvenire anche attraverso il contatto non sessuale pelle-pelle.
I sintomi si manifestano in genere da 1 a 4 settimane dopo l'infezione, ma in alcuni casi possono durare anche un anno.
Come si diagnostica?
Il primo segno è un nodulo, una piaga o una lesione aperta nell'area genitale. Ma ci sono alcune cose che possono causare piaghe di questo tipo. Per questo motivo, l'unico modo per sapere con certezza se si è affetti da donovanosi è consultare il medico.
Il medico effettuerà un esame fisico completo. Se sospetta la donovanosi, preleverà dei campioni dall'ulcera per analizzare il batterio (Klebsiella granulomatis) che la causa. Potrebbero anche prelevare un campione di sangue per verificare ed escludere altre possibili MST.
Come si cura?
Il medico probabilmente prescriverà degli antibiotici (in particolare l'azitromicina) per trattare la donovanosi. Gli antibiotici bloccano la crescita dei batteri. Di conseguenza, le ulcere iniziano a guarire nel giro di pochi giorni.
Tuttavia, se l'infezione si protrae da tempo, potrebbe essere necessario assumere antibiotici per diverse settimane.
Nei casi più gravi, o quando le ulcere si infettano con un secondo batterio, può essere necessaria la prescrizione di farmaci antidolorifici e di altri antibiotici. È importante portare a termine il ciclo di antibiotici prescritto dal medico per assicurarsi che le piaghe guariscano completamente.
Tenete presente che, poiché le ulcere da donovanosi spesso sanguinano facilmente, aumentano il rischio di contrarre o trasmettere l'HIV, che può causare gravi malattie.
Anche dopo un ciclo di antibiotici apparentemente riuscito, la donovanosi a volte si ripresenta (detta recidiva) a distanza di 6-18 mesi e può richiedere un ulteriore trattamento.
Quali sono le complicazioni?
Se non trattate, le ulcere da donovanosi possono continuare a crescere e, nel tempo, possono danneggiare o distruggere aree più estese di pelle. Ciò può causare tessuto cicatriziale e bloccare i vasi linfatici vicini, causando ulteriori problemi di salute.
Un'infezione a lungo termine può anche essere collegata al cancro dei genitali. Se il medico è preoccupato, può suggerire un intervento chirurgico per rimuovere queste ulcere.
In casi molto rari, la donovanosi può diffondersi in altre parti del corpo, come le ossa o il fegato. Ciò può causare dolori e gonfiori articolari, febbre, sudorazione notturna, perdita di peso e una sensazione generale di malessere.
Come si può prevenire?
Il modo migliore per evitare di contrarre la donovanosi o di trasmetterla a qualcun altro è monitorare la propria salute sessuale e quella del partner sessuale. Evitate di avere rapporti sessuali con persone che presentano piaghe genitali visibili e usate il preservativo con qualsiasi partner se non siete sicuri della sua salute sessuale e della sua storia.
