Dagli archivi del medico
Dipendente dalla pornografia e dalla masturbazione, un uomo si confessa alla moglie e smette di avere una dipendenza a freddo. Ma quando cede di nuovo alle sue voglie, sceglie di raccontare tutto a un'altra fonte. Si siede al suo computer personale, si collega a dailyconfessions.com - il più antico dei siti web di confessioni online - scrive le sue trasgressioni e le invia nel cyberspazio, in forma anonima. Il confessore non sa mai chi è a conoscenza dei suoi affari più privati, né chi legge la confessione conosce personalmente il confessore.
Provare piacere nel guardare altre persone che soffrono non è una novità. Nell'antica Grecia, il pubblico faceva il tifo per assistere allo svolgersi delle tragedie sul palcoscenico, un passatempo preferito che si diceva avesse un effetto catartico, o di pulizia emotiva. Oggi, l'ossessione di scrutare il dolore nelle vite altrui continua, ma con qualche modifica. Invece di essere seduto in un anfiteatro, il pubblico può ora assistere alle tragedie personali dal comfort del proprio salotto, su Internet o in TV. E oggi, persone reali - non attori - confessano i loro profondi e oscuri segreti a chiunque voglia ascoltarli.
Questa tendenza emergente delle confessioni pubbliche è accompagnata da alcune domande. Per cominciare, che cosa dicono le confessioni pubbliche di affari privati sulle persone disposte a mettere a nudo la propria anima con gli estranei? E, cosa altrettanto curiosa, perché un pubblico così voyeuristico è così desideroso di carpire queste informazioni normalmente riservate da sconosciuti? Noi di Doctor ci siamo rivolti agli esperti per saperne di più su questo fenomeno popolare: cosa spinge i confessori e il pubblico a impegnarsi in questa tendenza e che tipo di impatto ha, sia immediato che duraturo.
L'ascesa delle confessioni pubbliche
Il professore della Temple University ed ex presidente dell'American Psychological Association Frank Farley, PhD, indica in figure televisive diurne come Jerry Springer i principali responsabili dell'emergere delle confessioni televisive. In quello che definisce "l'effetto Jerry Springer", Farley nota la maestria del personaggio televisivo nel convincere le persone a rivelare la propria vita interiore al pubblico. Godendo dei loro 15 minuti di fama, per quanto contorti, le persone comuni sono state motivate a condividere le loro saghe personali davanti a milioni di telespettatori. A sua volta, il pubblico si sintonizzava sullo show per vedere quale bizzarro scenario si sarebbe sviluppato in seguito.
Ad alimentare il fenomeno delle confessioni pubbliche è la proliferazione della terminologia psicologica da parte del pubblico. Un tempo riservati ai professionisti della salute mentale, termini come ADHD e ossessivo compulsivo sono ormai di uso comune. "Le persone possono rivelarsi in modo più efficace perché hanno un linguaggio da usare", dice Farley al dottore.
Uno sguardo più ravvicinato ai confessori
Chi è che stende i propri panni sporchi sulla TV pubblica o scrive confessioni sconvolgenti sul proprio computer?
Chiunque abbia accesso a un computer e una coscienza sporca, a quanto pare. Greg Fox, creatore e webmaster di Dailyconfession.com, afferma che il suo sito riceve ogni giorno tra le 250 e le 300 nuove confessioni. Le rivelazioni sono le più disparate, dalle confessioni di piccoli furti nei negozi ai pensieri ossessivi di omicidio.
"Le persone vogliono ancora essere accettate socialmente, anche con le loro verruche, quindi sono disposte a vuotare il sacco", afferma la psicoterapeuta Gilda Carle, PhD, educatrice ed esperta di relazioni, i cui consigli sono penetrati nei media televisivi e cartacei negli ultimi anni.
Alcuni sostengono che il confessore di Internet potrebbe essere alla ricerca di una facile via d'uscita. "È più facile farlo [confessarsi] in un mondo anonimo: non devi confrontarti direttamente con qualcuno", dice Farley.
Altri, a quanto pare, sono solo alla ricerca di denaro extra, potenzialmente a caro prezzo. Il Momento della Verità, un nuovo reality show in onda su Fox, offre fino a 500.000 dollari ai concorrenti disposti a mettere a nudo le loro verità più private, in genere davanti agli amici più intimi o ai familiari. Il programma dimostra che alcune persone sono disposte a rischiare di danneggiare o rovinare completamente le amicizie, e persino il matrimonio, in cambio di denaro. Inoltre, il successo del programma ci dice che ci sono molti spettatori desiderosi di assistere alle tristi saghe di estranei.
