La sifilide congenita (CS) è una malattia che si verifica quando un bambino riceve la sifilide dalla madre. Congenita significa che l'infezione esiste già alla nascita. Questo può accadere se si ha la sifilide durante la gravidanza o il parto vaginale. Può portare a gravi problemi di salute o addirittura alla morte del bambino. Per proteggere il vostro bambino, è fondamentale che vi proteggiate dalla sifilide prima e durante la gravidanza.
Che effetto ha la sifilide congenita sul bambino?
La sifilide congenita è causata da un batterio chiamato Treponema pallidum. È più probabile che colpisca il bambino se si contrae la sifilide durante la gravidanza. Ma si può trasmettere al feto anche se l'infezione è stata contratta prima della gravidanza.
Questa condizione può causare complicazioni per tutta la vita del bambino. La CS può avere effetti diversi sul bambino a seconda di quanto tempo si è avuta la sifilide e di quando si è ricevuto il trattamento.
La CS può causare problemi durante la gravidanza o dopo la nascita. Anche se il bambino può sembrare sano alla nascita, se non viene curato potrebbe sviluppare complicazioni da sifilide più avanti nella vita.
Durante la gravidanza, la sifilide congenita può causare:
Aborto spontaneo. Si verifica quando il bambino muore nel grembo materno prima delle 20 settimane di gravidanza.
Basso peso alla nascita. Si verifica quando il bambino nasce con un peso inferiore a 2,5 chili e mezzo. La restrizione della crescita fetale (che gli esperti chiamano anche restrizione della crescita, piccolo per l'età gestazionale o piccolo per la data) si verifica quando il bambino non acquista la giusta quantità di peso che dovrebbe avere prima della nascita.
Nascita prematura. Gli esperti considerano il bambino prematuro se nasce prima delle 37 settimane di gravidanza.
Problemi con la placenta e il cordone ombelicale. La placenta fornisce al bambino cibo e ossigeno attraverso il cordone ombelicale. Cresce nell'utero. La sifilide congenita potrebbe far crescere la placenta troppo grande e causare l'ingrossamento del cordone ombelicale. In questo caso, la placenta e il cordone ombelicale potrebbero non sostenere correttamente il bambino.
Nascita. Si verifica quando il bambino muore dopo 20 settimane di gravidanza, prima di nascere.
Anche se il bambino nasce apparentemente sano, la CS può portare a problemi seri:
Complicazioni al fegato e alla milza. Il bambino può sviluppare alcuni problemi di salute dovuti alla sifilide congenita. Questi possono includere:
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Ittero (la pelle e il bianco degli occhi del bambino appaiono gialli a causa di un accumulo di una sostanza chiamata bilirubina nel sangue).
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Epatosplenomegalia (il fegato e la milza del bambino si ingrossano)
Morte neonatale. Si verifica quando un bambino muore entro i primi 28 giorni di vita.
Anemia. Questa condizione si verifica quando il bambino non ha abbastanza globuli rossi sani per trasportare l'ossigeno in tutto il corpo.
Un'eruzione cutanea. Il bambino può presentare un'eruzione cutanea sulla bocca, sui genitali, sul sederino, sulla pianta dei piedi, sulle mani e sul viso.
Meningite. Questa infezione provoca un rigonfiamento del cervello e del midollo spinale del bambino.
Altri problemi di salute. Il bambino può anche avere la febbre o il naso che cola.
Se il bambino non viene curato subito per la sifilide congenita, potrebbe manifestare problemi più tardi nella vita. Tra questi potrebbero esserci:
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Dolore e gonfiore alle ossa e alle articolazioni
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Tibia a sciabola (la tibia del bambino si incurva)
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Naso a sella (il naso del bambino è piatto)
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Denti di Hutchinson (denti a forma di piolo, distanziati)
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Problemi di vista
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Problemi di udito
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Complicazioni del sistema nervoso (come braccia o gambe paralizzate e crisi epilettiche)
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Ritardi nello sviluppo (ad esempio, il bambino potrebbe non camminare, sedersi, pensare, parlare o avere abilità sociali entro l'età appropriata)
Quali sono i sintomi della sifilide congenita?
