Le parafilie sono comportamenti o impulsi sessuali anormali caratterizzati da intense fantasie e pulsioni sessuali che si ripresentano continuamente. Gli impulsi e i comportamenti possono riguardare oggetti, attività o situazioni insolite che di solito non sono considerate sessualmente eccitanti dagli altri.
Spesso una parafilia può essere necessaria alla persona che ne è affetta per funzionare sessualmente, nonostante possa anche essere fonte di notevole disagio. Le parafilie possono causare problemi personali, sociali e di carriera e una persona con una parafilia può essere definita "perversa" o "pervertita". I comportamenti associati possono anche avere gravi conseguenze sociali e legali.
Quali comportamenti sono considerati parafilie?
Esibizionismo ("Flashing")
L'esibizionismo consiste nell'esporre i propri genitali a un estraneo ignaro. L'individuo con questo problema, talvolta chiamato "esibizionista", sente il bisogno di sorprendere, scioccare o impressionare le sue vittime. Di solito la condizione si limita all'esposizione, senza che vengano fatte altre avances dannose. Tuttavia, l'"esposizione indecente" è illegale. Il contatto sessuale vero e proprio con la vittima è raro. Tuttavia, la persona può masturbarsi mentre si espone o fantastica di esporsi.
Feticismo
Le persone con feticismo hanno pulsioni sessuali associate a oggetti non viventi. La persona si eccita sessualmente indossando o toccando l'oggetto. Ad esempio, l'oggetto di un feticcio può essere un capo di abbigliamento, come biancheria intima, indumenti di gomma, scarpe da donna, biancheria intima femminile o lingerie. Il feticcio può sostituire l'attività sessuale con un partner o essere integrato nell'attività sessuale con un partner consenziente. Quando il feticcio diventa l'unico oggetto del desiderio sessuale, spesso i rapporti sessuali vengono evitati. Un disturbo correlato, chiamato parzialismo, consiste nell'eccitarsi sessualmente per una parte del corpo, come i piedi, il seno o le natiche.
Frotteurismo
In questo caso, gli impulsi sessuali della persona si concentrano sul toccare o strofinare i genitali contro il corpo di una persona non consenziente e sconosciuta. Nella maggior parte dei casi di frotteurismo, gli uomini sfregano la loro area genitale contro una donna, spesso in un luogo pubblico affollato. Il contatto con l'altra persona è illegale.
Pedofilia
Le persone affette da pedofilia hanno fantasie, impulsi o comportamenti che comportano attività sessuali illegali con uno o più bambini. I bambini coinvolti hanno generalmente 13 anni o meno. Il comportamento comprende spogliare il bambino, incoraggiarlo a guardare l'abusante che si masturba, toccare o accarezzare i genitali del bambino e compiere con forza atti sessuali sul bambino.
Alcuni pedofili, noti come pedofili esclusivi, sono attratti sessualmente solo dai bambini e non dagli adulti. Alcuni limitano la loro attività all'incesto, coinvolgendo solo i propri figli o parenti stretti. Altri sono vittime di altri bambini. I pedofili predatori possono usare la forza o minacciare le loro vittime di ciò che accadrà se riveleranno l'abuso. Gli operatori sanitari sono tenuti per legge a denunciare tali abusi sui minori.
L'attività pedofila costituisce uno stupro ed è un reato punibile con la reclusione.
Masochismo sessuale
Gli individui affetti da questo disturbo usano l'atto - reale, non simulato - di essere umiliati, picchiati o fatti soffrire in altro modo per raggiungere l'eccitazione sessuale e il climax. Questi atti possono essere limitati all'umiliazione verbale, oppure possono comportare l'essere picchiati, legati o abusati in altro modo. I masochisti possono mettere in atto le loro fantasie su se stessi, ad esempio tagliandosi o perforandosi la pelle o bruciandosi. Oppure possono cercare un partner che si diverta a infliggere dolore o umiliazione ad altri. Le attività con un partner includono bondage, sculacciate e stupri simulati.
Le fantasie e le attività sadomasochistiche non sono rare tra gli adulti consenzienti. Nella maggior parte di questi casi, tuttavia, l'umiliazione e l'abuso sono agiti con la fantasia. I partecipanti sono consapevoli che il comportamento è un "gioco" e che il dolore e le lesioni reali sono evitati.
Un'attività masochistica potenzialmente pericolosa, a volte fatale, è l'asfissia parziale autoerotica. In questa attività, una persona usa corde, cappi o sacchetti di plastica per indurre uno stato di asfissia (interruzione della respirazione) al momento dell'orgasmo. Questo viene fatto per aumentare l'orgasmo, ma a volte si verificano morti accidentali.
