La ricerca sulla sessualità degli anni '50 fa ancora scalpore

Il nuovo film sul controverso ricercatore sessuale Alfred Kinsey fa discutere esperti di sesso e contestatori su ciò che ha fatto per la sessualità umana - e la moralità - negli Stati Uniti.

Dagli archivi del dottore

È raro che la dottoressa Ruth Westheimer, PhD, non renda un qualche tipo di omaggio al famoso ricercatore sessuale degli anni '50 Alfred C. Kinsey, PhD.

"Nella tradizione ebraica ci viene insegnato che se si sta in piedi sulle spalle dei giganti, si può vedere più lontano, quindi cito Kinsey", dice la dottoressa Ruth, famosa terapista sessuale e personalità radiofonica e televisiva di New York City. "Penso che dobbiamo essere grati a Kinsey perché 50 anni fa era disposto a parlare di un argomento che era davvero tabù", dice la dottoressa Ruth, autrice di molti libri tra cui il più recente, Dr. Ruth's Guide to Talking about Herpes. Kinsey, zoologo diventato esperto, ha pubblicato due importanti studi - "Sexual Behavior in the Human Male" (Comportamento sessuale nell'uomo) nel 1948 e "Sexual Behavior in the Human Female" (Comportamento sessuale nella donna) nel 1953 - che sono tuttora considerati, da alcuni, le fondamenta della ricerca sulla sessualità umana. Oltre al nuovo film, il suo lavoro è anche alla base di un nuovo romanzo romanzato di T.C. Boyle, intitolato The Inner Circle, di un musical in programma a Broadway e di due documentari televisivi. La dottoressa Ruth ha recentemente assistito a una proiezione del nuovo film Kinsey, che sarà proiettato venerdì a livello nazionale. "Vale sicuramente la pena di vederlo e dovrebbe essere celebrato", dice la dottoressa Ruth, che ha ricordato di essere stata baciata da Neeson alla prima. Ma per quanto il lavoro di Kinsey abbia i suoi sostenitori, ha anche i suoi critici, sia allora che oggi.

L'eredità della sessualità umana incombe

Kinsey ha basato il suo lavoro su interviste a 5.300 uomini bianchi e 5.940 donne bianche. Queste interviste sono alla base delle sue opere pubblicate. Ogni intervista comprendeva fino a 521 domande che riguardavano tutto ciò che era sessuale, tra cui bestialità, pedofilia, sessualità extraconiugale, tendenze omosessuali, masturbazione e dimensioni del pene.

Come risultato di queste interviste, Kinsey ha promosso una scala a sette punti della normale sessualità umana, con la bisessualità come stato più "equilibrato". Kinsey affermò che il 37% dei maschi adulti aveva avuto almeno un'esperienza omosessuale. L'apice della controversia sulla sua ricerca, tuttavia, deriva dal materiale raccolto dai diari dei pedofili condannati e applicato agli americani tipici.

Quando i suoi libri furono pubblicati per la prima volta, molti critici attaccarono immediatamente i suoi metodi. Queste persone dicevano la verità? Chi lo dice? Sono un campione casuale? Altri hanno risparmiato il loro veleno per l'argomento trattato, definendolo osceno. In effetti, una scena del nuovo film mostra gli agenti governativi che sequestrano e poi confiscano una scatola di materiale di studio in viaggio verso Kinsey.

"Tutte le critiche sulla sua metodologia, sulla sua vita personale e sul fatto che andasse a letto con uomini o meno non mi interessano", afferma il dottor Ruth. "Quello che è interessante è che ci ha fornito dati che Masters e Johnson possono ora utilizzare nei loro studi".

William Howell Masters, medico, ginecologo, e Virginia Eshelman Johnson, ricercatrice in psicologia, si unirono nel 1957 per sviluppare, in modo piuttosto proficuo, il lavoro iniziale di Kinsey.

Grazie al lavoro di Kinsey, "ci sono meno gravidanze indesiderate e più donne sanno come avere un orgasmo", afferma l'autrice. Ma c'è ancora bisogno di più lavoro. "Abbiamo bisogno di un nuovo studio, perché questo studio ha 50 anni e le cose sono cambiate", afferma l'autrice.

Ciò che è cambiato maggiormente non è ciò che Kinsey ha scoperto, ma il modo in cui lo ha scoperto, spiega Laura Berman, PhD, LCSW, professore assistente clinico di ostetricia-ginecologia e psichiatria presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University di Chicago e direttore del Berman Center di Chicago.

"La metodologia è quella che è cambiata di più", dice Berman, che non ha ancora visto il film, "non so se quello che ha trovato sia così diverso, ma ora abbiamo la tecnologia e la capacità scientifica e sappiamo come fare le cose in modo scientificamente più rigoroso". "Invece di intervistare le persone, abbiamo accesso a campioni casuali, numeri di telefono, indirizzi e possiamo fare sondaggi per posta, di persona o online".

