La mente di uno stalker: Perché tormentare qualcuno?

Gli stalker sono soli e mancano di autostima, eppure si sentono molto, molto importanti.

Di Jeanie Lerche Davis Revisione medica di Michael W. Smith, MD Dall'archivio del medico

Sembra essere il prezzo della celebrità: Lo stalker. Catherine Zeta-Jones ha ricevuto lettere minatorie da uno stalker infatuato di suo marito. David Letterman ci ha convissuto per anni. Cosa spinge questi stalker e quanto sono pericolosi?

Sebbene lo stalking delle celebrità faccia notizia, molto più spesso sono le persone che vivono una vita normale - sia donne che uomini - a essere perseguitate da qualcuno che conoscono, in genere un ex partner o una persona con cui hanno una relazione.

Secondo il National Center for Victims of Crime, ogni anno 370.000 uomini sono vittime di stalking: uno su 45. Più di 1 milione di donne sono vittime di stalking ogni anno; circa una donna su 12 sarà vittima di stalking nel corso della sua vita.

Origini dello stalking

C'è una linea di demarcazione tra l'inseguitore troppo zelante e lo stalker. "Lo stalking è molto più legato all'induzione della paura", afferma Brook Zitek, DO, psichiatra forense presso la Temple University School of Medicine di Philadelphia. "Si tratta di ripetute scatole di caramelle, di vestiti, di presentarsi a casa tua, di infilare oggetti nella buca delle lettere, di appunti sulla tua auto, anche se gli hai chiesto di smettere", spiega la dottoressa.

La stragrande maggioranza degli stalker è costituita da uomini: quattro a uno, dice Zitek. Gli psichiatri hanno sviluppato diversi profili di stalker:

Secondo Zitek, gli stalker rifiutati e predatori hanno maggiori probabilità di aggredire le loro vittime.

La persona meno probabile ...

John Moore, consulente professionale di Chicago e autore di "Confondere l'amore con l'ossessione", sostiene che tutto questo non si può immaginare mentre si frequenta la persona in questione.

"Indossano una maschera di fascino", dice al dottore. "Sono le persone più gentili e simpatiche. Non si può sapere cosa sta succedendo davvero. Ci si accorge solo quando compaiono indizi del loro comportamento, ad esempio quando il provider di posta elettronica ti blocca perché hai sbagliato la password troppe volte".

In molti scenari, lo stalking inizia quando una relazione sta per finire - un divorzio o una rottura, dice Moore. Uno dei due partner diventa ossessionato, convinto che si tratti del suo partner ideale. Lo stalker può credere che la vittima sia innamorata di lui.

"Lo stalker è di solito una persona isolata e timida, che vive da sola e non ha alcun tipo di relazione intima importante, non solo sessuale, ma anche amicale o familiare", spiega Moore al dottore. "C'è anche un disturbo narcisistico della personalità e una bassissima autostima. Lo stalker si sente la persona più importante del mondo".

Molte persone perseguitano qualcuno che hanno incontrato solo brevemente, qualcuno che non conoscono veramente o che conoscono appena. Lo stalker può anche concentrarsi su una celebrità, soprattutto se l'ha vista di persona, in occasione di un'apparizione pubblica come un concerto. "Sviluppano pensieri contorti su questa persona. Pensano che questa persona sia la risposta ai loro sogni", dice Moore.

Gli stalker scrivono innumerevoli lettere o e-mail alle loro vittime, implorando attenzione. Fanno ripetute telefonate, inviano regali, fiori, caramelle, biglietti. Seguono segretamente la vittima, in auto o in modo insidioso, accedendo alla sua posta elettronica.

"Lo abbiamo visto in molte relazioni. Lo stalker scopre la vostra password e legge tutte le vostre e-mail", spiega Moore al dottore. "Molte persone usano la stessa password per molte cose: il bancomat, vari account di posta elettronica e siti web. Gli stalker sono spesso abbastanza intelligenti da capirla e usarla per entrare nella posta elettronica. Riescono persino a entrare nel conto bancario della vittima, a scoprire quale bancomat usa, a scoprire fino al minuto dove è andata a mangiare, quando ha fatto la spesa".

Quando preoccuparsi

Le bandiere rosse:

• Iniziate subito a ricevere diverse telefonate o e-mail subito dopo aver incontrato questa persona.

• La persona è appiccicosa, controllante o si arrabbia se si vuole passare del tempo con amici e familiari.

"Non fate mosse improvvise", dice Moore. "Non dite loro 'Non voglio avere niente a che fare con te'. Rifiutando quella persona, c'è il rischio di violenza. Se si respinge quella persona, spesso si sente arrabbiata, minacciata. C'è la possibilità di violenza".

Agire:

• Dite a tutti quelli che conoscete che questo sta accadendo: il vostro datore di lavoro, gli amici, la famiglia.

• Dite con delicatezza ma con fermezza alla persona che avete deciso di voltare pagina. Non fatevi trascinare in discussioni sul perché. Dite semplicemente: "Questa situazione non è adatta a me" o "Non sono ancora pronto" - qualsiasi cosa dobbiate dire, ma ditelo con delicatezza.

Se questo non funziona, potrebbe essere necessario intraprendere un'azione legale, dice Moore. Sporgete denuncia alla polizia, presentate un'ordinanza restrittiva, cambiate le password di e-mail e bancomat. "La loro fantasia è che voi li amiate. Dovete davvero passare all'offensiva. Non c'è niente di male a cambiare le password".

Attenzione: "Mai, mai sottovalutare una minaccia. Non prendetela alla leggera, anche se si tratta di un'e-mail. Portatela alle autorità. Ignoratela a vostro rischio e pericolo. La situazione non potrà che peggiorare".

Descrive la "ruota dell'amore ossessivo": le varie fasi dell'ossessione di una relazione:

• La fase di attrazione

• La fase ansiosa, quando si manifestano i comportamenti di controllo

• La fase ossessiva, in cui si verifica lo stalking

• La fase distruttiva

"A meno che uno stalker non voglia cambiare, non lo si può fermare", dice Moore al dottore. "Cambieranno solo quando il mondo intorno a loro inizierà a crollare".

Altrettanto inquietante: Le forze dell'ordine spesso non agiscono in caso di denuncia di stalking, aggiunge Zitek. "Oggi sono più comprensivi di un tempo. Ma se si chiama la polizia e si dice: "Il mio ex fidanzato mi sta perseguitando", è possibile che non facciano nulla. Ti diranno: 'Chiamaci se viene nella tua proprietà'".

Ecco un'altra cosa da considerare: Sei uno stalker? Se vedete questo schema ossessivo in voi stessi, rivolgetevi a un terapeuta o unitevi a un gruppo di sostegno come i Co-Dipendenti Anonimi. "Molto spesso gli stalker hanno problemi di dipendenza. Potrebbero bere o fare uso di droghe. È importante che si rivolgano a loro. Ma devono anche entrare in contatto con loro: ammettere che c'è qualcosa che non va, rivolgersi a un terapeuta o a un gruppo di sostegno per non sentirsi soli".