Sadismo sessuale
Le persone affette da questo disturbo hanno fantasie persistenti in cui l'eccitazione sessuale deriva dall'infliggere sofferenze psicologiche o fisiche (tra cui umiliazione e terrore) a un partner sessuale. Questo disturbo è diverso da piccoli atti di aggressione nella normale attività sessuale, ad esempio il sesso violento. In alcuni casi, i sadici sessuali sono in grado di trovare partner disposti a partecipare alle attività sadiche.
Al limite, il sadismo sessuale comporta attività illegali come lo stupro, la tortura e persino l'omicidio, nel qual caso la morte della vittima produce eccitazione sessuale. Va notato che, sebbene lo stupro possa essere un'espressione di sadismo sessuale, l'inflizione di sofferenze non è il movente della maggior parte degli stupratori e il dolore della vittima generalmente non aumenta l'eccitazione sessuale dello stupratore. Piuttosto, lo stupro implica una combinazione di sesso e di acquisizione di potere sulla vittima. Questi individui necessitano di un trattamento psichiatrico intensivo e possono essere incarcerati per queste attività.
Travestitismo
Il travestitismo, o feticismo travestito, si riferisce alla pratica da parte di maschi eterosessuali di vestirsi con abiti femminili per produrre o aumentare l'eccitazione sessuale. L'eccitazione sessuale di solito non coinvolge un partner reale, ma include la fantasia che l'individuo sia anche il partner femminile. Alcuni uomini indossano solo uno speciale capo di abbigliamento femminile, come la biancheria intima, mentre altri si vestono completamente da donna, compresa l'acconciatura e il trucco. Il travestimento da travestito non è un problema, a meno che non sia necessario per eccitarsi sessualmente o per raggiungere l'orgasmo sessuale.
Voyeurismo ("Peeping Tom")
Questo disturbo consiste nel raggiungere l'eccitazione sessuale osservando una persona ignara e non consenziente che si sta spogliando o svestendo o è impegnata in un'attività sessuale. Questo comportamento può concludersi con la masturbazione da parte del voyeur. Il voyeur non cerca un contatto sessuale con la persona che sta osservando. Altri nomi per questo comportamento sono "guardone" o "guardone".
Quanto sono comuni le parafilie?
La maggior parte delle parafilie sono rare e sono circa 20 volte più comuni tra i maschi che tra le femmine. Tuttavia, la ragione di questa disparità non è chiaramente compresa. Mentre molti di questi disturbi sono associati a comportamenti aggressivi, altri non sono aggressivi o dannosi. Alcune parafilie, come la pedofilia, l'esibizionismo, il voyeurismo, il sadismo e il frotteurismo, sono reati penali.
Avere fantasie o comportamenti parafilici, tuttavia, non significa sempre che la persona abbia una malattia mentale. Le fantasie e i comportamenti possono esistere in forme meno gravi che non sono in alcun modo disfunzionali, non impediscono lo sviluppo di relazioni sane, non danneggiano l'individuo o altri e non comportano reati. Possono limitarsi a fantasie durante la masturbazione o il rapporto sessuale con un partner.
Cosa provoca la parafilia?
Non è chiaro quali siano le cause della parafilia. Alcuni esperti ritengono che sia causata da un trauma infantile, come un abuso sessuale. Altri suggeriscono che gli oggetti o le situazioni possono diventare sessualmente eccitanti se sono frequentemente e ripetutamente associati a un'attività sessuale piacevole. Nella maggior parte dei casi, l'individuo affetto da parafilia ha difficoltà a sviluppare relazioni personali e sessuali con gli altri.
Molte parafilie iniziano durante l'adolescenza e proseguono in età adulta. L'intensità e la frequenza delle fantasie associate alla parafilia variano a seconda dell'individuo, ma di solito diminuiscono con l'età.
Come viene trattata la parafilia?
La maggior parte dei casi di parafilia viene trattata con consulenza e terapia per aiutare la persona a modificare il proprio comportamento. I farmaci possono contribuire a diminuire la compulsività associata alla parafilia e a ridurre il numero di fantasie e comportamenti sessuali devianti. In alcuni casi, vengono prescritti ormoni a persone che presentano frequenti comportamenti sessuali anormali o pericolosi. Molti di questi farmaci agiscono riducendo il desiderio sessuale dell'individuo.
Qual è il successo del trattamento della parafilia?
Per essere più efficace, il trattamento della parafilia deve essere fornito a lungo termine. La mancata disponibilità a seguire il trattamento può ostacolarne il successo. È imperativo che le persone con parafilie di natura illegale ricevano un aiuto professionale prima di danneggiare gli altri o di creare problemi legali a se stessi.