Kinsey "ha gettato le basi per far uscire la sessualità umana dal campo della moralità", dice. Prima del suo lavoro, "l'unica discussione era su come il sesso dovrebbe essere o si suppone che sia, non su ciò che accade realmente". In poche parole, Kinsey disse che c'era un ampio divario tra ciò che le persone pensavano fosse normale e ciò che effettivamente facevano nell'intimità delle loro camere da letto.

La ricerca sulla sessualità umana è ancora fiorente

Oggi la ricerca sulla sessualità è molto intensa, dice l'autrice. "Uno dei miei obiettivi, simile a quello di Kinsey, è quello di demistificare gli elementi della sessualità e di eliminare i tabù e i malintesi sulla sessualità".

Berman ha recentemente completato due progetti che mirano proprio a questo. Il primo è uno studio nazionale sulle donne che analizza i benefici per la salute e la sessualità degli ausili e dei dispositivi sessuali. "Vogliamo far capire che non si tratta di una cosa sporca e imbarazzante e che il 30% delle donne usa questi dispositivi", spiega la Berman. Secondo il suo lavoro, le donne che utilizzano questi ausili riportano livelli più elevati di funzionalità sessuale e di qualità di vita complessiva.

L'altro studio è un'indagine nazionale su come le donne percepiscono i propri genitali e su come questi sentimenti influiscono sulla loro vita sessuale e sulla qualità della vita in generale.

"Le donne afroamericane con un livello di istruzione più elevato hanno la migliore immagine di sé a livello genitale", spiega l'autrice. "Uno dei maggiori predittori di una cattiva immagine genitale è di solito basato sull'avere un partner che ha detto qualcosa di negativo [sui genitali]", spiega.

L'autostima genitale è collegata all'immagine corporea complessiva e svolge un ruolo nella funzione sessuale, afferma la Berman. E "l'autoimmagine genitale è qualcosa che la maggior parte degli ostetrici non pensa di affrontare con le pazienti". L'ultimo progetto di Berman è un grande studio sul ruolo dei lubrificanti vaginali nelle donne più giovani.

Restano le vittime

Gran parte dell'ira che circonda le ricerche di Kinsey sulla sessualità umana riguarda le sue riflessioni sull'attività sessuale dei bambini. I critici sostengono che i dati di Kinsey si basano su rapporti di collaboratori che hanno abusato sessualmente di oltre 300 minori per dimostrare che i bambini "godono" del sesso con i pedofili. In "Sexual Behavior in the Human Female", Kinsey riporta l'attività sessuale di bambine di età inferiore ai 4 anni. Indicava inoltre che il sesso tra adulti e bambini poteva essere benefico.

In seguito è stato dimostrato che egli ha erroneamente utilizzato i dati di prigionieri, prostitute, pedofili e altre persone sessualmente promiscue per spiegare il comportamento di tutti gli americani. Questi sono alcuni dei motivi principali per cui i sostenitori dell'astinenza intendono protestare contro il film.

"La parte più devastante di questa nuova resurrezione di Kinsey è che avviene in un momento in cui ci sono persone che muoiono per malattie sessualmente trasmissibili", dice Leslee Unruh, presidente dell'Abstinence Clearinghouse di Sioux Falls, S.D. L'organizzazione sostiene l'astinenza sessuale fino al matrimonio. "Quando oggi parlo di Alfred Kinsey, molte persone non si rendono conto che è da lui che sono nate molte di queste cose", afferma l'autrice. "È importante che la gente sappia come siamo arrivati al punto in cui siamo ora".

La recente elezione presidenziale dovrebbe parlare di ciò che la gente vuole e non è ciò che Kinsey sta vendendo, dice la dottoressa. I sondaggi hanno mostrato che i valori morali hanno interessato più elettori che l'economia o l'Iraq.

"Le mamme morali vogliono la salute per i loro figli, emotivamente e fisicamente. Non hanno bisogno di altre bugie e inganni", afferma Unruh. Dice anche che "Kinsey era una frode". Mentre all'inizio il gruppo di Unruh e molti altri in tutto il Paese erano indignati dal film, ora stanno "facendo limonata dai limoni".

L'organizzazione di Unruh ha messo insieme un opuscolo intitolato "Casualties of Kinsey" (Vittime di Kinsey), che contiene storie su come la ricerca sulla sessualità umana di Kinsey ha influenzato la vita dei partecipanti e dei loro figli. Una storia descrive una donna il cui padre e nonno erano raccoglitori di dati per Kinsey e la molestavano regolarmente.

"È assolutamente perverso che queste cose siano accadute e che siano state chiamate ricerca", dice Unruh al dottore.