Capire le malattie sessualmente trasmissibili (STD)

Cosa sono le malattie sessualmente trasmissibili?

Le MST sono malattie a trasmissione sessuale. Ciò significa che il più delle volte, ma non esclusivamente, si diffondono attraverso i rapporti sessuali. L'HIV, la clamidia, l'herpes genitale, le verruche genitali, la gonorrea, alcune forme di epatite, la sifilide e la tricomoniasi sono malattie sessuali.

Un tempo le MST erano chiamate malattie veneree o VD. Sono tra le malattie contagiose più comuni. Si stima che il 25% di tutti gli americani abbia una malattia venerea incurabile. Ogni anno vengono segnalati 20 milioni di nuovi casi; la metà di queste infezioni riguarda persone di età compresa tra i 15 e i 24 anni e possono avere conseguenze a lungo termine.

Le MST sono malattie gravi che richiedono un trattamento. Alcune MST, come l'HIV, non possono essere curate e possono essere mortali. Imparando a conoscere meglio le malattie sessualmente trasmissibili, si può imparare a proteggersi.

Si può contrarre una malattia venerea attraverso il sesso vaginale, anale o orale. Si può essere infettati dalla tricomoniasi anche attraverso il contatto con oggetti umidi o bagnati come asciugamani, indumenti bagnati o tavolette del water, anche se la diffusione avviene più comunemente per via sessuale. Si è ad alto rischio se:

• Avete più di un partner sessuale

• Avete rapporti sessuali con qualcuno che ha avuto molti partner

• Non si usa il preservativo quando si fa sesso

• Condividete aghi quando vi iniettate droghe per via endovenosa

• Scambiate sesso per denaro o droga

L'HIV e l'herpes sono condizioni croniche che possono essere gestite ma non curate. Anche l'epatite B può diventare cronica ma può essere gestita. Ci si può accorgere di avere alcune malattie sessualmente trasmissibili solo quando si verificano danni agli organi riproduttivi (che rendono sterili), alla vista, al cuore o ad altri organi. La presenza di una malattia sessualmente trasmissibile può indebolire il sistema immunitario, rendendo più vulnerabili ad altre infezioni. La malattia infiammatoria pelvica (PID) è una complicazione della gonorrea e della clamidia che può rendere le donne incapaci di avere figli. Può anche uccidere. Se si trasmette una malattia sessualmente trasmissibile al neonato, questo può subire danni permanenti o morire.

Quali sono le cause delle malattie sessualmente trasmissibili?

Le malattie sessualmente trasmissibili comprendono praticamente ogni tipo di infezione. Le MST batteriche comprendono la clamidia, la gonorrea e la sifilide. Le MST virali comprendono l'HIV, l'herpes genitale, le verruche genitali (HPV) e l'epatite B. La tricomoniasi è causata da un parassita.

I germi che causano le MST si nascondono nello sperma, nel sangue, nelle secrezioni vaginali e talvolta nella saliva. La maggior parte degli organismi si diffonde attraverso il sesso vaginale, anale o orale, ma alcuni, come quelli che causano l'herpes genitale e le verruche genitali, possono essere diffusi attraverso il contatto con la pelle. Si può contrarre l'epatite B condividendo oggetti personali, come spazzolini da denti o rasoi, con qualcuno che ne è affetto.