I segni della CS precoce tendono a manifestarsi tra le 3 e le 14 settimane di vita. Ma possono manifestarsi anche a 5 anni. Essi comprendono:
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infiammazione o indurimento del cordone ombelicale del bambino
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Febbre
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Problemi di pelle
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Eruzione cutanea
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Basso peso alla nascita
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Alti livelli di colesterolo alla nascita
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Meningite
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Anemia
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Un numero maggiore di monociti (un tipo di globuli bianchi) nel sangue del bambino
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Fegato o milza più grandi
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Ittero
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Convulsioni
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Perdita di pelle che colpisce i palmi delle mani e le piante dei piedi del bambino
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Problemi mentali
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Periostite (infiammazione intorno alle ossa che porta a tenere gli arti e le articolazioni)
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Naso che cola
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Perdita di capelli
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Infiammazione degli occhi del bambino
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Polmonite
I sintomi della CS tardiva si manifestano solitamente dopo i 5 anni di età. Possono non essere diagnosticati fino all'età adulta. Questi possono includere:
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Dolore osseo
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Malattie degli occhi
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Denti di Hutchinson
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Cheratite interstiziale (visione offuscata, lacrimazione anomala, dolore oculare e sensibilità alla luce)
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Naso a sella
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Aspetto ossuto della fronte
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Palato alto e arcuato
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Mascella superiore corta
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Perdita dell'udito
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Spaccature e screpolature intorno alla bocca e al fondo
Come fanno i medici a diagnosticare la sifilide congenita?
Durante le visite prenatali (le visite mediche a cui si sottopongono le persone in gravidanza), il medico effettua esami del sangue per verificare la presenza di malattie a trasmissione sessuale, come la sifilide. Se scopre che avete la sifilide, dovete informare il medico del vostro bambino di tutti i trattamenti che avete fatto durante la gravidanza.
I medici possono utilizzare diversi test per verificare la presenza di sifilide congenita nel bambino. Questi includono:
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Un esame fisico
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Esami del sangue
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Una visita oculistica per controllare la vista del bambino
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Una radiografia
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Un'ecografia
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Una rachicentesi (o puntura lombare) per analizzare il liquido cerebrospinale del bambino (liquido nel cervello e nel midollo spinale)
Come i medici trattano la sifilide congenita?
Se il vostro bambino ha la sifilide congenita, è importante che venga curato il prima possibile. Un trattamento tempestivo e controlli medici regolari sono necessari per assicurarsi che la terapia funzioni correttamente.
I medici utilizzano un antibiotico chiamato penicillina per trattare il bambino. Questo farmaco uccide alcune infezioni come la CS. La penicillina può essere somministrata sotto forma di iniezione o attraverso una linea endovenosa (chiamata flebo).
Il medico può somministrare al bambino quantità diverse di trattamento in base alla gravità dell'infezione. I medici possono curare completamente alcuni bambini dalla CS. Altri, invece, potrebbero dover essere sottoposti a ulteriori trattamenti per i problemi di salute derivanti dall'infezione.
Come si può prevenire la sifilide congenita?
La sifilide congenita si può prevenire. L'unico modo in cui il bambino può contrarla è se gliela trasmettete durante la gravidanza o il parto. Per questo motivo è importante proteggersi. Per farlo, è possibile
praticare sesso sicuro o astenersi dal sesso. L'unico modo per prevenire completamente la sifilide è quello di non avere rapporti sessuali. Ma se si è sessualmente attivi, si può ridurre il rischio attraverso il sesso sicuro. Fare sesso solo con una persona che non abbia più partner sessuali. Se temete che il vostro partner possa avere una malattia venerea, usate il preservativo o un altro metodo di barriera durante i rapporti sessuali e il sesso orale.
Fate il test. Se pensate di avere la sifilide, informate il vostro medico il prima possibile e fate il test. Se l'infezione è effettivamente presente, il medico può sottoporvi a un trattamento. Se vi sottoponete al trattamento prima, voi e il vostro bambino avrete un rischio minore di complicazioni.
Chiedete al vostro partner di fare il test. Anche il vostro partner dovrebbe sottoporsi al test e al trattamento se ha la sifilide. Se vi sottoponete al trattamento, non sarete più infettati. Ma se il vostro partner ha ancora l'infezione, potrebbe reinfettarvi.
Andate a tutte le visite prenatali. Anche se non vi sentite male, dovete sempre andare alle visite mediche. Potete fare domande sul rischio di sifilide e di altre infezioni. Il medico può sottoporvi a un test se ritenete di essere a rischio di una malattia sessualmente trasmissibile.