Confessioni = catarsi?
Le confessioni pubbliche equivalgono alla catarsi? Dipende da chi lo chiede.
Anche se non può parlare a nome di tutti i confessori, Fox osserva di aver ricevuto più di una manciata di e-mail da persone che hanno confessato sentimenti suicidi sul suo sito web e che, in seguito, hanno riportato un nuovo interesse per la vita.
Altri rimangono poco convinti dei benefici delle confessioni pubbliche o anonime. "Direi che è un sostituto debole e che può ritardare il vero problema", dice Farley al dottore.
Altri ancora sono meno scettici. "Sappiamo che la confessione di per sé può avere effetti benefici", afferma Jeffrey Janata, PhD, medico dell'University Hospitals e professore associato di psichiatria e direttore del programma di medicina comportamentale alla Case Western Reserve University School of Medicine. "La chiave è il grado effettivo di espressione del cuore".
Scrivere semplicemente le nostre emozioni più profonde può essere un'esperienza di guarigione. James Pennebaker, PhD, professore di psicologia alla Southern Methodist University, ha studiato a lungo gli effetti curativi dello scaricare su carta uno sconvolgimento emotivo. Ha condotto diversi studi sull'argomento; i risultati sono stati pubblicati in riviste accademiche e, più recentemente, nel suo libro Writing to Heal: A Guided Journal for Recovering from Trauma & Emotional Upheaval.
Il risultato del lavoro di Pennebaker è questo: Scrivere di esperienze dolorose può migliorare la salute aumentando la risposta immunitaria, riducendo i tempi di recupero e promuovendo il benessere generale. In un importante studio condotto da Pennebaker, i partecipanti che hanno scritto di argomenti personali e dolorosi hanno effettivamente registrato un aumento dei livelli di globuli bianchi (fondamentali per la funzione immunitaria) circolanti nel loro corpo. Al contrario, il gruppo di controllo che ha soppresso le proprie emozioni ha registrato un calo significativo delle cellule che combattono il sistema immunitario.
Il ruolo del pubblico
Coloro che ricevono le confessioni sono semplicemente dei moderni voyeur o c'è qualcosa di più nel sintonizzarsi sulle confessioni pubbliche?
Per quanto possa sembrare strano, alcuni dicono che è bello sapere che altre persone stanno male. "Guardiamo perché proviamo un piacere vicario e un potere sulle persone di cui conosciamo i segreti. Possiamo indicare e dire 'quel povero scemo' senza rivelare i nostri sensi di colpa e i nostri sentimenti di vergogna", afferma Tina B. Tessina, PhD, psicoterapeuta e autrice di diversi libri di auto-aiuto.
Fox è d'accordo. "Le persone mi hanno detto cose come: 'Sono venuto sul tuo sito e ho capito che la mia vita non è poi così male'", dice.
Il reality show Il momento della verità lo dimostra. Recentemente, 10 milioni di telespettatori si sono sintonizzati per vedere un giovane uomo confessare, di fronte alla fidanzata e alla madre, di aver fatto sesso con più di 100 persone.
È possibile dare un risvolto positivo alle nostre tendenze voyeuristiche.
Recentemente MTV ha condotto una campagna di salute pubblica sulla depressione. In essa si è basata sulla rivelazione pubblica della battaglia del musicista rock Pete Wenz contro la depressione per sensibilizzare l'opinione pubblica su questo problema di salute mentale che spesso viene combattuto in privato. Non solo Wenz ha confessato di aver avuto a che fare con la depressione, ma ha anche esortato le persone che ne soffrono a chiedere aiuto a un professionista. Come dimostra questo esempio, i media possono e hanno utilizzato le confessioni pubbliche in modo positivo.
Sebbene la TV e Internet siano semplicemente gli strumenti utilizzati per le confessioni pubbliche dei giorni nostri, rimane la questione più ampia del perché siano diventati un canale di scelta per i confessori. "È difficile capire se ciò sia dovuto al fatto che le persone non hanno comunità reali o se le versioni elettroniche siano più facili e richiedano meno lavoro", afferma Janata.
